小良因个子小到医院住院检查，医生诊断为“生长激素缺乏症”，给他打一种叫生长激素的针。小良妈妈想知道这是一种怎样的针，是否有副作用？
人生长激素是药也不是药，因为正常人能靠大脑底部中央的垂体前叶分泌生长激素。这种生长激素有明显的种族特异性，只有人的生长激素对人的生长起作用，动物的生长激素对人不起作用。人生长激素（hGH）是一种蛋白质，有一个很长的氨基酸链（含191个氨基酸）。hGH有什么作用呢？它是人生长不可缺少的，如果缺少它，人就很矮，称为垂体侏儒。hGH能促进关节软骨的形成和骨骺软骨的生长。研究结果表明，它的作用是通过一种介质即类胰岛素样生长因子（IGF-1）来实现的。hGH还有许多别的复杂作用。hGH的分泌是一阵阵波浪式的，分泌低谷时，血中难以测得；饥饿、运动和睡眠时分泌增加。它还受下丘脑分泌的某些激素的调节。
人生长激素作为一种药物是怎样生产的呢？过去是从人尸体的垂体中提炼出来的。因为每个垂体内含hGH量有限，1000个尸体的垂体提炼出的hGH只能治疗一个垂体侏儒患者，因此这种药品远远供不应求，我国当时也不能生产，而且使用后还有副作用。随着科学技术的发展，现在已可以用基因工程重组技术生产人生长激素，许多国家包括我国也可以生产这种新型的hGH。用这种方法生产的hGH和人体内的hGH结构完全一样，纯度高。由于药源丰富，不但使垂体侏儒患者得到治疗，还可以治疗一些因其他原因引起的矮小症。
基因工程重组人生长激素副作用较少，有文献报道应用人生长激素后可能会引起甲状腺功能低下、糖耐量异常、一过性良性颅内压增高、皮肤黑色素痣增多及过敏性皮疹等。其缺点是价格较贵。因此，需要掌握适应证，在专科医生的指导下使用。对家族中有糖尿病的患儿慎用，肿瘤患者禁用。