如果你因为错过了太阳而哭泣，那么，你也将错过群星。
——泰戈尔
1861年5月7日，在加尔各答市中心区乔拉桑歌的一个家庭里，诞生了印度近代最伟大的诗人罗宾德拉纳特，他有一个古老的姓氏泰戈尔。
“泰戈尔”的意思是“尊敬的主人”。它曾是古老的婆罗门家族古夏利的一支。大约13世纪初叶，这个家族有一位名叫吉格拉特·古夏利的小伙子勇敢地同一位种姓不纯的婆罗门姑娘结了婚。这位姑娘的叔叔比尔阿利·汗，因同一位穆斯林姑娘缔结了良缘，又自愿皈依伊斯兰教，而取得了南孟加拉拉吉肖尔地区的穆斯林省长手下的要职。
孟加拉在公元8世纪中叶，经历了长久的政治动乱和宗教与社会的无政府状态之后，建立了一个强大的印度教王国。为了从佛教无政府状态所产生的道德败坏中复兴印度教社会，为了在古代种姓制度的原则上重建印度教社会，卡瑙吉王国的5位婆罗门被请到孟加拉。卡瑙吉是当时婆罗门文化的坚实堡垒，那些流芳百世的婆罗门的子孙们打下的孟加拉新贵族阶级的基础，一直被延续了下来。
12世纪末13世纪初，土耳其人和阿富汗人从西面入侵孟加拉。孟加拉逐渐成为穆斯林帝国的附属省份。于是成千上万的印度教徒改变了信仰，成为穆斯林。
在印度教社会里，婆罗门的地位依赖于虚伪的种姓的圣洁。如果失去了这种纯洁性，这个家族将难以面对整个社会的冷若冰霜和百般歧视。当他们为女儿挑选婆家时，他们遇到的困难是无法想象的。对于印度教徒，没有比嫁不出去姑娘更令人难堪的事了。今天的印度社会在某种程度上仍沿袭着这种看法。
这位叫吉格拉特·古夏利的小伙子，同一位种姓不纯的婆罗门姑娘结婚，表现出一种真正的勇气。但这种勇气也使他们付出了沉重的代价——最后他们不得不离开自己的家，来到今天巴基斯坦东南部一个叫乌特尔巴的小村寻求栖身之所。他们曾经是古夏利家族中的一支，奠定了泰戈尔家族的基础。
这个家族名叫般伽纳·古夏利。驱逐、不幸和隔离，使这个家族的成员充满了勇敢和无畏的精神。已经丧失了纯洁和神圣的种姓的骄傲，那么他们还有什么可怕丧失的呢？17世纪的最后10年，般伽纳和他的叔叔苏克代沃离家出走，来到了恒河之畔，在戈温德普尔村定居下来。那时，戈温德普尔还是一个小渔村。居民大多是低层种姓，见到一族婆罗门来到这儿定居，欣喜若狂，对他们叔侄俩尊敬备至，他们尊称般伽纳为般伽纳·泰戈尔（“泰戈尔”的词意是“尊敬的主人”。把婆罗门称作“泰戈尔”的习俗在今天仍旧被沿袭着）。泰戈尔的姓氏就是这样衍生出来的。
般伽纳从河上给外国水兵运送食物，经常同外国商人特别是英国人打交道，家庭逐渐富裕起来。从一开始，这个家族的命运就同印度的英国势力结合在一起。伴随着英国力量和商业的日益发展，小渔村也逐渐发展，终于有一天它成为富饶和发达的加尔各答城，成为印度的商业中心。般伽纳·泰戈尔家族也随着城市的发展，依靠商业和庄园成为印度的名门望族。他们在加尔各答修建了许多幢楼房，在周围地区开辟了大量的土地。
到了德瓦尔伽纳塔·泰戈尔这一代，家族的发展达到了顶峰。德瓦尔伽纳塔是诗人泰戈尔的祖父，他机智、勇敢、潇洒、富有才华，以富有和为公共事业乐善好施而闻名于世。在今天加尔各答国立图书馆的石阶前，仍伫立着德瓦尔伽纳塔的塑像。
德瓦尔伽纳塔有3个儿子，其中最大的儿子名叫代温德拉纳特，是诗人罗宾德拉纳特·泰戈尔的父亲。从某种意义上说，代温德拉纳特同他非凡的父亲相比，更是青出于蓝而胜于蓝。像他父亲由于豪华生活而又乐善好施，成了商业时代的“五子”一样，他由于生活俭朴，对吠陀和《奥义书》很有研究，在社会上被称为“大仙”。
代温德拉纳特的童年和青年时代是生活在豪华奢侈中的，但是，渐渐地家里的奢华生活和外面世界生活方式的差别，在他朦胧的意识中产生影响，使他过早地成为一个沉稳持重和性格内向的人。他对祖母十分虔诚，因为她生活俭朴。当祖母卧在床榻上奄奄一息时，她被抬到恒河岸畔，等待死亡的降临。因为真正的印度教徒平生最大的愿望是在圣洁的河岸咽下最后一口气。在死亡阴影笼罩下的阴郁、漫长的三个昼夜，代温德拉纳特一直守候在她身旁。在祖母临死的前一夜，他独坐河畔。蓦地，一种强烈的精神欢乐在他的心田荡漾，他欣喜地忘掉了周围一切的烦忧。他后来在自传中写道：“我感到我似乎成为另一个人，一种对荣华富贵强烈的冷漠感在我心田里被唤起。我感到，我所坐的小竹席，就是适宜我坐的坐毡。我开始憎恶地毯和贵重的床单。我心里产生了一种前所未有的快乐。那时，我只有18岁。”
回到家里，他把财产分给了朋友和熟人。他过着朴实的生活，阅读西方的哲学书籍，也钻研本国神圣的宗教著作，并深深沉溺于对《奥义书》的研究之中。不久，他组织了“梵社”，后来发展成为社会和道德改革的革命力量，通过对过去的文明和传统的再发现，激起了民众的民族自豪感。
只有懂得本民族心灵里这种不断觉醒的心理斗争，才能够正确理解印度民族主义的感情和思想含义。没有对自己往昔的自豪和信仰，任何国家都不会强盛。另一方面，盲目的自我吹嘘，也会成为民族进步的障碍，它常常转化为自杀性的民族主义。诗人罗宾德拉纳特就是在这种社会环境下生活的。他的思想经验和作品的大部分是在他童年时期的这种环境中形成的。“大仙”的个性与他儿子的理智和精神发展紧密联系。
如果说“大仙”对吠陀和《奥义书》的研究对当时的印度有不小的贡献的话，那么他对全人类更大的贡献就是他的小儿子——罗宾德拉纳特·泰戈尔。