消费与浪费，一字之别，一步之遥。比如吃饭，要了一碗并将它吃完，这就是在消费，但要了一碗没能吃完就倒掉，这便是浪费。
显然，消费是生活中必需的。消费指数反映了生活水平，消费需求刺激着物质文化生产，不断满足消费是社会发展进步的原动力，正如伟人所说：“没有生产，就没有消费，但是，没有消费，也就没有生产，因为如果这样，生产就没有目的。”因此，当经济疲软的时候，鼓励消费、扩大消费就成为一种手段。
当然，从另一面看，消费是要与供应能力相适应的。“食之者众，生之者寡；用之者疾，为之者舒”，消费就会变成无源之水、无本之木，终会坐吃山空、源尽流断。因此，如何在消费的同时创造出财富，使之成为一种“可再生资源”并为我们创造更多的财富，这才是消费的根本目的，这也是杜绝浪费的一种手段。
曾有人将“使用者（消费者）、生产者都不乐意接受的那部分费用”理解为浪费。这个定义有些褊狭，它只是从资本主义竞争的需要出发，在生产领域如何降低成本从而使生产者和消费者都可以接受，来界定浪费的。从生产领域看，企业要改善经营管理，必须先解决企业在管理中所存在的浪费现象，哪怕是微小的浪费，也会直接加大企业成本，不仅浪费了资本，而且削弱了企业产品的竞争力，生产者当然不乐意接受。而产品无端的提高了成本，售价也就“水涨船高”，高出的那部分费用消费者自然也不乐意接受。
我们可以这样界定浪费的含义，即财富闲置和使用不当。这里的“财富”是一个包容传统意义上的“财富”和现代意义（可持续发展意义）上的“财富”的概念，它是指：所有的自然资源，包括未经人类劳动挖掘和加工的，或尚未参与交易的；进入社会生产过程的自然资源；作为一个整体的生态系统；全部生产资料和消费资料这类物质财富；人类创造的全部精神财富；劳动者的生产经验和科技才能这类人力资源财富；时间和空间，等等。
可是，浪费大多发生在财富的使用或消费过程中，换言之，财富消费过程中往往伴随着浪费。可见浪费与消费有着密切的联系，但不是必然的联系。应严格区分消费与浪费的界限，消费不一定是浪费。
当然要想一概杜绝浪费现象是不可能的，可是如果我们把这种消费转化为财富，我们就可以把浪费程度最小化。
返利已经成为企业销售政策中不可或缺的内容，也是经销商十分关心的内容。返利是生产者将自己的部分利润返还给销售方，它不仅可以激励销售方提升销售业绩，而且还是一种很有效的针对销售方的控制手段。