世界上有好几种天然香料，肉豆蔻是其中之一。肉豆蔻是一种常绿乔木，它的果实像红色或黄色的小圆球，到成熟的时候，小圆球便会裂成两半，露出深红色的假种皮，同时阵阵浓烈的香味不断逸出，扒开假种皮，里面有种子，去掉种子的硬壳，里面的果仁更是奇香无比，这就是肉豆蔻。
肉豆蔻适应温和湿润的环境，在热带雨林地区都有种植，产量最高的要数美洲加勒比海东南部的岛国格林纳达，他们的年产量要占到世界的三分之一，因此格林纳达又被称为香料之国。据说，每到收获的季节，在加勒比海上的船只，万一迷航，只要顺着肉豆蔻的香味，保证能找到格林纳达。
然而，肉豆蔻并不是格林纳达土生土长的植物，它的故乡在遥远的印度尼西亚的马鲁古群岛。肉豆蔻之所以能跨越大洋来到格林纳达，这还有犀鸟和食火鸡等鸟类的一份功劳呢。
原来，马鲁古群岛在17世纪被荷兰殖民者占领，他们为了垄断肉豆蔻的生产，防止肉豆蔻流传到外地去，便划定了肉豆蔻的种植范围，强行把规定范围外的肉豆蔻全部铲除，并且发布禁令，严禁将肉豆蔻的种子和幼苗带出境外，违者一律处死。
不管荷兰人控制得多严，其它岛屿上还是不断长出肉豆蔻。面对这个意想不到的情况，殖民当局恼火极了，他们对长出肉豆蔻地方的村民严刑拷打，逼他们招出是谁把种子和幼苗传出来的。村民们都说不知道，当局不禁恼羞成怒，一连杀了好几个人，并且把一些村庄都烧毁了，但依然阻止不住肉豆蔻在附近不停长出，没办法，当局只得对这事不了了之。
后来，人们终于发现了“偷运”种子出境的家伙，它们就是犀鸟和食火鸡等鸟类。它们吞食了肉豆蔻的果实后，种子随着粪便排出，于是这些肉豆蔻的种子，也跟着鸟们飞遍千山万水，在世界各地安家落户了下来。