克里是在一次聚会上和露易丝相遇的。
其实克里已经有了未婚妻。那姑娘名叫艾琳娜，克里是在父亲老克里的坚持下，被迫与她订婚的。克里知道艾琳娜是看中了他亿万资财，才会积极主动挤进克里家族的，这一点当然令他十分反感。而露易丝是个美丽又可爱的姑娘，克里谎称自己是火车司机的儿子，露易丝不但没有丝毫嫌弃之意，反而一见钟情爱上了他。
克里也不顾一切地爱上了露易丝。他找了个借口和露易丝来到了迷人的夏威夷海滨，可是浪漫假日还没开始，克里就接到了电话—老克里旧病复发，要他马上赶回去接受遗产。露易丝知道了很不快，她说如果早知道克里是富翁的儿子就不会交往了。
克里赶回家后，老克里正昏睡在医院的病床上。守在病床前的艾琳娜告诉克里，老克里可能要瘫痪在床了，所以才忙着叫他回来。过了会儿老克里醒过来，叫来了律师，律师向克里提前公布了老克里的遗嘱。遗嘱大意是：作为老克里唯一的继承人，克里有权继承父亲的亿万家资，但必须满足两个条件，一是自己在十天内挣到一千美金，二是要在老克里指定的区域时间内找回保险箱的钥匙……
按照遗嘱的要求，克里第二天就去找工作。因为父亲不许他到自家的公司打工，也不能公开自己的身份，因此在这个失业率很高的城市，克里要在短期内找到一个薪水高而又舒适的职位，还真不是件容易的事。当规定时间还剩下一周时，他终于下定决心干起了两份以前想都没想过的工作—在饭店洗碗和家庭清洁工。每天近十个小时的工作让这个以前没怎么干过体力活的公子哥真有些吃不消。好在克里也是个不服输的人，他咬着牙坚持着，尽管每天累得腰酸背疼，但一周下来之后，他不但挣够了一千美金，还体验到了下层社会的辛劳甘苦。
挣来一千美金虽很不容易，但比起第二件事几乎不算什么了，因为即使在一条小街上，要在一周内，毫无目标地询问出他家保险箱的钥匙，那也无异于大海捞针。
克里来到父亲指定的那条破烂的小街。那里住的是一些下层贫民，破败的景象和外面繁华的大街形成了鲜明的对照。以前克里很少到这种地方来，现在自然很不习惯。他皱着眉捂着鼻子，不断向人询问着：“喂，我是克里先生的儿子，你们谁知道我父亲保险箱的钥匙放在哪里吗？”人们态度冷淡，有的人只说声“不知道”就匆匆走过，有的人懒得说话只是摇摇头，有的人干脆装聋作哑理都不理他。
三天下来，克里一无所获。艾琳娜说可以帮助他，克里本想拒绝，可看看时间紧迫，也只好同意了。于是克里和艾琳娜一同来到了那条小街。
“请问先生，您知道克里先生家保险箱钥匙放在哪里吗？”艾琳娜面带微笑很有礼貌地询问他们碰到的每一个人，尽管人们不能给他们满意的答案，但被问到的人全都很认真地回答他们。但是眼看又一天过去了，他们还是一无所获。正当克里垂头丧气往回走时，艾琳娜拉了拉他，又指着街上说：“你看那位老人，咱们帮他一把吧！”他们两个人帮助那位老妇人把摆在外面的水果货物搬进了铺面里，临走时又习惯性地问了句：“尊敬的太太，您能告诉我克里先生家保险箱的钥匙在哪里吗？”老妇人耳背没听清，艾琳娜在他耳边又重复了一遍，不料老妇人竟然真的向那边指指说：“到那边等着老山姆，他可能会告诉你们！”
克里和艾琳娜喜出望外，赶忙按着那位老人指引的方向，来到了街头等候。刚到那不久，就有一个乞丐走了过来。乞丐身上浓浓的汗臭味让克里皱起了鼻子，但艾琳娜却很认真地掏出一张钞票递到了他手里。乞丐道谢后走了两步，忽又站住，转身问道：“先生小姐，请问有什么需要帮忙的吗？”艾琳娜说：“我们在这里等山姆先生，您认识他吗？”乞丐说你们等着，便急匆匆跑走了。
不一会儿，那个乞丐把一个年纪很大的老乞丐带到克里和艾琳娜面前，很高兴地说：“先生小姐，这就是老山姆，我把他给你们找来了！”艾琳娜真诚致谢：“太感谢您了，不是您的帮助，我们不知要等多久！”然后她又给山姆一张钞票，问他是否知道克里先生家保险箱的钥匙。老山姆点点头，说自己年纪大了，记忆力不好，不知还能不能想起，他要好好想一想。老山姆让他们明天来。
第二天，克里和艾琳娜又来到了那个街头等待着，可是半天过去了，却不见老山姆出现，他们向过往的人们询问，可谁都说没有见过老山姆。他们无处寻找，只有在原地耐心等待。一直到了下午五点，老山姆方才出现了，还不错，他总算想起来金匠鲍勃先生好像知道这件事。
克里和艾琳娜按着老山姆的指引来到了金匠家。鲍勃先生听了他们的问询并没有回答，只是叫他们等着，然后便自顾忙起了自己手里的活计，再没有说一句话。克里和艾琳娜耐心地等待着。不知不觉天就黑下来了，他们又累又饿，却又不敢离开。几个小时过去了，金匠的活计终于忙完了，他把刚刚制成的一把金钥匙递给克里说：“这就是克里先生订制的那把钥匙。”
当克里和艾琳娜提前把那把金钥匙交给老克里后，老克里点点头，一副还算满意的样子问儿子：“你除了挣了一千美金，找到了这把金钥匙，还有什么收获吗？”克里想了想说：“我的钱挣得很不容易，但也正因为如此，我才懂得了有些人生活得要比我们艰难得多，同时我体验到了劳动和收获的快乐！我还懂得了做事要有耐心，尊重别人才能得到别人的尊重，帮助别人就是帮助自己……”
老克里很满意地点着头，然后用克里带回的那把金钥匙打开了一个精致的小盒子，小盒子中放置的才是真正的保险箱钥匙。可是克里怎么也没想到，保险箱里留给他的不是现钞或支票，而是一张字条和一纸协议。字条上写着：
如果你想做一个继承者，就撕掉这份协议；如果你想做一个创业者，就签下这份协议。
再看那份协议，竟然是一份捐赠协议书，上边标明老克里和克里共同决定，把全部资产的百分之九十九全部捐献给慈善福利机构，而老克里已经签好了字，很明显他在等待儿子的决定。
律师对克里说：“您有三天的时间选择，请您仔细考虑后再做决定，如果签字之后，你几乎一切都要从头开始了。”
克里把自己关在屋里，艰难地选择着。
两天之后，克里终于把那份协议送到了父亲手里。老克里接过一看，克里已经签好了字。他激动地连连点头，然后抱住了儿子，满脸都是自豪。
克里也像放下了一副重担。他马上给露易丝打电话，把自己的决定告诉了她，他想她一定会很高兴。谁知露易丝一听他竟然真的签字捐出了全部家资，立时气急败坏地大骂他是个傻蛋混蛋倒霉蛋……挂断电话前她还骂了一句：“见你的鬼去吧，傻子才会嫁给你这个白痴穷光蛋！”
放下电话，克里好半天才明白，原来露易丝也一样看中的是他家的亿万资产，她故意假装不知他的身份以博得他的好感，说不定那场邂逅本身就是一场预先设计好的情节。
克里把艾琳娜叫了出去，向她宣告了自己的决定。艾琳娜很平静地说她已经知道了。克里嘲讽地笑笑：“我已没有了亿万家资，下一步你一定要和我退婚吧？”
艾琳娜笑笑：“不，我正考虑和你结婚呢！”
克里很意外。
艾琳娜郑重地说：“你父亲做出捐赠决定前征询过我的意见，我很支持，我希望你能靠自己的奋斗来证明自己！我爱你，我希望你成功，哪怕你最终只是一个小老板，我也会为你自豪！我也知道你现在还不爱我，我愿意从今天开始我们的恋爱，你同意吗？”
克里望着艾琳娜，眼睛越来越亮，然后他轻轻拥住艾琳娜，在她耳边悄悄说：“我很庆幸，抛弃了亿万资产，得到了你……今天我才发现，你才是我的无价之宝……”