一、尼克的旧毛衣
周末的早晨，十二岁的尼克正聚精会神地看着电视，一旁的妈妈收拾好了屋子准备出去工作了。这时，传来了敲门声，开门一看，屋外站着三个男人，其中一个手里捧着个大盒子，他对尼克的妈妈的说：“我们是‘保护流浪动物基金会’的，今天我们要为那些可爱的小动物做一场慈善募捐，好让它们能顺利度过这个冬天！”
尼克听到声音好奇地走了过来，妈妈看了一眼尼克，为难地对男人说：“对不起先生，我也非常愿意做善事，可是你不知道，我们的生活很困难……”那个男人忙说：“慈善捐款不在钱的多少，你只要捐一美元，同样可以起到作用！”
妈妈又看了一眼尼克，想了一会，还是拒绝了：“非常抱歉，一美元在我家里可以解决很多问题了！”见尼克的妈妈把话说到这种程度，三个男人只好告辞去了下一户人家。
尼克不解地问妈妈：“妈妈，什么叫慈善？”妈妈有些无奈：“慈善就是为需要帮助的人捐款，当然，这是有钱人才能做的！好了，妈妈必须走了，你乖乖地待在家，不要出去玩！”
妈妈走后，尼克站在门口看着三个人捧着盒子不断地出入邻居家，对那些捐了款的人说着谢谢。突然，尼克返回屋里，打开衣柜快速地翻了起来。几分钟后，尼克犹豫了一下，还是拿起一件毛衣走出了屋子。
尼克在一户邻居家找到了那三个男人：“请不要介意妈妈刚才的态度，我们确实很穷，她为了挣钱都没有休息的时间！”见男人点头表示理解，尼克这才怯怯地问：“我能不能捐一件小狗的毛衣？这是妈妈以前为我的小狗织的，可惜后来它死了！这件毛衣对我来说很珍贵，可是我还是想用它来帮助其他小狗！”
捧着盒子的男人笑着说：“我们基金会不收物品！”尼克着急了：“可是这件毛衣可以帮助一只小狗度过冬天的！”男人还是摇了摇头。尼克失望地看了一眼那个装着捐款的盒子，这时另一个站在后面的男人开了口：“我觉得我们应该留下这件毛衣，这是这个孩子的慈善之心，我们不应该拒绝有任何一个有爱心的人，哪怕他没有一分钱！”
尼克高兴极了，连忙把毛衣递给了说话的那个男人，男人接过毛衣后问尼克：“你叫什么名字？”“尼克！”尼克骄傲地回答。男人拍了拍尼克的头说：“尼克，你现在已经是个小慈善家了，我代表协会感谢你！祝你好运！”
望着三人离去的背影，尼克兴奋的心情难以表述，这是他最高兴的一个时刻。他一向认为妈妈说的话都对，可这次妈妈错了，慈善不是有钱人的专利，没有钱也一样可以慈善，就像他，尼克，一个穷小孩，用自己的爱心一样可以帮助别人！而且慈善是这么让人快乐，尼克想把这种快乐延续下去。
二、大嗓门的老艺人
从那天起，尼克每天都要想，他还能帮助谁？这条街上，住的都不是有钱人，可是和尼克家比，他们却都是“有钱人”，这么看来，尼克好像应该是被“慈善”的对象才是。
又是一个周末，妈妈让尼克去超市买面包：“记得就去街口的那家，千万不要往远去！”这是妈妈经常放在嘴边的话。街上有几个年龄相仿的孩子在相互追赶，尼克边走边看，这一走一看，不知不觉就到了街口。
以前只有和妈妈一起时，尼克才能到比较远的地方，他已经很久没走出这条街了。在下一条街还有一家超市，而且那条街非常热闹，尼克想了想，决定到那条街去买面包。
走在热闹的街上，尼克的眼睛都快看不过来了：世界多大多美呀，而我却好像离它很遥远。尼克慢慢地往超市走着，这时隐隐地传来了一阵音乐声，尼克循声望了过去，是一个穿着旧衣服的老人坐在街的一角，静静地拉着一架同样旧的手风琴，他前面的地上放了一个依然很旧的小碗，里面有些零钞——这是一个随处可见的街头艺人。只是他的琴好像有问题，时不时地就会走音，可是老人好像并没有发现这个问题。
尼克站在他的面前听起他的琴声。也不知过了多长时间，一个焦急的声音打断了他：“你这个孩子，怎么跑到这来了，真是急死我了！”尼克一回头，是妈妈，这才想起来自己忘了买面包。尼克说他想送给老人一个面包，妈妈说：“他碗里的钱足够他生活了！”尼克又看了一眼老人，老人也看了他一眼，然后依旧拉琴。
回到家后，尼克觉得他应该帮助这个老人，别的不行，至少他可以请他的音乐老师帮老人校一下手风琴的音。于是周一放学时，尼克没有直接回家，而是绕道去了老人所在的街道。尼克有些紧张地对老人说：“我很想帮你把手风琴的音调正，你愿意吗？”而老人好像并没听懂尼克的话，他很茫然地看着尼克，大声地说：“你是在和我说话吗？”
街上很嘈杂，可老人的大嗓门还是把尼克震了一下。尼克也情不自禁提高了嗓门：“是，我想帮你修琴！”老人还是摇摇头：“我听不清，你再大点声！”尼克用了最大的声音又重复了一遍刚才说的话，老人这才犹疑地问：“你要帮我调琴？”
尼克点了点头。老人不再说话，起身整理了一下后拉着尼克走到旁边一条安静一些的小巷：“谢谢你孩子，其实琴调不调倒是无所谓，因为来往的人们很少有人用心听我的琴声，我这只是在自娱自乐！”老人还是声若洪钟。尼克大声说：“自己听就更应该调准了音呐！”
老人神色黯然：“孩子，我的耳朵十几年前受了伤，听力严重受损，这琴声我根本就听不见！”尼克张大了嘴，原来这个老人竟听不见自己的琴声！老人这时话锋一转：“不过我愿意接受你的帮助！”
第二天放学，尼克带着校正音的手风琴来到老人的家里，老人高兴极了，特意给尼克准备了精美的蛋糕。那天晚上，尼克扯着嗓子和老人说了很多话，离开老人住所时，尼克的嗓子都有些哑了，可尼克一点都不在意，因为老人看起来非常高兴：“这是我这十几年最高兴的一天！自从我的耳朵受伤后，我就很少同别人讲话，而其他人因为我的听力也基本上不愿意和我说话，慢慢的，我都快忘了自己还会说话。今天和你说的这些话比这十年说的话都多，谢谢你尼克。只是，你以后还愿意偶尔过来看看我吗？”
老人兴奋的眼睛里难隐对尼克的不舍，即使只有十二岁，懂事的尼克也看出来了：这个老人太孤独了，他需要和别人的交流。尼克毫不犹豫地点了点头：“我有时间就过来，我非常愿意和你聊天！”
三、每个人都有秘密
晚上回到家，尼克和妈妈说了老艺人的故事，妈妈摇了摇头说：“你已经帮他调好了手风琴，以后就不要去了，你的嗓子都哑了，再说……”妈妈没有说下去。尼克很严肃地对妈妈说：“妈妈，你知道我今天有多幸福吗，因为我让一个叫亨利的老人这么快乐。妈妈，其实我也很孤独，所以我希望我能帮助孤独的亨利不再孤独！”妈妈看着一脸孩子气的尼克，只觉眼角一热，便再也说不出话来。
以后，尼克每天都要去亨利那玩一会，陪亨利说说话，或是跟亨利学拉手风琴，有了尼克，亨利那间阴暗的小屋一下子就充满了阳光。
又是一天晚上，尼克照旧来到亨利家，亨利这天好像特别高兴，他准备了上好的面包和奶酪招待尼克。他为尼克拉了一首欢快的曲子后，从抽屉里拿出一个存折对尼克说：“知道我为什么高兴吗？你看看，尼克，我的存折上已经存了五百美元了！这可是我的秘密：我一直有个心愿，希望能买个好一些的助听器，重新听听这个世界的声音。可在遇到你之前，我几乎要放弃这个梦想了，因为我觉得生活已经抛弃了我。可现在我又有了这个想法，我要和你正常地说话，我还要听你拉手风琴。我想我的梦想马上就要实现了，为我高兴吧，尼克！”
“真是太好了，亨利，希望你的心愿尽快达成！”尼克兴奋地喊着。他又接过亨利手中的琴，笨拙地拉了起来，向亨利表示祝贺。亨利虽然听不到琴声，可也随着尼克手的摆动而摇晃着身体，那场景就是在过狂欢节。
突然，琴声戛然而止，尼克身上的手风琴一下子掉在了地上。他的脸上渗出了滴滴的汗水，还没来得及说一句话，尼克就“”地倒在了地上。亨利被眼前的景象吓呆了，连忙打电话叫了急救车，又通知了尼克的妈妈。
尼克躺在医院地病床上还没有苏醒，医生正埋怨尼克的妈妈：“这个孩子有先天性心脏病，不能过于劳累和兴奋，你太不注意了！”尼克的妈妈悄然抹着泪，亨利在一旁惊呆了，这么善良可爱的尼克竟然有这么重的病，怎么从没听他说过呢？
尼克的妈妈大声地告诉亨利：“尼克出生就得了这种病，治疗需要很多钱，所以我不顾一切的挣钱存钱准备给尼克做手术。我没告诉尼克他有病，怕他接受不了这个事实。尼克真的很可怜，他最需要帮助，可他却总想着帮助别人！我曾经让他不要再去你那里，因为他每次从你那里回来后都因为用力说话而感到疲劳，可他就是不听！”
过了一天，尼克才醒过来，妈妈出去了，只有亨利在。他已经没有力气说话了，便在纸上写给亨利看：“我什么时候可以出院？”亨利想起尼克妈妈的话，不能告诉尼克实情，便说道：“你只是身体有些虚弱，很快就好了！”
尼克四下看了看，见妈妈不在，便又在纸上写道：“亨利，我早就从别人嘴里知道自己得了一种很重的心脏病，要很多钱才能治好，我是为了不让妈妈担心才假装不知道的。妈妈没有那么多的钱，所以我可能随时都会死掉，你不用安慰我，我已经不怕了。只是亨利，很抱歉，我弄坏了你的琴！”
四、每个人都可以慈善
亨利很久没有哭过了，可他看了尼克的纸条后再也控制不住自己。他找到医生，大嗓门地举着他的存折问：“这些钱够不够为尼克治病？”好心的医生也大声地告诉他：“这些钱只够这几天尼克住院的费用！”亨利激动地把存折塞到医生手里：“让助听器见鬼去吧，我一定要让我的朋友尼克好起来！”
在医院待了几天，尼克还是回了家，没有钱做手术，他只能就这样没有未来的活着。他偶尔还会去亨利那儿，可是亨利不让他说话，因为他的身体太虚弱。
又过了几天，发生了一些怪事，总有一些不认识的人来到尼克的家，给尼克送来或多或少的钱，或只是陪尼克说说话，他们叮嘱尼克一定要等到手术的那一天。尼克问妈妈这是怎么回事，妈妈不说话，领着尼克来到亨利表演的那条街上。
远远的，就能听到一个大嗓门在手风琴的伴奏下唱着什么，细一听，歌声和琴声经常不在一个调调上，尼克一下子就听出来了，这是亨利；再一细听，歌里写的是尼克的故事：……他是一个善良的孩子，他把帮助别人当一件快乐的事。如果你想帮助这个孩子，就请去他的家里，有钱的请出钱，有力的请出力……亨利还是坐在地上，他的眼睛不再像以前那样漫不经心，他虔诚地注视着每一个从他眼前走过的人。地上还铺着一张纸，上面写着为尼克捐款的字样，还有尼克家的住址。看到这些，尼克大声哭了出来。
越来越多的人给尼克捐款，可比起手术的费用，也只是杯水车薪，尼克的妈妈一面感谢帮助尼克的人，一面悲观地要给尼克的生命画上句号，因为这些日子以来，尼克的身体一天比一天虚弱了。
半个月后，两人男人出现在尼克的家里。其中一个看起来很眼熟的对躺在床上的尼克说：“对不起，小慈善家，我来晚了，但愿我能帮得上你！”
尼克认出来了，他不就是收下那件小狗衣服的“保护流浪动物基金会”的人吗？另一个男人向尼克的妈妈介绍道：“这位先生是著名的慈善家雷恩，他名下有很多的慈善基金会。他才听说尼克的事就急忙赶过来了！”雷恩拍了拍尼克的肩膀：“小伙子，是你给慈善注入了新的含义，希望你快些好起来，再去帮助别人！我会全力以赴地帮助你，直到你完全康复！”
尼克的妈妈高兴极了，她兴奋地对尼克说：“尼克，这回你有救了！”尼克微微一笑：“谢谢你，雷恩先生！”然后他转过身来缓慢地对妈妈说：“妈妈，我现在的感觉不是很好，也许是时候把迈克医生找来了！”
尼克的妈妈听了这话，大叫了一声：“不，尼克，不要瞎说，你会好起来的！”尼克的声音越来越虚弱：“妈妈，快，迈克医生说过眼角膜越新鲜越好！”妈妈哭了起来，但她还是拨通了电话。这时，尼克又对雷恩说：“雷恩先生，能不能帮我一个忙？”雷恩知道尼克是病情加重了，他连忙蹲下来，在尼克的耳边说：“你说，小尼克，我一定会帮你！”
尼克喘了口粗气说：“亨利把他好不容易攒下的钱都给我治病了，那些钱本来他是要买一个好的助听器的……”尼克有些说不下去了。雷恩握着尼克的手：“你放心，小尼克，我会帮你完成这个心愿的！”……
尼克死后，他的眼角膜让两个盲人重见光明。也是从那天起，在尼克居住的小镇上，在人们的嘴里，经常提起的一个词语就是“尼克的慈善”。也许你只是伸了一下手，就会让一个跌倒的孩子重新站起来。也许你只是说了几句话，就会让一个孤独的心灵感到温暖。就像尼克说的那样：有钱可以慈善，没有钱也同样可以慈善。