捕猎
有一种昆虫与蝉一样，能够唤起人的注意，但名声却不如蝉响亮，原因是这种南方昆虫不会唱歌。假如它具备发声的钹，它一定会比有名的音乐家还有名气，因为它在形状与习惯上都十分的不平常。它将是一名出色的乐手。
早在古希腊时期，这种昆虫被称为先知者或螳螂。农夫们看见它半身直起，立在太阳灼烧的青草上，态度极其郑重，宽阔的、轻纱般的薄翼，如面膜似地拖曳着。前腿形状如臂，伸向半空，极像是在向天祷告。在农夫看来，它更像是一个女尼，所以，后来就有人称呼它为祈祷的螳螂了。
但其实这是个很大的错误，那看上去郑重的神情是一种蒙蔽作用，那似在向天祈祷的前臂其实是最可怕的利刃，无论什么东西经过它的身边，它便立刻显露原形，用它的凶器加以捕杀。它如饿虎一样凶猛，如妖魔一样残忍，它是专食活的动物的。看来，在它温柔的面纱下，隐藏着十分吓人的杀气。
如果仅仅从外表观察，螳螂不单不丑陋，而且还算是个漂亮的昆虫。它有纤细而优雅的姿态，淡绿的体色，轻薄如纱的长翼。它的颈部是柔软的，头可以向任何角度扭转。只有这种昆虫能向各个方向凝视，真可谓是眼观六路。它甚至还有一个面孔。这一切都构成了这样一个小动物的温柔。
螳螂天生有一副好身材，娴美而优雅。不仅如此，它还拥有另外一种独特的东西，那就是它特有的武器。它长在前足上，是极具杀伤力，并且极富进攻性的冲杀、防御武器。
而它的这种身材和它这对武器之间的差异，简直是太大了，太明显了，真让人难以相信。这种小动物既是温存的使者，又是残忍的杀手。
螳螂的长长的纤细的腰部非常引人注目。
与它的长腰相比，螳螂的大腿要更长一些。而且，它的大腿下面还生长着两排十分锋利的锯齿，有三个大齿位于这两排尖利的锯齿的后面。总之，螳螂的大腿简直就是两排刀口的锯齿。当螳螂想要把腿折叠起来的时候，它就可以把两条腿分别收放在这两排锯齿的中间，这是最好的不使自己受伤的安全措施。
螳螂的小腿上也长有锯齿，它更像是两排刀口的锯子。
生长在小腿上的锯齿要比长在大腿上的多很多，而且，长在小腿上的锯齿与大腿上的锯齿有一定的差异。小腿锯齿的末端还生长着尖而锐的很硬的钩子，这些小钩子就像金针一样。
此外，锯齿上还长有像那种变曲的修理各种花枝用的剪刀一样的双面刃的刀。
每每看到这些小硬钩，都会勾起我的一段不堪回首的记忆，感觉很难受。
记得从前曾经有过许多次这样的经历，在我到野外去捕捉螳螂的时候，经常遭到这个小动物的强有力的自我保护与还击，不但捉不成，反过来倒中了这个小东西的十分厉害的“暗器”，被它抓住了手。而且，它只要抓住就不肯轻易地放手，这使我很难从中解脱出来，情急之下，只有想其他的方法，请求别的人前来相助，帮我摆脱它的纠缠。所以，在我们这种地方，或许再也没有什么其他的昆虫比这种小小的螳螂更难以对付，更难以捕捉的了。
螳螂身上有许多武器和暗器，所以它在遇到危险的时候，可利用的自我保护的方法很多。比如，它有如针的硬钩，可以用镰钩去钩你的手指；它可以用锯齿般的尖刺扎、刺你的手；它还有一对锋利无比而且十分健壮的大钳子。对你的手来说，这对大钳子，有一定的威力，当它挟住你的手时，那滋味儿可不太好受啊！综上所述，你很难对付它这种种有杀伤力的方法，要想活捉这个小动物，还真得动一番脑筋，费一番周折呢！否则，捉住它将是不可能的。这个小东西不知要比人类小多少倍，但却能让人类对它束手无策。
螳螂，这个异常凶猛的小动物，在平时休息和不活动时，只是将身体蜷缩在胸坎处，看上去，似乎特别的平和，不至于有那么大的攻击性，甚至看它的外表，你会觉得它是一只热爱祈祷的温和的小昆虫。但是，它可不总是这样的，否则的话，它拥有的那些进攻、防卫的武器也就毫无用武之地了。只要是有其他的昆虫经过它的身边，无论是什么样的昆虫，也无论它们是无意路过，还是有意地侵袭，螳螂的那副祈祷和平的相貌便会被抛到九霄云外。这个刚才还是蜷缩着休息的小动物，立刻便伸展开它身体的三节，于是，那个可怜的毫无防备的过路者，还没有完全反应过来，便糊里糊涂地成了螳螂利钩之下的俘虏了。它被螳螂的两排有力的锯齿重重地压住，一动也不能动。然后，螳螂很有力地把钳子夹紧，一切战斗就都结束了。无论是蝗虫，还是蚱蜢，或者甚至是其他更加强壮的昆虫，一旦被捉住，它们就难逃螳螂那四排锋利的锯齿的宰割，于是只好束手就擒，这个杀虫的机器又一次成功了。
要想在野外进行研究、观察螳螂的工作，那几乎是不可能的，因此，也就不得不把螳螂拿到室内来进行观察、分析和研究。如果把螳螂放在一个用铜丝盖住的盆里面，再往盆里加上一些沙子，那么，这只螳螂将会生活得十分快乐和满意。我所要做的，只是提供给它充足而又新鲜的食物就可以了。有了它必需的食品，它会生活得更满意。因为我想用试验来测量一下，螳螂的筋力究竟能够有多大，所以，我不仅仅是提供一些活的蝗虫或者是活的蚱蜢给螳螂吃，同时，还要用一些最大个儿的蜘蛛给它做食物，以使它的身体更加强壮有力。这些工作都有利于我对螳螂的观察和研究。
一次，我在那只铜丝盖住的盆子里放了一只灰色的蝗虫，这只蝗虫无所畏惧地跳着，它并不知道危险就在眼前，只见它朝着那只螳螂迎面跳过去。那只螳螂立刻表现出异常愤怒的态度，接着，反应十分迅速地做出了一种让人感到特别诧异的姿势，那只本来无所畏惧的小蝗虫，此时此刻也充满了恐惧感。螳螂表现出来的这种奇怪的面像，我敢肯定，你从来也没有见到过。螳螂把它的翅膀竖起来，然后极度地张开，像船帆一样。翅膀竖在它的后背上，螳螂将身体的上端弯曲起来，样子很像一根弯曲着手柄的拐杖，并且不时地上下起落着。
它不仅动作奇特，同时还会发出一种像毒蛇吐气时的声音。螳螂把自己的整个身体全都放置在后足的上面。显然，它摆出姿态想告诉对方，它可以随时迎接各种挑战。因为，螳螂已经把身体的前半部完全竖起来了，那对随时准备东挡西杀的前臂也早已张开来，那种黑白相间的斑点也显露出来了，谁看了这种姿势，都会知道它在准备着随时迎接挑战。
螳螂摆好这种奇特的姿势之后，一动不动，眼睛瞄准它的敌人，死死盯住它的俘虏，准备随时上阵，迎接激烈的战斗。如果那只蝗虫轻轻地、稍微移动一点位置，螳螂就会马上转动一下它的头，它的目光始终注视着蝗虫。螳螂这种死死的盯人战术，其目的是很明显的，主要就是利用对方的惧怕心理，再继续把更大的惊恐纳入这个不久以后就将成为它的俘虏的心灵深处，造成“火上浇油”的效果，使对方的心理压力更加沉重。螳螂希望在战斗未打响之前，就能让面前的敌人因恐惧心理而陷于不利地位，目的是让它不战自败。因此，螳螂现在需要虚张声势一番，假装什么凶猛的怪物的架势，利用心理战术和对方进行周旋，使对方先败下阵来。
螳螂这个心理专家精心安排设计的作战计划是完全成功的。那个开始天不怕、地不怕的小蝗虫果然被螳螂的锦囊妙计给迷惑了，真的是把它当成什么凶猛的怪物了。这只小蝗虫被螳螂的这副奇怪的样子吓呆了，紧紧地注视着面前的这个怪里怪气的家伙，一动也不动，在没有弄清来者是谁之前，它绝不敢轻易地发起攻击，开始战斗。这样一来，一向擅于蹦来跳去的蝗虫，现在，竟然一下子不知所措了，甚至这只小蝗虫现在已经慌神儿了，完全把“三十六计，走为上策”这一招儿忘到脑后去了。可怜的小蝗虫害怕极了，怯生生地伏在原地，不敢发出半点声响。生怕稍不留神，便会命丧黄泉。
可是它的行为却让人出乎意料，在它最害怕的时候，它不后退，而是莫明其妙地向前移动，靠近了螳螂。它居然如此地恐慌，到了自己要去送死的地步。螳螂的心理战术又一次成功了。
这只可怜的小蝗虫还在向前移动，当它进入螳螂的攻击范围时，螳螂就毫不客气，一点儿也不留情地立刻动用它的武器，用它那有力的“掌”重重的地击打那个可怜虫，然后将其牢牢地压在那两条强有力的锯子里面。于是，那个小俘虏无论怎样顽强抵抗，也无济于事了。接下来，这个残暴的魔鬼胜利者便开始享用它的战利品了。它肯定会感到十分得意的。
螳螂永不改变的信条就是对敌人要像秋风扫落叶一样，毫不客气。
通常，蜘蛛捕捉猎物、降服敌人的方法是：首先，一上来便先发制人，猛烈地刺击敌人的颈部，让它中毒。这样做的好处是对手中了毒，自然抵抗能力也就随之下降了，也就不能继续抵抗防卫了。正所谓先下手为强。与此相同的，螳螂在攻击蝗虫的时候，也是首先重重地、不留情面地击打对方的颈部。蝗虫经受了一顿狂轰乱炸的痛捶之后，再加上先前万分的恐惧，以致运动能力逐渐下降，动作迟缓而且缺乏灵活性。也许是已经被打蒙了的原因吧，这种办法既有效又非常的实用。螳螂屡屡取胜用的就是这种方法。无论是杀伤并食用和它一样大小的动物，还是对付比自己还要大一些的昆虫，螳螂的这种方法，效果都十分显着。不过，最让人感到奇怪的是这么一只小小的昆虫，竟然这么贪吃，而且胃口也大得很，这么多食物它都能吃得下。
说起螳螂的美餐，应该首推那些爱掘地的黄蜂们，因此常常受到螳螂的光顾。螳螂经常出没于黄蜂的地穴附近。因此，在黄蜂的窠巢近区看到时常出现的螳螂的身影，便不足为奇了。螳螂总是在蜂窠周围埋伏着，等待时机，特别是那种能获得双重报酬的好机会。为什么说是双重报酬呢？原来，有的时候，黄蜂本身并不是螳螂等待的惟一猎物，因为黄蜂自己的身上常常也会携带一些属于它自己的俘虏。这样一来，螳螂得到的不就是双份的俘虏、双重的报酬了吗？不过，螳螂并不总是这么走运的，也有不太幸运的时候。有时，它也会两手空空，无功而返。主要原因是，黄蜂已经有所疑虑，从而有所戒备了，所以螳螂只能失望而归了。但是，也有个别掉以轻心者虽已发觉，但仍不当心的，螳螂便看准时机将其抓获。
这些命运悲惨的黄蜂为什么会遭到螳螂的毒手呢？因为，有一些刚从外面回家的黄蜂，它们常常粗心大意，对早已埋伏起来的敌人毫无戒备。当突然发觉大敌当前时，会被猛地吓了一跳，稍一迟疑，本来飞行的速度很快，却被这一吓减慢了许多。但是，就在这千钧一发的关键时刻，螳螂的行动简直是迅雷不及掩耳。于是，黄蜂便在瞬间被那前臂和上臂的锯齿夹在了中间。螳螂就是这样出其不备，以快致胜的。接下来，那个不幸的牺牲者就会被胜利者一口一口地蚕食掉。螳螂又心满意足地吃了一顿美餐。
我在不经意间曾看见过这样有趣的一幕。有一只黄蜂，刚刚俘获了一只蜜蜂，并把它带回到自己的储藏室里，享用这只蜜蜂体内的蜜汁。不料，不幸突然降临了，它吃兴正浓的时候，遭到了一只凶悍的螳螂的突然袭击。它无力还击，便束手就擒了。这只黄蜂正在毫无防备地吸食蜜蜂的嗉袋里储藏的蜜，但是螳螂的双锯却在它始料不及的时候有力地夹在了它的身上。可是，这黄蜂虽然被俘虏，但是惊吓、恐怖和痛苦，竟然不能让这只贪吃的小动物停止继续吸食蜜蜂体内的蜜汁。它在生命的最后时刻依然在舐食那芳香诱人的蜜汁，它的行为有力地验证了“人为财死，鸟为食亡”这句话。
螳螂是一种凶狠恶毒、有如魔鬼一般的小动物，其他种类的所有昆虫并不是螳螂的惟一食物范围。螳螂的气概虽然特别神圣，但是，或许你想不到，因为这实在是让人不可思议。事实上，螳螂还是一种自食其同类的动物呢。也就是说，螳螂会吃掉自己的兄弟姐妹，而且，在它吃的时候，面不改色，心不跳，十分泰然自若，那副样子，就像在吃一只蝗虫或蚱蜢，仿佛这是天经地义的事情。并且，与此同时，围绕在食同类的螳螂旁边围观的观众们，也不会有任何反应、任何抵抗的行为，似乎是一件太平常不过的事。不仅如此，这些观众还纷纷跃跃欲试，时刻准备着，一旦有了机会，它们也会毫不在乎地做同样的事情，仿佛顺理成章似的。然而在事实上，雌螳螂甚至还具有食用它丈夫的习性。这可真让人吃惊！当雌螳螂在吃它的丈夫的时候，它会咬住它丈夫的头颈，然后一口一口地吃下去。最后，剩余下来的只是它丈夫的两片薄薄的翅膀而已。螳螂的这种行为真让人难以置信。
与狼相比，螳螂真的是够狠毒了，听说，即便是狼，也不吃它们的同类。如此看来，螳螂才是最可怕的动物，在它的身上毫无亲情可言。
筑巢
虽然力猛而又可怕的螳螂身上有那么多的杀伤性很强的武器，还有那么凶恶的捕食方法，甚至它居然要以自己的同类为食，但是，螳螂也和人类是一样的，不光有缺点和不足之处，还拥有很多自己的优点。在螳螂的众多优点中，最突出的就是它能够建造十分精美的巢穴。
在光照充足的地方，你可以随处找到螳螂建造的窠巢。比如，石头堆里，木头块下，树枝上，枯草丛里，一块砖头底下，一条破布下，甚至在旧皮鞋的破皮子上面等等。归根结底，只要那个东西上有凸凹不平的表面都可以作为螳螂巢穴的坚固地基。
螳螂的巢看上去美观、精致，像一粒成熟的金黄色的麦子，它大约有一两寸长，不足一寸宽。这种巢是由一种泡沫很多的物质做成的。但是，不久以后，这种多沫的物质就逐渐变成固体了，而且慢慢地变硬了。如果把这种物质放在火中烧，它会产生一种丝质品燃烧后的气味。螳螂巢的形状各不相同，这主要是因为巢所附着的地点不同，因而巢随着地形的变化而变化，形状也有所差异。但是，不管巢的形状多么千变万化，巢的凸起的表面是不变的，正所谓万变不离其中。
螳螂的巢可分为三个部分。其中的一部分是由一种小片做成的，并且排列成双行，前后相互覆盖着，就好像屋顶上的瓦片一样。为了做门路，这种小片的边沿处有两行缺口，在小螳螂孵化的时候，就是从这个地方跑出来的。巢的其他墙壁全部是封死的，不能穿过。