这年的九月初七日，朝廷谕旨下达：“本日旨，安徽徽宁池太广道员缺，著冯志沂补授。”
实授了道员，官僚、士绅纷纷前来道贺，谁都知晓，皖南道是个肥缺，历任道员调离，无不满载而归，引人艳羡。令众人奇怪的是，冯道台却异乎寻常的沉静，毫无洋洋得意的表情。他与属吏们解释：“此番奉委在敝署，且一军皆惊，则鄙人更梦想不到，但恐才力不及。”
显然，“才力不及”含有谨慎意味，他考虑到自己官位晋升，必然会承受更加艰巨的工作重任，面临更为复杂的局面。一俟坐镇皖南，如何能胜任这份职事呢？
几年来，以文会友结交了皖省不少士流中的仁者，号称“诗坛三老”的学正许若秋，教谕陈雪炉，山长王鲁园与冯志沂甚相友善。这三个人各在曾国藩和胡林翼的军中做过幕宾，对治军治政等方面深有智谋。他主动去拜访“三老”征求治理皖南之策，也与徐韵笙、郑赞侯、林若衣、言金南等县令探讨，和孙衣言、杨沂孙、裕朗西等友人以书信进行过商谈，根据多方面的建议和意见，他反复筹思，认定“以静为治”以德化民最是善策。
静者，虚静恬淡；治者，治理也。用今天的话来说，“虚静”就是使人的精神进入无欲念的平静境界。“恬淡”即心境淡泊，不追名逐利，淡泊能使人明志。
鉴于历年来官府人事调动频繁，吏治松弛，贪腐成风的现象，他毅然做出几项改变衙门作风的举措。其一，精简冗员，提高办事效率；其二，短途外出，不坐帷车，杜绝前呼后拥的陋习；其三，拒却馈遗，大小官员务须手脚干净。有人诟病他为官太过清廉，不给后任留有余地，他说：我办公事执着专一，哪里有闲工夫瞻顾后任呢？
在道、府级的官员中，他是唯一没带眷属的单身汉，也不纳姬妾，深孚众望，自从实授了道员后，更注意保持廉洁形象，摒绝妄念，只知克己奉公，人们愈益钦佩他的操守气节。以前嗜好收藏字画、古籍，现在缄口不谈这些。某日，属官捧来一件宝物敬献，且称这是宋拓某名碑。揭去裹着的锦缎，露出雕工精致，上面刻有篆字的楠木匣子，献者以为冯大人定会爱不释手，正准备将匣子开启时，不料被他制止，严肃地说：赶快把此物奉还原主，不看为好。献者说：为啥连看都不看呢？开开眼界再送不行吗？他说：不看，权当赝品，如果确是真品，拓制精良，我哪能不动心呢？一旦据为己有，势必要被别人利用，不看也就绝了贪欲，不去想了，素心不乱。于是，立即喝令退还原主，并训诫下属，今后再不许以种种借口，在上官面前鼓弄这些东西，阿其所好。
从这件事看，足可体现出他高洁的人品。身处晚清社会，腐败成风的环境下，尚能坚守节操，很值得后来者深思。
老友杨岘前年给他介绍了个名叫陈少塘的人，自称与杨沾亲，陈某善施小恩小惠取信于人，实际是个见钱眼开利欲熏心之徒。冯志沂委靠其管理财会事务，见冯道台不爱钱财，常将结欠所余大肆侵吞，僚佐发现此人行为不规，建议辞退，冯志沂不同意，说：杨岘乃正派君子，他当幕僚时将陈少塘介绍于我，我不能在杨君不得志的时候而折情，陈少塘不敢贪污公款，仅谋我的私财无所谓，他负责伙食花销，只要不算计我的酒钱就可以了。
冯志沂的门生张祖翼曾感慨地说：“予自有知识以来，所见文人学士，达官贵人，商贾贩版之流，其中才能杰出，性情伉爽者，颇不乏人；而挥金如土，不屑锱铢者有之。唯口不言钱，不义不取，出纳不吝，五十年来，仅见公一人而已。”又说：“清廉出于天性，非矫饰者所能比。”
他与其他官员不同之处还表现在，事上不献媚，对下不傲慢，属吏进见无拘束。而待博雅之士，尤加礼遇，若有造请者，必设酒相候。曾有一次，友人王谦斋偕几位文士造访于衙斋，与他论诗时，王谦斋误引《西州曲》里“单衫杏子红”为“黄”，又引上句为“海水摇空碧”。冯志沂大笑曰：“此二句不连属，‘红’不应作‘黄’，罚酒无数。”巡抚乔松年每看到他和文士们亲切的雅会情形，羡慕的说：“我是军书旁午，俗不可耐哟。”
同治五年（1866）春，前任皖省按察使何调离，冯志沂奉旨署任，工作地点移于长江边上的省府驻地——安庆。
清代的按察使“掌振扬风纪，澄清吏治。所至录囚徒，勘辞状，大者会藩司议，以听于部院。兼领阖省驿传，三年大比充监试官，大计（指考察京外官员）充考察官，秋审充主稿官。”下属机构有：经历司、知事、照磨所、司狱司。
凡担任过按察使之职者，都有这样的体会：照章办事，认真查处犯法违纪的人和事，免不了“招谤结怨”，工作稍有失误，必会遭到政治上的攻击。他已料定以后的工作很难有所建树，但是出于对朝廷的效忠，还是隐忍受命了。
到了臬署，属下给他整理出一摞公牍、书信，其中有友人倪文蔚从湖北官署寄来的信札。
倪文蔚，字豹臣，安徽望江人。进士出身，曾官刑部主事，冯志沂的下级，彼此交好。倪的信里询问家乡乱后复苏情况，他很快函告：“手教，期许殷殷，敢不免为好官？以副厚意。惟珂里凋匮极矣，气象索然！监司权轻，挠之者重，安坐行署，固难措手，纵使终年巡历，所见亦属皮毛，虽宓子有言：任人者逸然，既乏知人之明，则任人之不可有甚于不事事者。”
“故服官以来，不敢轻信一绅矜之言，谤口交腾，未必不由于此。伏惟吾兄相爱有素，矧在维桑，自今皖南民事有兴革者，吏宜举劾者，豪滑宜诛锄者，愿尽情相告无隐，傥以弟为不足与有为，或引嫌自远，则不复敢自通于左右矣！”
信中所言，备见其任事成竹在胸，冷静果敢的气度。古人云：“公生明，廉生威。”没有足够的威信，何敢向朋友夸此海口。
饱经兵火蹂躏过的乡邦，遗留下许多棘手难治的社会问题，倪文蔚关怀家乡乱后恢复情况理之当然。特别是关押在各府、州、县监狱的囚犯，满得快容纳不下了，冤、假、错案堆积如山，民间怨声载道。
冯志沂委靠各级地方政府司法官吏办案，特别强调了纲纪的严肃性，结果在报审上来的案件材料中，发现很多供勘不符之处，非常恼火，自咎道：“此乃信人太深之过也。”决定亲自下去谳狱取证。
经过一度时期的奔波，获得了大量翔实材料，以其在刑部办案的丰富经验，量刑裁决，公道处断，很快将久拖未结的各类案件处理殆尽，“平反冤狱无算”。绝大多数受了匪贼蛊惑、愚弄的乡民无罪释放，纷纷到臬署向按察大人磕头谢恩。有人称颂冯按察积了大大的阴德，他说：我无后嗣，留阴德给谁？即便积了阴德，老天爷也不给延年益寿，能多饮几壶酒，就心满意足了。
八月，乔松年调任陕西巡抚，英翰升任皖抚，皖南道员吴坤修署理布政使。
吴坤修，字竹庄，江西新建人，秀才出身，初由捐纳得到个从九品的官衔，分发至湖南，正值曾国藩在籍办团练，投于军幕。咸丰三年，太平军犯长沙，守城有功，擢知县。以后，在湘系部队带兵打仗，屡建奇勋，声名大振，官位迅速升迁。
冯志沂与吴坤修早先并不相识，吴坤修署皖布，冯署皖按，两人一见如故。吴坤修虽由行伍改行从政，而喜附风雅，在其官寓经常招集当地的文人吟风弄月。于庭院内亲手栽植奇花异草，环以篱落，营造幽静闲适的环境氛围。冯志沂初次登门，即被吴坤修款留，谈饮竟日，居然忘了辞归。
冯志沂尊重吴坤修，更欣赏这个人雅爱地方风物。安庆城内的名胜古迹大观楼毁于兵火，在其主持下，重新修复，吴坤修约请冯志沂登楼赏景，两人上了楼，放眼望去，江流滚滚，烟云缥缈，何其壮观！冯志沂兴之所至，撰联一副：
地隔中原劳北望，
天生江水向东流。
有倾，吴坤修也撰成一副：
凤水龙山，江右人文相望；
吴头楚尾，中流形胜在兹。
孔子云：“居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”意思是结交志同道合而又掌权柄的人。冯志沂在这个阶段与吴坤修政务互帮，诗酒酬唱，很是投缘。有诗曰：“皖江快相见，邂逅成忘形。”
十月初，他给京中董氏弟兄三人各寄了一函，并将重刻的诗集二十部，托请董文焕转赠索观的朋友们，信里简单地介绍了自己“现署臬篆”，不堪劳悴的状况。
十一月底，董文焕来信了，信中说：
“鲁川观察阁下，久疏裁答，时切驰思，冬初接读惠函，如亲承教，庆慰，庆慰。”
“前阅邸抄，知兄补授徽、宁、池、太观察，迁擢之荣，亦何足贺。而以鸿才居此职，其必将罄摅所怀，大有造于皖南苍生，已想望风采，且欣且冀。”
“涣，仕宦不进，学亦退矣，九月派充日起居注官，至今毫无教布，有负朝廷之意，可愧，可愧，尚望教我是达。山妻初下世，夏间甫买一妾，不意冬初又化为异物（病死），何其速也。当兄辱札相贺之日，即此人绝命之时，亦可谓相左之巧者矣。老海（许宗衡）文集已刊，龙壁山人（王拯）归粤西后，并无音耗，老霞（王轩）至今未来供职，其来都之难，亦犹伊出都之不易耳。率此奉复，统惟鉴察，不宣。”
读了信，他良久静坐不语，反复回思在京期间彼此情深谊厚的往事。分别后，天南地北数年不得相见，想不到文焕的境遇也如此令人心酸。叹息之余，展纸染翰，写下陶渊明的《饮酒》诗二首，寄给董文焕，相慰勉：
一
衰荣无定在，彼此更共之。
邵生瓜田中，宁似东陵时。
寒暑有代谢，人道每如兹。
达人解其会，日夕欢相持。
二
积善云有报，夷叔在西山。
善恶苟不应，何事立空言。
九十行带索，饥寒况当年。
不赖固穷节，后世当谁传？