自 古以来，用捏脊健身防病早已被人们所认识，有的医家并用此法治疗疾病。相传，晋代著名医家葛洪，治疗腹痛就用捏脊的方法。捏脊就是用两手捏拿脊背。捏拿的准确位置是棘突左右旁开1. 5寸处。此处是足太阳膀胱经的走向，是五脏六腑的反应点，此条经上的穴位有俞穴，如心俞穴、肝俞穴、肾俞穴、大肠俞穴等。还可捏棘突左右旁开0.5寸处的夹脊穴，也可捏脊突上的穴位，如命门穴、身柱穴、大椎穴等。
中医认为，人体是一个有机的整体，五脏六腑与身体内外均靠经络来沟通联系，它们之间在生理上相互作用，在病理上又相互影响。背部的捏拿部位，根据中医经络学理论，是太阳膀胱经的循行路线经过。在背部的这段经络上，有很多脏腑俞穴分布。这些俞穴的分布和所属的脏腑相近，所以用手法来刺激脊背俞穴，既能调节脏腑的功能，平衡阴阳，又能起到防治疾病的作用。
捏脊可增加肺活量，对于慢性气管炎、喘息性支气管炎等，通过捏脊可治疗其症状。临床证明，捏脊还可调节植物神经，增强各器官的功能。对神经衰弱、植物神经紊乱、胃痛、消化不良、腹胀、腹泻以及功能性的妇科病，如月经不调、痛经、闭经等都有一定的作用。
按摩者者腕关节放松，两手呈半握拳状，用食指挠侧缘抵住腰能部的皮肤，然后，用拇、食指把皮肤捏起，沿着脊柱两侧，捏向大椎穴两侧，采用捏、指尖击打、振、神神、揉、捻、按、切，一指禅推法的连贯动作，自上而下共操作20遍。
对一些年老、皮肤松弛或身体较胖，皮下脂肪组织较厚者，捏脊捏不起来的，可改用按脊法或揉脊法，操作方法分别用拇指指面或用掌根，沿两侧膀肌经络按压或揉动。若病人患有内脏病变，可在背部相应的脏腑俞穴上捏拿、按揉，如脾胃病，可捏脾俞穴、胃俞穴，肝病捏肝俞穴，心脏病，可捏心俞穴等。
捏脊操作时，应注意力量均匀，捏起的皮肤要适中，动作也要协调缓和，视病人的体质辨证用力，切不可拧转皮肤。捻起皮肤向前推动时，要直线进行，不可歪斜。捏脊是良好的防病健身术，若使用得法，定会收到较好的健身效果。