无论你是去长沙旅游、工作还是生活，这里正宗的湘菜和小吃都会给你留下深刻的印象。现在，就让我们盘点一下长沙的特色饮食区域。
在长沙，要想吃到最地道的风味小吃，坐落于长沙坡子街中段的“火宫殿”无疑是最好的去处。它的小吃不仅在国内享有盛誉，而且在国外也有一定影响。它是长沙市的老字号，其招牌点心是“臭豆腐”“姊妹团子”“银丝卷”等。此外，它的“排骨藕汤”“肉排骨”“珍珠丸子”也很不错。
但说到味道，位于长沙南门口的“四埃骥”的“口味虾”当数第一。这家小店的环境一般，谈不上高雅，味道却是一流，口味极重，虾也是非常新鲜的。四五个人来这里，一般只要点一大份口味虾和一些凉菜就足够了。口味虾用白铝盆装着，红油汤冒着刺激鼻孔的热气，虾拱着身体，新鲜得让人看着就有食欲。上面再点缀几棵香菜，色调鲜艳，食客的胃口自然就大开了。吃完虾后，还可以喝点汤，香浓可口，滋味不凡。
长沙的蒸菜在全国范围内堪称一绝，而位于长沙火车站旁边的五里牌的“建军蒸菜馆”无疑是“蒸菜界”的代表。从“蒸芋头”到“剁辣椒鱼头”，都是用一只没有样式的大碗装的，看相不是很精致，却有一种吸引人马上动筷的魔力。“槟榔芋头蒸排骨”中，排骨的鲜味都被吸收到槟榔和芋头中去了，糯糯粉粉的口感，咸淡正好，又蒸入了油味，口感微甜，然后再吃一口“剁辣椒炒大白菜”，真是爽口。在各色蒸菜中，“石灰蒸蛋”是湖南人最喜欢吃的家产菜，也是这里的招牌菜式之一。
位于长沙五里牌的“紫东阁”是一家四星级宾馆，这里的装修古香古色，全是四方的紫红色的木头桌椅，嵌进了一些贝壳，显得高雅不凡；四周的墙壁上挂满了黑白照片，长沙的某些方面的历史都可以从这些照片上揣摩一二；穿着土布旗袍和土布对开衫的服务员都经过了正规酒店的培训。在这里，不仅可以享受美味的家常小炒，还可以享受星级服务。这里的菜式的扮相都很漂亮，用来盛菜的碗碟也很有特色，都是蓝花白底，雅静而大方。大多数来这里的人都喜欢点“鸡汁蒸白萝卜”，它用鸡汤做底料，把萝卜切成很薄的片，放在蒸气里蒸上几分钟，再加点绿色的葱花，真是鲜嫩无比。此外，玉米也是很多人必点的小吃。而“萝卜皮炒土腊肉”是这里的经典菜，“酸辣鸡杂”更是入味三分，鲜而不腥。
位于长沙城北开福区郊区的“四方坪”是个以做土鸡出名的地方。与五里牌的风格不同的是，这里的装修更干净、更整洁，楼面也更大气，有的很像广东郊区的平价海鲜酒楼。这里的土鸡引来了很多的食客，因为交通不如市里方便，他们大都是打的或开车来吃。尽管交通不方便，但来这里一饱口福的人仍然络绎不绝。
这里的爆炒的土鸡都是新鲜炮制的，可以一鸡几吃，鸡血、内脏用萝卜丁料炒，加干辣椒和葱点缀，色彩很漂亮；鸡肉用新鲜的极辣的土辣椒加上大片的姜片、蒜子一起爆炒，没有其他的调料，不过味道绝对出彩，价格也很公道。
说起长沙的土菜，不得不说说位于雨花区芙蓉南路110号的“潭州瓦缸饭庄”。“潭州”是古长沙的旧称。这家餐馆的老板原来是做酒楼生意的，开了几家，有了些经验后便先人一步，在当时很偏僻、今天却很繁华的临市区的地方，开了这家占地一千多平方米的食堂似的饭店。这里的装饰的确就跟大炼钢铁时的食堂相似，一个棚子，木头的柱子，瓦片的屋顶，大圆桌可坐十几个人，进去好似七八十年代农村办酒席的盛会，也不会管你身份如何，有什么区别，大家在这里来了，就是一个口号：海吃。那时，所有人看到的都是雅致豪华的酒家似的饭店，一看见这种怀旧式的食堂，便大肆宣传，纷纷捧场，结果这里很快就名声鹊起了。
“潭州瓦缸”的招牌菜是瓦罐汤，如“黄豆墩猪脚”“野山菇墩排骨”“水鸭黄豆”。如今，潭州瓦缸连续开了好几家分店，却逐渐失去了原来的味道，这或许和厨师的频繁更替有关。
长沙还有罐子一条街。看名字就可以知道，这里的菜与罐子有关，一条窄窄小小的巷子，两边都是店铺，每家店门口都有十几二十个灶，灶上煨的都是罐子。走进巷子的第一感觉是晕：巷窄而昏，光线暗淡，眼前弥漫着罐中冒出的白汽，鼻中闻的是数十种菜炖出的异香，耳中听到是“您请进您几位”的热情招呼，喉中也不由自主地冒出口水。前些年，罐子一条街上，一家号称正宗老字号的“第一家罐子”搬出了那条街，转移到了街旁边的马路上，虽然宽敞了，舒服了，吃着喝着的时候却偶尔也会怀念原来那种晕乎的感觉。
长沙人嗜辣，无辣不欢，离乡背井几十年也仍然改不了这口味，外地人到长沙后则个个意志不坚，逐渐被长沙人同化，成为辣味的拥护者，甚至比正宗的长沙人有过之而无不及，或许这就是湘菜的魅力之所在吧。