从前，有位商人狄利斯和他长大成人的儿子一起出海旅行。他们随身带上了满满一箱子珠宝，准备在旅途中卖掉，但是没有向任何人透露这一秘密。一天，狄利斯偶然听到了水手们在交头接耳。原来，他们已经发现了他们的珠宝，并且正在策划着谋害他们父子俩，以掠夺这些珠宝。
狄利斯听了之后吓得要命，他在自己的小屋内踱来踱去，试图想出个摆脱困境的办法。儿子问他出了什么事情，狄利斯于是把听到的全告诉了他。“同他们拼了！”儿子断然道。
“不，”狄利斯回答说，“他们会制服我们的！”“那把珠宝交给他们？”“也不行，他们还会杀人灭口的。”过了一会儿，狄利斯怒气冲冲地冲上了甲板，“你这个笨蛋儿子！”他叫喊道，“你从来不听我的忠告！”“老头子！”儿子叫喊着回答，“你说不出一句值得我听进去的话！”当父子俩开始互相谩骂的时候，水手们好奇地聚集到周围。狄利斯突然冲向他的小屋，拖出了他的珠宝箱。“忘恩负义的儿子！”狄利斯尖叫道，“我宁肯死于贫困也不会让你继承我的财富！”说完这些话，他打开了珠宝箱，水手们看到这么多的珠宝时都倒吸了口凉气。狄利斯又冲向了栏杆，在别人阻止他之前将他的宝物全都投入了大海。
过了一会儿，狄利斯父子俩都目不转睛地注视着那只空箱子，然后两人躺倒在一起，为他们所干的事而哭泣不止。后来，当他们单独一起待在小屋时，狄利斯说：“我们只能这样做，孩子，再也没有其他的办法可以救我们的命！”
“是的，”儿子答道，“您这个法子是最好的了。”
轮船驶进了码头后，狄利斯同他的儿子匆匆忙忙地赶到了城市的地方法官那里。他们指控水手们的海盗行为和犯了“企图谋杀罪”，法官逮捕了那些水手。法官问水手们是否看到狄利斯把他的珠宝投入大海，水手们都一致说看到过。于是，法官判决他们都有罪。法官问道：“什么人会抛弃掉他一生的积蓄而不顾呢？只有当他面临生命的危险时才会这样去做吧？”水手们只得赔偿狄利斯的珠宝，法官因此饶了他们的性命。
不善变通的人，不愿意吃亏，往往招致的是不愉快的后果。
芦苇与橡树争论不休，都认为自己有耐力，很冷静，力气大，谁也不肯认输。
橡树说：你没有力量，无论哪个方向的风都能轻易地把你刮得东倒西歪。
芦苇没有回答。
过了一会儿，一阵猛烈的强风吹了过来，芦苇弯下腰，顺风仰倒，幸免于连根拔起。而橡树却硬迎着风，尽力抵抗，结果被连根拔掉了。
因此，我们在生活中要善于吃亏，吃亏的同时也保全了自身。