中医的经络学说已同空中不明飞行物"飞碟"以及"百慕大"现象，一同被世人列为当今世界的科学之谜。中医是如何认识经络的？经络有哪些功用？经络的实质是什么？国内外对经络研究的近况如何？这些问题无疑是人们关心的焦点。
脏腑经络是人体的重要组成部分。脏腑学说与经络学说是中医理论体系的核心，是指导中医医疗保健的重要理论基础五脏是心、肺、肝、脾、肾的总称，六腑是胆、小肠、大肠、胃、膀胧、三焦的总称。
一．经络学说的产生有着悠久的历史，并在医疗实践中逐步形成且不断得到充实和发展。早在2000 多年前的医学著作《黄帝内经》中就有了系统的记载，《内经》以外的一些非医学著作中也有零星的记载。
二．中医认为，经络是人体气血运行的通路，内属于脏腑，外布于全身，将各部组织、器官联结成为一个有机的整体。经，指经脉，犹如直通的径路，是经络系统中的主干；络，指络脉，犹如网络，是经脉的细小分支。经络，是经脉和络脉的总称。经络理论是古人在长期临床实践的基础上总结出来的。一般认为，其形成与疾病的症候、针感的传导、按摩和导引的应用以及古代解剖知识的结合等有关。这一理论与脏腑、气血等基础理论一起，对中医各科特别是对针灸的临床辩证和治疗，有着极为重要的指导意义。
三．经络系统密切联系周身的组织和脏器，在生理、病理和防治疾病方面都起着重要的作用。《黄帝内经》中曾指出："经脉者，所以决死生，处百病，调虚实，不可不通。"经络是经脉和络脉的总称。经，即路径；络即网络。经脉贯通上下，沟通内外，是经络系统的主干；络脉是经脉的分支，纵横交错，遍布全身。经络内属于脏腑，沟通脏腑与体表，将人体脏腑、组织、器官联结成一个有机整体，并借此行气血、营阴阳，使人体各部功能活动得以协调和平衡。
四．经络将五脏六腑、五官久窍、四肢百节、皮肉筋骨等器官组织相联结，使全身内外、上下、前后、左右构成一个有机整体，此为经络联系内外、网络全身之功用；经络可以运行气血、协调阴阳，不仅使体内的脏腑和体表的五官七窍、皮肉筋骨息息相通，而且人体的内外、上下、左右、前后、脏腑、表里之间，由于经脉的联系得以保持相对的平衡，协调一致。
五．经络的传导作用不仅可使内脏情况表现于外，还可将外来刺激传注于里。按摩保健则是根据这个原理，在脏腑经络等中医理论的指导下，在体表相应部位施以各种手法，使其产生酸、麻、热、胀等得气感，传之于里，从而调节脏腑功能活动，改善机体生理功能，达到防病保健的目的。总之，脏腑经络理论对指导中医按摩临床与保健具有重要的意义，它是先人长期医疗保健实践经验的总结，离开脏腑经络，按摩将无从着手。
体表的穴位是孔络分布之所在，也是卫气停留和邪气侵犯的部位，当病邪侵犯人体时，孔络和卫气可以发挥重要的抵御作用，正邪交争，在体表部位出现异常现象，因此，在遇到疾病的情况下，经络系统可以抵御邪、反映症候。