我国古代有《三十六计》，其中最后一计就是"走为上"。"走"是退却、躲避的意思，作为一种策略和计谋，走为上的意思就是说在不利于己方的条件下，要避免同对方决战，出路有三条，或者投降或者讲和或者退却。三条出路相比较，投降意味着彻底失败，讲和意味着胜负各半，而退却则是存在转败为胜的机会。因此，在这几种情况下，唯有"走"才是上策，故而名为"走为上"。不过"走"的意思并不是消极地逃跑，而是有计划地主动退却，然后寻找机会图谋反击。
在谈判活动中，遇到对方攻势猛烈，锐气逼人，如果既不想求和，又不愿意主动妥协，那么最好的策略就是必须暂时躲避对方退避三舍，以制造谈判僵局。在这个时候，如果对方真有合作的诚意，就会寻求适当的途径来重新谈判。这样，谈判的局势就会发生明显的变化，实施走为上策的一方就会由被动转为主动，对方就会降低自己的谈判标准，以达成有利于己方的协议。这就是走为上策的基本内涵。
1984年，我国与突尼斯SIAP公司的代表就在我国建立化肥厂的有关事宜进行双方洽谈。通过几次谈判之后，我方与突尼斯方面基本确定了这个利用秦皇岛港优越条件的项目，谈判进行得也很顺利。到了该年10月份，科威特石化公司也想参与进来，与我方和突尼斯方面一同合办化肥厂，谈判由两方变成了三方。在第一次三方谈判中，科威特方面派出了该公司董事长作为主谈出席谈判，该董事长精明能干，具有非常丰富的谈判经验。他一出场，在听过了中国和突尼斯方面已经进行的一些筹备工作的介绍之后，就断然表态："你们前面所做的一切工作都是徒劳无功的，建立化肥厂的工作必须从头开始！"
听了该董事长的意见之后，不仅仅是中方代表，就是突尼斯方面的代表也感到非常的不解和惊讶。要知道，仅仅是编制可行性研究报告，中突双方就动员了20多位化工专家，耗资30多万美元，费时3个多月才完成。如果对此全盘否定，一切从头开始，显然是没有道理的。尽管如此，中突双方的谈判代表却没有人起来驳斥这位董事长，原因是什么呢？原来这位董事长有着非常高的威望，此人在科威特的地位仅次于科威特石油大臣，而且他还是国际化肥工业组织的主席，以他为代表的公司在突尼斯的许多企业中都拥有大批的股票等。鉴于种种原因，中国和突尼斯的代表都无法当面驳斥这位董事长的观点。
中方的一位地方政府的代表心想，这位董事长真是一语惊天，他琢磨着如何打破这个沉闷的气氛，因为这位董事长的要求，不仅是突尼斯方面，中方代表也是很难接受的。尽管这位董事长拥有巨大的权威，但是中方的这位地方政府代表实在是忍受不住了，他猛然间站起身来，向与会代表说："我代表地方政府声明：为了建立这个化肥厂，我们安排了一处挨近港口并且地理位置相当优越的场地。同时更是为了尊重我们的友谊，在许多合资企业表示要得到这块土地的使用权时，我们都拒绝了。现在如果按照董事长今天的提议，事情将要无限期地拖延下去，那我们只好把这块地方让出去！对不起，我还有别的事情需要处理，我宣布先退出谈判，下午我等候你们的谈判消息！"
说完，这位地方政府代表拎起皮包转身就走。中方一位化工厅长喊着追了出来，劝他赶快回去。地方政府代表笑着说："我不走，我先找个别的房间躲一会。我敢保证，下面的戏肯定好唱。"半个小时以后，一位处长跑出来，兴高采烈地对那位地方政府代表说："你这招真灵？选你一炮放出来，形势急转直下，那位董事长说了，快请市长先生回来，我们强烈要求迅速征用秦皇岛的场地！"当地方政府代表重新回到谈判桌上继续谈判的时候，谈判已经变得非常顺利，而那位董事长再也没有否认中突双方此前所做的各种努力，三方的合作协议也很顺利地取得了一致。
由于科威特石化公司董事长的极大权威和武断的态度，使中方和突尼斯方面在谈判中处于相当被动的局面，气氛非常沉闷。在这种情况下，如果慑于该董事长的威望，答应了他的无理要求，此前中突双方所做的各种努力以及耗费的大量的人力、物力都将被全盘否定。为了打破僵局并改变该董事长不合实际的谈判态度和立场，我方政府代表在向大家陈述了利害关系后毅然采取了走为上的谈判策略，暂时退却和躲避对方，宣布退出谈判。结果这一招果然取得成功，一举扭转了谈判的局势，迫使该董事长改变了原有的谈判立场，使谈判得以顺利进行并很快达成协议。