从前，有一位老爷爷和老奶奶住在一座又漂亮又干净的房子里，房子的四周开满了鲜花。可是他们并不快乐，因为他们太孤独了。老奶奶说：“要是我们有一只猫就好了！”
于是，老爷爷就出门帮老奶奶找猫去了。
他翻山越岭，来到一座满是猫的山丘。因为有好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫，老爷爷不知带哪一只回家才好了。没有办法，他只好把它们全都带了回来。这些猫排成了一条好长好长的队伍。每一只猫只喝了一小口水，池塘就干了。每一只猫只吃了一口草，山就秃了。老奶奶看到老爷爷带回来这么多猫，叫了起来：“天哪，你在干什么？我只要一只小猫，可是我看到了什么……”老奶奶想了想说，“就让猫来决定我们该留哪一只吧！”
“好啊。”老爷爷对着猫喊，“你们当中哪一只最漂亮？”“我！我！是我！”好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫都抢着说
自己是最漂亮的猫，最后打起架来。它们你
吃我，我吃你，通通被吃掉了。不过，老爷
爷和老奶奶在草丛里找到了一只被吓坏了的
小猫。
“噢，我不过是一只非常普通的小猫，”
小猫说，“所以，当你们问谁最漂亮时，我什
么也没说。这样就没有猫来找我的麻烦了。”
这本书讲了一个什么故事
1929 年美国纽伯瑞儿童文学奖银奖
1958 年美国刘易斯· 卡洛尔书架奖
入选美国纽约公共图书馆“每个人都应该知道的100 种图画书”
入选日本儿童文学者协会编《世界图画书100 选》
入选日本儿童书研究会/ 图画书研究部编《图画书· 为孩子选择的500 册》
获奖及推荐记录
世界图画书 阅读与经典
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《100 万只猫》初版于1928 年，常常被认为是美国第一本真正意义上的图画书，说它拉开了20世纪30 年代图画书黄金期的序幕。
为什么这么说呢？
首先我们来看它的故事。
“从前，有一位老爷爷和老奶奶，住在一座又
漂亮又干净的房子里……”这个开头的口吻我们太熟悉，也太亲切了，民间故事与格林童话都是这样开头的。事实上，它就是一个德国的民间故事。对于在旧世界的风俗、歌谣和民间传说中长大的婉达· 盖格来说，写起这类体裁的作品来实在是游刃有余。松居直在他与人合著的《图画书之力》中对婉达· 盖格驾驭故事的能力赞不绝口：
“《100 万只猫》的最大特色，是故事的完成度非常高。婉达· 盖格从小就听父母故乡波希米亚的民间传说和大人们讲故事，再加上她照看弟弟妹妹时，讲故事积累的丰富经验，对于如何发展故事的情节，如何重复节奏，如何运用语言所具有的音韵及讲故事时的那种起承转合的语气等，早就得心应手了。”
民间故事这种起源于口语传承文学的形态有
一个好处，就是朗朗上口又易于流传，只要大人给孩子读一遍《100 万只猫》，孩子就会记住了——这也验证了松居直的另外一个一直坚持的观点：
图画书是读给孩子听的。婉达· 盖格深知孩子倾听大人用绘声绘色的口吻讲故事时的那种喜悦。所以，她没有把它画成一本孩子自己去读的图画书，而是画成了一本大人读给孩子听的图画书，那些插图，都是孩子一边听大人读、一边自己看的插图。
故事的结尾似乎很恐怖——因为好几百
只、好几千只、好几百万只、好几亿
只、好几兆只猫都抢着说自己是最漂亮的猫，于是它们便天翻地覆地打了起来。这可不是一场随随便便的斗殴，而是一场杀戮！杀到最后只剩下了一只！用老奶奶的话来说，就是：“我想，它们肯定把对方都吃掉了，真糟糕！”——吃，吃掉了？你听到了吗？这可不是一只猫，是黑压压的好几兆只猫啊！可我们并不觉得残忍与血腥，孩子们听了说不定还会笑出声来，民间故事都这么写，这正是它的传统与幽默。
我们再来看它的画面。
今天，类似《100 万只猫》这样的横长开本的
图画书我们已经屡见不鲜了，对“图画书是用图画来讲故事的”这样的说法，也不会有什么异议了。
但是在七十多年前，这一切都是婉达·盖格的首创！
最典型的，就是第4 页与第5 页合起来的那个画面，这是一个被永久载入了史册的经典画面——老爷爷出门去找猫，他越过了一座又一座艳阳高照的小山丘……左面一页与右面一页合成了一幅画面，一条弯弯曲曲的山道从左面一页的左下角，一直延伸到右面一页的右上角。太精彩了，沿着这条山道蜿蜒而上，首先映入眼帘的是老爷爷和老奶奶住的那座四周开满了花的小房子，小房子的烟囱里还冒着烟，是炊烟吧？再往上，是散落在路边和山丘上的人家、教堂，还有成片成片的树和补丁似的田地。啊，看见了，胡子长得都翘起来的老爷爷已经走得很远了，快要走出画面了。这1 0 0 万只猫
让我们来深入讨论作品
老爷爷离开家，出门去找猫了。一个横长的画面，带领着我们跟随老爷爷翻山越岭，时间和空间
都被压缩在这一幅长卷里了。
些都是文字上所没有的细节，这就是图画讲给我们的故事。正如松居直所说的那样，当文字的叙述与图画的叙述融为一体的时候，“图画书”也就成立了。
《100 万只猫》被人说得最多的，还有它的留
白以及画面上那些手写的文字。原版上的那些具有乡村气息的文字，都是出自婉达· 盖格的弟弟之手。
说到这本书，还有一个失而复得的故事。这
其实是她许多年前的一部旧稿，她曾经创作过三本图画书，还把它们寄给了纽约的出版商，不过很快就被退了回来。三十三岁那年，“科沃德—麦卡恩”出版公司的一位名叫埃默斯坦· 埃文斯的童书编辑，在纽约韦黑美术馆发现了婉达· 盖格的作品。她问婉达· 盖格：你愿意出版一本图画书吗？
于是婉达· 盖格就从退稿中取出了一部，这就是《100 万只猫》。
《100 万只猫》获得了成功。即使在彩色图画
书纵横天下的今天，它也依然是那样大放异彩。
因此，《英语儿童文学史纲》的作者约翰· 洛威· 汤森感慨万分地说：“婉达· 盖格创作了一本无法挑战的经典图画书……《100 万只猫》完全是黑白的，证明了色彩对一本成功的图画书并不是最重要的。”
婉达·盖格
1893 年3 月11 日出生于美国明尼苏达州的新乌尔姆，她是七个孩子中的老大。她的父亲是波希米亚木雕师的儿子，是一位画家和摄影师。他不但用他的绘画替别人装饰房子和教堂来养家，还把他的艺术天赋传给了所有的孩子。她母亲的祖先是捷克斯洛伐克人。她的欧洲血统以及小时候听到的德国民间传说，影响了她的一生。
她十四岁时，父亲去世了；二十四岁时，久病的母亲也去世了。是她一个人依靠坚忍不拔的毅力，将六个弟弟妹妹养育成人。许多人都把她比做灰姑娘，其实她的成功还是归功于她的坚持不懈、牺牲精神和勤奋努力。
她曾先后依靠家人、朋友的贷款及奖学金，在明尼阿波利斯艺术学校和纽约的艺术学校学习，毕业后，她画过好几年时装插图。不过，她渴望画自己喜欢画的东西，于是她又辞去了纽约的工作，回到乡下专心创作。1926 年，一位儿童书的编辑看中了她的作品，1928 年她出版了《100 万只猫》。这本图画书为她赢得了声誉，先后获得了1929 年的纽伯瑞儿童文学奖银奖和她逝世后才设立的刘易斯· 卡洛尔书架奖。她的主要作品还有《好笑的东西》、《粗鲁又急躁》等，其中《ABC 兔子》获得过1934 年的纽伯瑞儿童文学奖银奖，《白雪公主和七个小矮人》和《一无所有》分别获得过1939 年和1942 年的凯迪克奖银奖。
她生来就是画画的，她在十七岁的日记里就这样写道：“我自己的座右铭——画是为了活着，而活着是为了画。” 画画一直都是她生活的动力。
[ 美] 路德维格·贝梅尔曼斯（Ludwig Bemelmans）/ 文·图Madeline
Viking Press 1939
河北教育出版社 柯倩华/ 译 2009