1926年夏天，美国物理学家戴维孙到英国访问，巧遇德国的玻恩教授。这个量子力学的祖师爷把德布罗意的一个有趣想法告诉了戴维孙：既然传统上认为具有典型波动性的光，在某些场合下能显示粒子性，那么，传统上是具有典型粒子性的电子，在某种场合下能不能显示出波动性来呢？这是迄今尚无法验证的一个“悬案”。
言者无意，听者有心。听得出神的戴维孙忽然想起了一件事：1925年4月的一天，他和同事革末像往常一样在着名的贝尔电话实验室里做实验，用一束电子去轰击放在高真空的玻璃容器里的一块镍片，期望能撞出一些新的电子来。那天做实验时由于意外事故空气进入容器，使里面的镍片氧化。由于这项实验需要很纯的镍片，所以他们不得不把氧化后的镍片取出来，一面加热，一面把上面的氧化层洗刷掉。当他们用洗清的镍片继续做实验时，却得到一张奇怪的照片：一圈一圈的同心圆，明暗相间地排列着，很像光经过小孔衍射后的照片。
当初，他们面对这张衍射照片百思不得其解。现在，玻恩教授介绍的德布罗意关于电子可能具有波动性的观点，使戴维孙恍然大悟。原来他和革末拍到的这张奇怪的照片，竟然是发现电子具有波动性的重要证据。