《鬼谷子》——承载数千年中国谋略之精髓的奇葩中华文化，源远流长，博大精深。融身历史，会发现古人的睿智光彩依旧；遨游书海，其酣畅淋漓如醍醐灌顶；重温典故，会发现用古文言记录下来的文化典籍，其辞藻洗练，意蕴隽永，而《鬼谷子》无异是其中承载数千年中国谋略之精髓的一朵奇葩。如果说《孙子兵法》侧重总体战略，则《鬼谷子》则专于具体技巧。“潜谋于无形，常胜于不争不费”，这正是《鬼谷子》的精髓所在。
鬼谷子其人——纵横家的祖师
鬼谷子在中国文化史上是一个充满神秘色彩的人物，是我国战国时代纵横家的鼻祖，也是游说学、谋略学大师。他善于持身养性，精于心理揣摩，精通数学星纬，深明刚柔之势，透晓纵横捭阖谋略，深刻地了解人性中的某些劣根，能灵活地运用“钓人之网”，“欲取反予”、“揣摩”、“权谋”之术，被后世尊为神。
有人如此评价鬼谷子：“遁幽谷观象纬，洞彻古往今来。通兵法擅纵横，变化鬼神莫测。修真性习冲举，出世袪病延年。”可谓十分中肯。
其生平已无确考，最早记载鬼谷子的是司马迁的《史记》。在《史记·苏秦列传》中说：“苏秦者，东周洛阳人也。东事师子齐，而习之于鬼谷先生。”《史记·张仪列传》也有记载：“张仪者，魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生。”但乐壹在注《鬼谷子》一书时却说：“苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷。”指出鬼谷先生是苏秦特意造出的，借以抬高自己的身份，其实并无鬼谷其人。
也有人考订出鬼谷子本姓王名诩，因不愿入仕，过着隐居生活而自号鬼谷子。还有人认为鬼谷子大概是一个地名，但这一地方究竟在何处，又有河南登封、陕西三源、陕西韩城、湖北当阳四种说法。与学者的观点不同，道教将鬼谷子列入神仙谱系，把他称为“古之真仙也”，所以《鬼谷子》一书完整地保留在道家的经典《道藏》中。在中国民间传说中，人们更认为鬼谷子是能撒豆成兵、呼风唤雨、预知吉凶、妙手回春的神仙，这使得鬼谷子其人更加充满神秘莫测的色彩。
那么，鬼谷子究竟是何许人？从《史记》记载中考察推算，鬼谷子大概生活在公元前2世纪，曾教出孙膑、庞涓、苏秦、张仪等著名军事家、政治家，是当时的知名人士。作为一位老师，能教出如此有名的四位学生，而且皆以对立形式争霸政坛，名垂后世，并在你死我活的斗争中各显非凡的才能，足以证明鬼谷子确实是一位鬼神莫测的人物。
鬼谷子终其一生，创造并完善了纵横家学说。纵横家思想的核心是：联横合纵，要实施联横合众，必须先学习“收放术、钩言术、进策术、禁漏术、探意篇、万全计篇、猜疑篇、悄取篇、权益篇、谋计篇、决策篇、备明、本经七篇、求本、内治外”。通观鬼谷子的学术思想，感觉其更像一位专注于应用哲学的学者。纵横家学说对我国社会政治、经济、文化的影响都极为深远。首先，秦国之所以得以统一中国，就得益于纵横家的合纵之学。而联横合众术在现代最完美的应用，不外乎为毛泽东创立的统一战线思想。纵横术是外交的权谋之术，特别适用于乱世群雄并起的时代。而在现代商战中，由于中国市场经济体制还未完善，处于逐鹿中原的景况，所以纵横术在这一时期也适用。
在我国春秋战国时期，纵横家用谋略和计策认识世界，解决争端，指挥军事活动，在诸侯割踞、群雄争霸时，曾横行天下。今天，纵横家那充满智慧的谋略术在社会政治、外交、军事以及经济活动中仍然发挥着难以取代的作用。
《鬼谷子》其书——智慧禁果，旷世奇书
著于战国中期的《鬼谷子》是一部由鬼谷子讲授，后经苏秦、张仪等人补充、修改而成的，集纵横家、兵家、道家、仙家、阴阳家等思想于一体的政治理论著作，被称为“智慧禁果，旷世奇书”。它在中国传统文化中颇具特色，是乱世之学术、乱世之哲学，讲求实用主义和名利进取，其方法论是顺应时势、知机应时、知权善变的实践方法论。
作为游说诸侯的纵横术，是《鬼谷子》一书的主体内容。纵横术是外交家的权谋，充满了诈谋、阴谋、诡道。这些谋智，将古代政治、外交、军事中的诡秘术和投机术充分地显示出来，表现诡辩的逻辑思维价值，尤其是为“阴谋术”提供了理论思维的依据。书中说的捭阖术，讲求开启天地之门认识事物发展规律；反应术，力求探测对方之实情；内揵术，巧借内线进行说辞；飞箝术，先褒奖而后牵制；忤合术，顺其自然对抗逆顺境转换；揣摩术，深渊钓鱼投香饵；游说术则认为纵横长短在于辩辞等，它们都被历代乱世英雄所推崇。
《鬼谷子》一书由捭阖、反应、内揵、抵巇、飞箝、忤合、揣、摩、权、谋、决、符言十二篇，以及本经阴符七篇，持枢、中经二篇共同组成。前十二篇从确定游说的基本方针、基本策略，到游说过程中揣摩对象的心理动态，再到抓住对象的心理活动，最后完成游说主张的实施，构成了一个游说之术的理论系统。并鲜明地提出了游说的原理：“变化无穷，各有所归，或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张”；“捭阖者，天地之道”；“离合有守，先从其志”；“事贵制人，而不贵见制于人”；“计谋之用，公不如私，私不如结（结为一体）”；“言其有利者，从其所长也；言其有害者，避其所短也”。
另外，此书还表明了纵横家们的政治态度，提出了用权的方略，如“圣人谋之于阴，故曰神；成之于阳，故曰明”；“圣人之道阴，愚人之道阳”；“圣人见萌牙戏罅，则抵之以法。世可以治，则抵而塞之；不可治，则抵而得之”；“其用或称财货琦玮、珠玉璧帛、采色以事之，或量能立势以钩之，或伺候见涧而箝之”；“随其嗜欲，以见其志意。微排其所言，而捭反之，以求其实”等。其立论高深幽玄，文字奇绝精妙。鬼谷子把统治者的权术公之于众，令人耳目一新。《鬼谷子》中所表达的纵横家们的政治主张，与传统的仁义礼数大相径庭，无疑是一个富有爆炸性的政治号角，是他们改造旧社会建立新秩序的理论工具，说其是“中国第一诈书”也不为过。正因为如此，唐朝长孙无忌谓其“便辞利口，倾危变诈”，柳子厚称其为“险戾峭薄，恐为妄言，乱世难信，学者不宜道之”，宋学士害怕《鬼谷子》“亡家亡国亡天下”。虽然历史上贬之者将其抑于渊，但褒之者又将其扬于天，如北宋欧阳修则谓其为“因时适变，权事制宜，有足取者。”等等，可谓仁者见仁，智者见智。但总的来看，它与《孙子兵法》一同被称为“兵书圣典”，在各个领域发挥着巨大的作用。
《鬼谷子》也反映了战国后期综合百家学说的趋势。其中所总结的游说之术，多有合理之处。若去其糟粕，取其精华，则对今天的谋略学研究，乃至对今天的政治、军事、外交、商贸、公关、决策，皆不无启迪。如利用鬼谷子的雄辩术，可以改善谈判环境；利用鬼谷子的揣摩术，有利于对方吐露真情；运用鬼谷子忤合术，有利于帮助确定进退去路；而运用鬼谷子飞钳术，可以取得谈判上的主动权。古代纵横家们就是凭借出色的口才来说服那些帝王将相们的，苏秦、张仪等纵横家们的口才都非常出众，且富有煽动性。说服能力无疑是现代领导人必须具备的重要能力之一。
《鬼谷子》一书还吸收和发展了老子和阴阳家的思想。《鬼谷子》主张阴阳化生构成万物，并从这一理论出发，认为纵横策士可以凭借个人智识、权术，去“变动阴阳”、“以化万物纵横”，促使事物朝有利的一方转化。这一重视个人才智和权术的思想与老子和阴阳家相比，无疑更具有人文色彩。
《鬼谷子》问世后，历代注家不断。其中，以陶弘景、皇甫谧、乐壹和尹知章四家注最为有名。《鬼谷子》那充满智慧和权变谋略的法术也成为历代乃至各国政治权谋家的枕边书。德国史学家和社会政治家斯宾格勒高度评价《鬼谷子》的智谋，并强调它在当今国际斗争中的借鉴意义，并说，“鬼谷子的察人之明，对历史可能性的洞察以及对当时外交技巧的掌握，必然使他成为当时最有影响的人物之一”。而日本著名企业家大桥武夫则在他的《鬼谷子与经营谋略》中，挖掘《鬼谷子》在经济活动、商业谈判中的经营谋略，此书在德国、美国及东南亚均有广泛影响。
《鬼谷子》的现代管理学价值
进入新世纪以来，管理学界有一个很明显的趋势，那就是管理思想和理念正逐步朝东方回归。西方的管理学家们也开始认识到，他们的那一套方法也不是万能的，并且开始从古老的中国文化中寻找智慧。联通、实达、乐百氏、王府井百货、康佳等企业的“麦肯锡路线”走得并不成功，于是麦肯锡发出了“南桔北枳”的慨叹。学GE受困的企业也不在少数，比如德隆集团的唐氏兄弟、托普的宋如华、三九集团的赵新先都是如此。正如TCL集团总裁李东生所说，“20年前，中国企业家不看西方管理的书籍，那是无知；20年后，还只看西方管理书籍，那就是无能了”。在谋略大众化的现代，《鬼谷子》便以其独特的谋略风采，格外受到人们的重视。
日本人大桥武夫，二战后成为东洋精工钟表公司的重建人，当他读到《鬼谷子》时，立即把鬼谷子的智谋用于企业管理与经营活动中去，写出了“大桥派鬼谷子”——《鬼谷子与经营谋略》一书。正是得益于鬼谷子的智慧，大桥武夫等企业家在竞争中出奇制胜。而整个日本在世界经济中一直处于主动地位，可以说在一定程度上也曾得益于鬼谷子的智谋。
《鬼谷子》认为，任何谋略的运用都应该以对情势的深入了解为基础，主张清醒地观察实际情势，然后冷静地作出判断，再理性地进行揣度、摩意、权衡和谋划，它不再像《周易》等先秦著作那样对世间万物充满迷茫，动不动就讲“天意”，而是对个人的力量充满信心，具有极强的实践意义。
《鬼谷子》一书还特别强调在管理中要“审时度势”，把握事物发展的客观规律，只有这样，作为君主才能称得上是开明君主，作为谋士才是聪明的谋士，其计谋也才能为君主所用。鬼谷子曰：“古之善用天下者，必量天下之权。量权不审，不知强弱轻重之称。”这里提到的“量权”，用现代的语言来说，就是情报。从情报中而获得的知识、数据、文件、素材和各种资料，都是做出决策所必不可少的根据。他认为善于统治天下的人，必然精通于衡量各方面的轻重，揣摩诸侯的实情。如果对形势分析不全面，就不可能了解诸侯力量的强弱虚实；如果揣摩诸侯的实情不够全面，就不可能掌握事物暗中变化的征兆。这种对各方情报的重视程度，让现代人仍然叹服不已。
鬼谷子还说：“故观蜎飞蠕动，无不有利害，可以生事。”也就是说，不要放过任何小事，连小飞虫、小爬虫的活动，都可能意味着极大的消息。这种情报的来源，既简单，又廉价，不必兴师动众，人家也无法防范。许多时候，只要你肯问，人家就不知不觉、自告奋勇地提供了情报。日本松下幸之助最主要的成功秘诀之一，就是利用了鬼谷子的这个主张，即随时随地抓住机会与他人“聊几句”，既显得他平易近人，没有架子，又显得他和善仁慈，关心疾苦。更主要的是，许多针对企业改进的构想和新鲜的主意，都是他在与人交谈中“谈来的”。美国联合航空公司的总裁卡尔森也认为，使联航起死回生的妙招，就是不坐在办公大楼楼顶的大办公室里“办公”，而是常常一有空就随便搭着航班，一边飞，一边和服务员、乘客“随便谈谈”，把医治联航致命伤的灵丹妙药都“谈”到手了。因此，联航一跃而居全国第一，声望至今不衰。
鬼谷子还强调赏罚分明，但他认为赏罚不可以随意，要有一定的标准，一定的原则。“用赏贵信，用刑贵正。赏赐贵信，必验耳目之所见闻，其所不见闻者，莫不暗化矣。”君主通过赏罚为自己树立起一个讲究信用、公正无私的高大形象，从而可以使更多的有识之士投到自己麾下。另外，鬼谷子也特别强调管理中主动性的重要性，“事贵制人，而不贵制于人，制人者，握权也；见制于人者，制命也”。
总之，《鬼谷子》一书中到处闪烁着耀眼的智慧光芒。
中国历史浩浩荡荡已走过数千年，历史给与我们的不仅仅是一个个绚烂而华美的故事，更是取之不尽、用之不竭的深刻的思想。因此，如何挖掘出中华民族文化的最高智慧，把先哲的管理典籍、管人的高超艺术及经过千锤百练、屡试不爽的领导谋略，用通俗易懂、简单明了的语言阐述出来，发扬光大，为现今管理者所用，无疑意义重大。遵循这一思路，我们编写了本书。《鬼谷子》虽然是奇葩精品，但它毕竟年代久远，文字和内容深奥，现代人阅读相当困难。因此，在本书里，我们采用“原典 译文”的形式，并对之加以评述，使你便捷地从中领略到鬼谷子的管理智慧和言论技巧，学之则能用，用之则能有效，让你在轻松的心境下受到极具价值的启发，一窥《鬼谷子》这部智慧宝典的“庐山真面目”。
编者
“捭阖”的本义就是开合的意思，所谓“开”，指敞开心怀发表意见采取积极的行动。所谓“合”，是以沉默的态度应变。鬼谷子从“开合”的运动观念阐释世上万物发展变化的规律，认识它是掌握事物的关键，因而它也是进行游说活动的最基本的和常用的方法。“捭阖术”在中国传统智慧中是独有的，它是纵横家们在斗智、论辩中行之有效的中国式谋略之一。