地球上到处有影子，不过各处的影子都不相同：北极圈里是影子的大人国，那里的太阳总是斜照的，于是物体的影子在白茫茫的雪原上伸展得很远；赤道地带则是影子的小人国，那儿的太阳总是高悬在头顶上，影子变得很小很小，在正午的阳光下，人们好像踩着自己的影子在走路。人们早就注意到地球上不同地方成影的不同，并在实际生活中予以不同的运用。例如，古希腊的雕像多，而古埃及则多浮雕，为什么古代艺术会有这些差异？原来，这种差异与希腊和埃及两地的成影情况不同有关。在非洲的强烈阳光下，埃及地面上的一切东西都投下明显的影子。在这种照射情况下，浮雕就会显得跟木刻画一样清晰。可是，若将古希腊的阿波罗雕像放到埃及去的话，在烈日照射之下，阿波罗的眼窝会黑得可怕，鼻子下的黑影会使这位太阳神“长出”胡须来。但是在希腊，阳光透过地中海上空的薄云后会变得十分柔和，维纳斯女神的雕像在柔和日光的照射下，显得十分美丽动人。不过，你若是将古埃及的浮雕搬到希腊去的话，淡淡的影子却会使浮雕变得模糊不清，白色的浮雕挂在白色的墙壁上简直看不见了。
