从前，有个叫麦考尔的男孩，他沿着海滩边走边思考着自己的未来。
“我要当画家。”他想，“要是我能成为全世界最优秀的画家就好了。”
就在这个时候，他听到一个带着哭腔的伤心的声音：“嗯——嗯——嗯，我要妈妈！”
这声音听起来像孩子的哭声，麦考尔惊讶地环顾四周，却没看见任何人。他上上下下前前后后地寻找着，最后发现声音似乎是从躺在他脚边的一只海龟壳里发出来的，海龟从壳里伸出个脑袋。
“是你在哭吗？”麦考尔问。
“是的，是的！他们抓走了我妈妈！把她抓到动物园去了，请你去把她带回来，好吗？”
“我不行。”麦考尔说。
麦考尔不太愿意这么做，他还要思考自己的未来。但是海龟再三请求他，并承诺只要麦考尔把它送到它妈妈那，它就会让麦考尔得到他想要的东西。
于是，他答应了海龟，并要求海龟到时让他成为全世界最好的画家。
麦考尔捡起海龟上了路。他满心喜悦，想到他将成为全世界最优秀的画家了。但不多久，他开始注意到这海龟长得这么重，而且他每走一步，重量就会增加一点，此时他开始有些抱怨起来，但他明白“交易就是交易”，必须接着做下去，否则会前功尽弃。
其实，那海龟根本不是真的海龟，而是一种叫做克力贝的水怪，它在跟麦考尔开玩笑。还好麦考尔并不知道，要是知道了肯定会恼火的。
麦考尔到达动物园门口时，已是气喘吁吁，面红耳赤了。
他弯下身来，往硬壳里看去，目瞪口呆地发现里面空荡荡的，根本没有海龟，什么也没有。
他极为恼火地把硬壳扔到一边，拖着沉重的步伐回家去了。他把这件事告诉了父亲，父亲却不相信，认为他是在胡思乱想。于是，第二天就把麦考尔送到一家杂货铺去上班了。
在杂货铺工作不太糟，但与从前一样，麦考尔还是想当画家。他将并不多的空余时间都用来画画。他画蓝色的糖袋、白色的面粉袋；他画成堆的海带、成堆的橘子、绿色的生姜饼、黄色的小扁豆，褐色的通心粉茎；他画红色的樱桃、金黄色的黄油和奶油色的乳酪……他画了这么多，这么勤奋。一点点地他开始画得很好了。有个旅游的教师，看了他挂在杂货铺里的画，答应给他上课。他从教师那儿学到了不少，取得了不小的进步。
没过多久，人们开始买他的画。后来他不去店里上班，不干别的，专心画画了，有时他的画一画好就被买走了。
后来，据说麦考尔成了全世界最优秀的画家。他要在著名的艺术画廊举行一次大型展览，展出他最近几年画的所有的画。
当他刚走进大厅，便大声叫道：“这简直是谋杀！谁在跟我的画儿开玩笑？”
大厅里他的每一幅画上都被添上了新的内容，那就是巨大而丑陋的克力贝！
克力贝！——一个巨大而恐怖的水怪，有马一样的身体，牛一样的头，两副牙齿像墓碑一样大，有着宽大的蹼趾的脚上还长着爪子。
可怜的麦考尔真是失望透顶，他逃离了画廊，跳上了一辆去火车站的公共汽车，又乘火车回到了自己童年时代成长的地方。
他来到海滩上，对着大海呐喊着：“你欺骗了我！你许诺让我成为世上最好的画家。你无权将你自己丑陋的形体强加到我的画上来！”
这时身后传来阵阵笑声，他立刻转身，但什么也没看见，除了海滩上那只庞大的空壳。麦考尔警惕地看着它叫道：“是你在那儿吗？”
“是我。”克力贝闷声闷气地答道，“我从来没骗过你，你遵守了自己的诺言吗？你把我带到我母亲那儿去了吗？”
“是我的错吗？”麦考尔愤怒地申辩道，“你当时怎么不见了，只剩下一个硬壳。”
“你没有遵守你的诺言。”克力贝继续说道，“当我第一次遇见你时，你计划画一幅关于海滩的图画，就是这个海滩，蓝色的大海，灰蒙蒙的沙滩，起伏的波涛，白色的鹅卵石，黑乎乎的防波堤，金色的小山，你从来没画这幅画儿，但这是我最想见到的画儿。”
麦考尔站在那儿搔着脑袋。“是的，倒真是这样。”他说，“我都忘了。”
“回去画那幅画儿吧。”克力贝说道，“把它带来给我。”
麦考尔离开了海滩，为自己在小客栈里找了个房间，然后买了一卷画布，一些画笔和几支颜料开始作画。
与此同时，城市里的每一人都在寻找着麦考尔，因为展厅中那些被庞大的克力贝占据着的画儿获得了巨大的成功。“这是个天才！”人们赞叹道，“多么伟大的想象！一个多么新奇而具有野性的画面！”
他所有的画都卖出去了，赚了一大笔钱，画廊的老板正焦急地找麦考尔，指望他尽可能地多画一些。麦考尔也成了电台和报纸追踪的目标。
但麦考尔正安静地待在小客栈里画他的画，对外面这些情况一无所知。
当画好后，他把画带到海边。
“让我看看。”从一只大竹蛏里发出闷声闷气的声音。麦考尔把画靠在一块岩石上，经过很长一段时间的沉寂，那声音才又说道：“是的，是我所想要的画，或者说跟我想的很像，我要了，你把它扔到海里吧。”
“什么？”麦考尔愤怒地喊起来，“要我把我最满意的画扔掉？”
“那么你留着吧。”那声音说，“同时，在你后半生我也将始终陪伴你。”
“不，不，给你了。”麦考尔立刻说道，他抓起画儿把它扔到很远很远的浪涛里，浪涛看上去像跳起来一样把画吞没到它那翻滚的波峰里。
“那么，再见了。”那声音说道，“你再也不会见到我了。”
（英国约翰·艾肯王，王松译，有改动）
魔法智慧
刚开始麦考尔希望得到海龟的帮助，让自己成为全世界最好的画家，谁知他却被海龟戏弄了一番。之后，他不得不去杂货铺上班，在那儿他利用空闲时间勤奋作画，并有幸得到一个老师的指点，最后终于成为全世界最优秀的画家。
麦考尔当初把自己的成功寄托于别人的帮助，后来却依靠自己的勤奋取得了成功，这深刻说明了，勤奋对我们取得成功是多么的重要，可以说是我们取得成功的关键。一个人的发展与成长、天赋、环境、机遇、学识等外部因素固然重要，但更重要的是自身的勤奋与努力。没有自身的勤奋，就算是天资奇佳的雄鹰也只能空振双翅；有了勤奋的精神，就算是行动迟缓的蜗牛也能雄踞塔顶，观千山暮雪，渺万里层云。成功不能单纯依靠能力和智慧，更要靠每一个人自身孜孜不倦地勤奋工作。所以，让我们把勤奋移到我们的身体里，植到我们的心灵中吧。
魔法课堂
精灵喜欢什么，厌恶什么
精灵喜欢什么又厌恶什么呢？它们喜欢音乐、唱歌、跳舞、骑马、玩球等。像英格兰的修伊、苏格兰的希里克特、爱尔兰的杜娜这样的贵族精灵们就喜欢听音乐，或打猎，或骑马游玩。另外，精灵们最喜欢明月当空的夜晚，在人迹罕至的草原上跳舞，跳得皮鞋都要磨破了。
相反，它们极其厌恶《圣经》、教会、上帝这些神圣的东西，也不喜欢污染的水、盐、鸡叫声、铁、阳光等。它们特别不喜欢自己工作的时候被人看见，听说有人因偷看在矿井中工作的精灵诺克而遭到报复。
它们也最讨厌懒惰的人和不正直的人。它们一旦看到这种人，就会掐他，或让他发生痉挛，严重的话会让他变成瘸子。而对于值得信任的人、亲切的人，它们就会为他带来好运或赠送礼物给他。据说，树林精灵皮克希喝完人们赠送的牛奶后，会在装牛奶的缸里放一枚银币。在芬兰传说中，如果有人用汤招待了精灵戴克阿布拉，它就给那人一个要什么就会出什么的魔术箱子。