20世纪60年代，国内青少年的上街游行问题决定了美国和欧洲的政治议题，90年代后期的政治议题也与60年代相似吗？全球青少年的政治希望在今天是不可能被预测的——就像60年代美国青年的政治希望在1955年不能预测一样。我们知道，对自由的渴望是强大的动力，在许多国家，自由长期被禁锢。在世界范围内，我们似乎看到了民主的紧张压力，需要获得开放的机会。第三世界国家能察觉到的压迫者——他们可能是马克思主义者或资本主义者，政治家或雇主——或许确实发现数以百万计的年轻人强烈地与他们抗争着，并确信(就像此前的另一个婴儿潮一样)整个世
界都在观察着。
除此之外，任何事情都是可能的。全球青少年可能会成为虚无主义和绝望的大军，也可能会成为大批的企业家和小业主、移民潮、占多数的“绿色”支持者、着棕色衬衫者或青年民主主义的创建者。假如他们或多或少在政治上相统一(有一些理由相信他们会那么做)，那么他们的观点将对这个星球上的每届政府都有影响。当我们询问全球青年什么是他们最关注的问题时，环境问题排列在了榜首——即使是最贫穷国家的受访者。这表明，在未来十年，生态问题将成为世界主要的政治议程。
假如我现在是一名即将去读书的年轻人，为了获得有趣的思想，我会问自己一个问题，即亚洲和近赤道国家(而：不是欧洲)将会发展成什么样。我将学习日语、中文、西班牙语或者阿拉伯语，而不是法语或德语。种族间的传统边界可能会最终终结，全球青少年传达的信息是我们在彼此联系着。确实，在今天全球青少年的生活中，我们已经看到了多个强有力的驱动力量的汇合，诸如预先确定的巨大婴儿潮——这一潜在的即将出现的现象——的影响，以及新技术的影响和全球经济的不确定性，上述这些都会对全球青少年的命运造成影响。在下一章，我们将会研究如何去梳理这些线索，并形成一个完整的故事。
法国历史学家费尔南德·布劳德尔提供了一个条理清晰的方法来理解这个世界。在《十五到十八世纪的文明与资本主义》这部三卷本的著作中，他描绘了三个不同的活动层次。第一个层次是不断变换的政治联盟导致了相互联系的国际经济。反过来，上述活动又反映出了一系列新的经济周期，就像资本主义体系所显现出来的那样。在上述层次之下，是日常生活持续渐进的演变活动：人们走进市场，在欧洲成千上万的社区中工作。还有，不论是政治、经济还是社会，每个层次都有自己的形式，也就是情景规划者所称的“逻辑”，即将系统中的各个元素紧密结合在一起的情节。所有的周期都有一个相似的情节，即财富增长和下降的情节，所有的演变都很好地以这种方式发展，并且在政治联盟的行为中，也存在着这样一个明显的模式。
为了解析未来，情景规划运用了同样的逻辑分类。以那些驱动力量在过去是如何发挥作用的为基础，情景规划者描述了驱动力量将怎样影响现在。当然，根据不同的可能情节，同样的一组驱动力量也可能会以一系列不同的方式起作用。建立在最为值得考虑的情节或情节组合基础上，情景规划只研究两到三个上述可能的选择。
假设你是一个主流书籍出版商，你非常关注所处行业的未来发展，那么预先确定的因素很有可能包括该行业的全球化以及与其他媒体结合所带来的压力，就像电影和电视的结合那样。我们知道这种压力是存在的，特别是像欧洲出版商收购美国公司所带来的压力一样。但是，谁能控制全球化呢？又根据什么条件控制呢？一个情节是，一个公司的市场份额越大，他们服务读者的效率就越高，这样也就越兴旺发达。时代华纳公司就很相信这个情节会引导他们走向成功。
在另一个情节中，朝向大规模增长的每一步都激起了相应的激烈抵抗。如时代华纳这样的公司就很有可能丧失与读者的联系，取得的成就比两家独立的公司要少。
为了找到可信的情节，你要使用那些看上去重要的不确定性因素。什么因素会让时代华纳成功或失败？媒体行业的行业集中程度怎么样？对海报、杂志、唱片、书籍及电影等的特许经营有意义吗？当一家公司控制了所有的媒体时，这个行业该如何运作呢？大部分的企业集团是如何应对行业集中的？最终，你需要简略地描述上述两个情节，那样可以更好地帮助你对所有可能发生的事件制定出好的战略。
情节所带来的真正发现是什么样的呢？下面是在我所亲历过的几乎每个情景中，针对情节如何工作的描述：将了解我们决策问题的人聚集在一起，形成一个团队。每个成员均已进行了相关研究。我们坐在一起讨论一天，针对以下问题开阔思路：
驱动力量是什么？
你觉得什么是不确定的？
什么是不可避免的？
这个或那个情景怎样？
当我们的讨论陷入僵局时，我们的讨论就暂停一晚。团队成员都回到家中。第二天早上，有人会走进来说：“你知道，昨晚当我躺在浴缸里的时候，我对研究的情景有了新的认识。”并且，他或她会将其几乎接近完美的观点展现出来。
另外有人就会绕过桌子过来说：“这是我的补充。”这种情形经常发生，以至于许多情景规划设计者已经学会在工作室里待上一个通宵。
我经常把情景规划过程的这一部分同写电影剧本相比较。编剧经常会从一个想法开始工作：“我想创作一部关于赛车的电影。”他们继而创造出人物：“一个人将要成为一个技艺精湛的赛车手，我想让他与童年时期的朋友比赛。其他人物将包括他的女朋友，以及一个粗鲁无礼的的老技工。
人物就像是情景规划中的每一个结构单元一样。对上述人物作出决定之后，编剧就可以为他们安排可能的场景：四个角色出现在印第安纳波利斯的斯皮德韦(Indianap01isspeed
way，美国印第安纳州中部城镇，在印第安纳波利斯的西部，是一年一度的印第安纳500码跑道摩托车赛的所在地——译者注)。接下来将会发生什么呢？
现在编剧考虑了几种可能的情节。可能这个故事会以冠军和女孩的争夺为基础。如果这样的话，冲突和竞争就会成为主题。但是，如果故事的真正推进是老人对两个年轻人的教育，将会怎样呢？那么这就会是一个关于那些年轻人如何慎重地面对挑战，以及他们如何学习去提高技艺的情节。一部更有趣的电影将会把两种情节结合起来，或者插入一个突然而又难以预料(但又可能)的事件。比如，在电影快放映到一半的时候，其中一个赛车手意想不到地突然残废了。
现在想象你是这样一部电影中的某个角色，在电影开始时，你站在朝向跑道的门口。你不知道什么样的情节将会展开。现实可能会朝着若干方向发展。但是如果你有编剧的想象能力，你就可以想象到所有的可能性，而这也正是编剧似乎是一个情景写作者的原因。