人体组织3/4是由水分构成的，每个活动细胞、每个组织内部的基本成分都离不开水。水是生命之源，是维持人体生理活动与新陈代谢的重要物质，也是人体必需的营养物质之一。水能够运送营养物质、排除废物，参与化学反应，又是润滑液的重要元素，能够保持“眼睛、关节和消化道”。人一周不吃饭尚可生存，但不喝水则可能死亡。
现在医学研究证明中老年人存在慢性缺水问题，人过中年后，血浆肾素和胃E腺素水平呈进行性下降状态，心钠素增加，从而引起机体内钠离子的不断丢失，使机体对失水的口渴感降低，再加上许多人平时饮水量不足，必易导致慢性缺水，慢性缺水是不知不觉中发生的。一般人是在口渴时才喝水，机体已处于缺水状态了，相当于树叶子已经有了卷曲的缺水程度了。
中老年人对缺水不敏感，使人在无知觉的缺水状态下受到损害，有时甚至会直接威胁生命。那么慢性缺水对中老年人有哪些危害呢？缺水是引起中老年人白内障的主要原因。本病进展缓慢，早期不易引起人们注意，由于生理关系，眼球内含液体量较高，在全身缺水时会引发生理改变，引起眼睛的晶状体蛋白变性，最终使晶状体混浊，形成白内障。临床上凡发生过一次急性脱水的中老年人，患白内障的几率增高，有过两次脱水或慢性腹泻者其白内障发病率更高，慢性缺水绝不是一件小事，中老年朋友，千万要注意补水。脑梗塞是中老年多发病，其形成的主要原因是血液黏稠度过高，血液黏稠度增高是由血脂异常和机体慢性缺水引起的，前一个因素已被人们认识，并引起重视，而后一个因素慢性缺水有时却被忽视了。
此外，慢性缺水者不仅尿量减少，同时其皮肤功能也减退，汗腺分泌减少。要知道，排尿与出汗是清除体内废物的两大通道。废物不能排出体外，有害物质蓄积在体内，必造成慢性中毒，这类中毒是慢性的、渐进的。能损害多器官、多组织，影响全身，加快衰老，有损健康长寿。此外缺水与中老年前列腺疾病有关，与膀胱癌的发病有关，其机理是前列腺增生的中老年人对口渴不敏感，而患者为了减少小便次数而控制进水量，睡前更不敢饮水而引发的疾病。如缺水尿量减少，尿中的毒素不能排出体外，有损膀胱，诱发癌症。
因此科学饮水能促使皮肤光洁，富有弹性、人体健康。早晨饮水一杯可清理肠胃，晚上饮一杯水，可安宁消化系统，防止便秘形成。上床睡前不要喝水，以免睡眠时水液得不到充分流通，存积于上部，次日早晨可出现眼皮水肿。
那么，生活中怎样饮水才有益于中老年健康呢？
（1）饮水足量：不常饮水的人，液体吸收不足能引起多种健康问题，好口臭、肤色粗糙、便秘、尿路感染，甚至还能形成肾结石。饮水足量就可以解除肝、肾、脾脏和尿道功能的失调，减少产生心脏病的危险和降低高血压等。中老年人每天饮水一般3～6升为宜。
（2）宜饮温开水：开水不仅能够杀死细菌、病毒，提高水质，而且传统医学认为开水有助阳气、通经络的功效。医疗实践证明：常饮20～30度的温开水进入人体后最宜透过细胞膜，促进新陈代谢、调节体温，能增加血液中的血红蛋白含量，增进机体免疫功能，有助于预防感冒、咽喉炎、心脑血管疾病等，也是解渴的最佳选择。
（3）不要口渴时才饮水，口渴说明人体已经轻度脱水，是身体发生的一种信号，正像田地因干旱而出现龟裂一样，如果此时才想到浇水，为时已晚，因此绝不能口渴时再饮水。
（4）忌暴饮水：中老年人本来胃的张力大降，暴饮水可致急性胃扩张，降低胃功能，出现胃脘疼痛、呕吐等。同时暴饮水易冲洗胃液、降低食欲。
（5）忌饮有水垢的水：有水垢的水对人体有害，易导致神经、消化、泌尿以及造血系统病变的发生。
（6）忌饮蒸饭水：许多人有饮用蒸饭、蒸肉后的水，这对人体健康极为不利，因这种水亚硝酸盐增多，易与人体血红蛋白结合而降低红细胞，运氧功能而致缺氧性疾病。