从前，有一个农民，家里很穷，他有一个妻子和两个孩子。为了养家糊口，农民每天要到森林里去砍竹子，然后背着竹子到城里去卖。一天，农民来到了森林，他刚走进小树丛里，便听到了一个声音：
“你要找到更长的竹子，就跟我走！
农民回头一看，没有一个人。
“谁在叫我？”农民十分惊奇，就朝声音传来的方向走去。
不一会儿，他真的碰到了一处竹林，里面竹子都很高。农民很高兴，就动手砍竹子了。他哪里知道，这一切，都是魔鬼设下的圈套。这声音就是魔鬼为了诱骗他而发出来的。
农民砍好了竹子，背上肩就回家去了。但不知怎么的，他总找不到回家的路。魔鬼悄悄地跟着农民，嘲笑他说：“现在，你永远也别想走出去了！趁你在这里乱闯，我变成你的样子，到你家里，吃掉你的妻子和孩子，然后再来把你也吃掉。”
于是，恶魔变成了农民，到他家里去了。农民的妻子见了，没有怀疑这不是自己的丈夫，就给他端来了晚饭。吃好晚饭后，又给他拿来了烟斗和烟叶。
魔鬼同她的丈夫一点也没区别，就连坐在窗口抽烟的姿势，也同她的丈夫一模一样。临睡前，魔鬼叫女人用油给他擦脚，帮他消除疲劳。
农民的妻子用油帮他擦皮肤，魔鬼舒服极了。他想：等他们熟睡时，我再把他们都吃掉！现在，我不妨先休息一下。于是，他就不知不觉地睡得像死人一般。
农民的妻子开始发现，这个人的脚趾是弯的。她感到奇怪，心想：只有魔鬼才是这样。于是，她发觉出现在她面前的不是自己的丈夫，而是魔鬼！但是她克制住自己，不露出恐惧的神色，继续给他擦脚。等到魔鬼熟睡后，农民的妻子轻轻地在他身边放了三只枕头，让他还以为旁边有人睡着。接着，她同孩子一起离开了家。在走之前，她又在地上撒了豆子，上面盖上了草席，然后拿走了通到下面一层去的扶梯，再放上一大锅开水。聪明的妻子做好这一切后，就在不远的地方藏了起来。
到了后半夜，魔鬼醒了，心想：我休息够了，现在可以吃点热的血了！于是，他一口咬住了枕头，原来，他以为旁边睡着的是女人。但是咬下去后，他发现嘴里不是血，而是羽毛！魔鬼在黑暗中找了好长时间，但除了枕头外，什么也没找到。
“啊！她骗了我！”魔鬼的牙齿咬得格格响，“没关系，反正你逃不脱！”
魔鬼从床上跳起来，没走几步，脚上碰到了一张草席，他一踏上草席，下面的豆子就滚动了。魔鬼站不住，扑通一声跌倒在地上。他好不容易站起来，摇摇晃晃向扶梯走去，没料到，扶梯已被搬去，他一脚踏空，就掉到一大锅开水里去了。于是，魔鬼被烫死了。
农民的妻子等到屋里的响声停了，就小心地打开门，朝里面一看，一切都像她所预料的那样。现在只要考虑如何去掉魔鬼的尸体了。
在房间的角落里有一只大箱子，这是农民的妻子从娘家带来的嫁妆。箱子是空的，因为家里没有什么东西需要遮掩别人眼睛。农民的妻子好不容易把嗜血成性的恶魔的尸体塞入箱子里，锁了起来，然后安心地躺下来睡觉，甚至连门也没有上锁。
这一夜有几个小偷东奔西跑，在富人家里偷不到东西。当鸡叫第一遍时，他们到了农民家。小偷们走到门口，试着开门，发现门却没上锁。小偷感谢命运的帮助，终于给他们带来了成功。他们潜入房子里，看见屋角有一只大箱子。
“这东西可以拿走！”贪心的小偷高兴了起来。
“现在不是看箱子里东西的时候！”小偷头目说。
“天很快就要亮了，别碰到人。我们快把箱子拖到森林里去，到那边去看看里面是什么东西，然后再分赃。”
小偷们好不容易才把那只沉重的箱子从农民家里拖出来，喘着气，抬进森林。路上，一个小偷说：
“我们从来没有拿到过那么多的财物，我们发财了！”
另外一个小偷说：“任何人也不许多分，大家要平分！”
他们眼看就要分赃了，乐坏了。到了森林后，他们立即动手开箱子。可是，他们开了很久，还是打不开锁。他们终于敲坏了锁，打开箱子一看，看见里面是具魔鬼的尸体，他们一个个吓得呆住了，赶忙朝四处奔逃。回到家里，仍然浑身发抖，胆战心惊的。
再说，农民的妻子等到小偷把箱子拖出门后，就锁上了门，睡觉了。天亮，她到森林里去找丈夫。她想，要是恶魔吃了我的丈夫，我一定要把他的骨头找来，放在火上烧掉。
她很快在竹林里找到了自己的丈夫，原来她丈夫还活着，只是不会说话了。她丈夫中了恶魔的邪了，她若无其事地为丈夫去邪，她一边用坎肩扇着丈夫，一边念着咒语。
一会儿工夫，她丈夫康复了。农民把一桩桩怪事一五一十地讲给妻子听，他以为妻子会因此感到惊奇。想不到，他妻子讲给他听的事更神奇：她如何杀死恶魔，如何救出全家人。丈夫听了，对妻子的聪明机智感叹不已，对妻子的救命之恩，感激不尽。
这一天，他们全家人坐在桌子边做弥撒仪式——一种祈福仪式。农民的妻子给每个人一只煮蛋和一碗酒，这种仪式要求大家互相鞠躬。吃完之后，全家人都必须坐着饿三天。他们虽然饿着肚子，却仍然感到幸福，他们感谢命运为他们安排了好日子。
（尼泊尔民间童话，雷启立译）
魔法智慧
农民的妻子发现出现在自己面前的不是自己的丈夫，而是魔鬼的时候，她努力克制住了自己，没有露出半点恐惧的神色。接着又机智地想出办法，杀死了魔鬼，使全家人摆脱了危险。看完故事，我们不能不佩服她的聪明机智和沉着冷静。
故事告诉我们：当我们身处险境的时候，一定要保持镇静，切不可自乱阵脚，让坏人有可乘之机。同时，也要认真思考，学会主动出击，不能坐以待毙，这样才能争取胜利。此外，我们还要时时保持警惕之心，预防伪装成好人的坏人来害人。
魔法课堂
自然界中的四大精灵
16世纪的炼金术士帕拉塞尔苏斯，在《精灵之书》中记载了自然界中的四大精灵。它们分别是：风的精灵希尔芙、火的精灵萨拉曼德、土地的精灵诺姆和水的精灵云迪尼。
希尔芙，原来是指树林的精灵。后来称它为风的精灵，估计是起源于风吹过树木的小枝条沙沙作响这一形象的比喻。希尔芙拥有着比任何女子更美丽的容貌，同时也拥有隐藏容貌的特殊魔法。
萨拉曼德，生活在地球内部的烈焰之中。据说，这个精灵的身体虽然在熊熊燃烧，但身体极为冰冷，而且样子长得像蜥蜴，所以它也被称之为火蜥蜴。
诺姆，原来的意思是指生活在地底下的人。但它现在作为土地精灵，以留着胡子的年迈的矮人形象为人们所熟知。
云迪尼，是处在人与精灵之间的生物。云迪尼可以爱人、结婚、生孩子，但这样之后，云迪尼就拥有了人类的灵魂，连人类的苦恼和罪行也要一并承担。所以在精灵们之间，云迪尼被认为是不幸的精灵。
§§第八章 翩然降落的仙女