孟尝君田文是“战国四公子”中最著名的一位。他的父亲田婴是齐国的三朝宰相，齐王将薛地（今山东省滕州市东南）赐封给他，所以人们都称他为薛公。
田文出生于五月初五，薛公认为这个日子不吉利，命人将田文扔掉。但田文的母亲舍不得，把他偷偷地养了起来，直到田文12岁时，田文才被母亲领着去见父亲。薛公见了田文，很不高兴地大骂妻子：“谁让你把他养大的？”
田文的母亲吓得不敢讲话。田文便问：“父亲为何要扔掉我？”
薛公说：“你出生的日子不吉利，要是长到门框那么高，会对父母不利的。”
田文便问父亲：“人的命运是由天支配的呢，还是由门框支配的？”
“这……这……”父亲被问住了。
田文接着说：“人的命运，如果由天支配的话，父亲何必忧愁呢？如果由门框支配的话，那就把大门开高些，又有谁能长那么高呢？”
薛公听了田文的话虽然不高兴，但也无法反驳，觉得这个儿子见识非同一般，便开始注意起他来。
过了些日子，田文问父亲：“儿子的儿子，叫什么？”
薛公答道：“孙子。”
“那孙子的孙子叫什么？”
“玄孙。”
田文追问：“玄孙的孙子又叫什么？”
薛公回答：“这我就不知道了。”
田文紧接着说：“您在齐国受重视，当了宰相，历经三位君王，齐国的疆域并没有增加一寸，但您私人的财富却积累了千万。到现在您还在积蓄财富，想把它留给您那些不知道的孙子、玄孙和玄孙的孙子。可是，我认为，再多的钱财也有花完的时候，而为国家多做出一些政绩，这对于子孙来说，是永远也磨灭不掉的财富。”
薛公听了，觉得田文十分明事理，将来一定是有用之才。从此之后，开始对他另眼相待，让他主持家事，接待宾客，田文的名声也逐渐传开了。后来，他的父亲死了，便由他继任薛公。