编钟，又叫歌钟，是我国古代的重要乐器。用青铜铸成，依钟的大小而有次序地挂在木制钟架上，音色清脆、悠扬，穿透力强。历代的编钟形制不一，枚数也有异。古代用于宫廷雅乐，每逢征战、宴享、朝聘和祭祀都要演奏编钟。它可以用于独奏、合奏或为歌唱、舞蹈伴奏。如今编钟多用于民族管弦乐队，是色彩性很强的旋律乐器。
编钟最早出现在商代，当时多为三枚一组，能演奏旋律。商代编钟造型别致，钟柄部分是空心的，并与内腔相通，钟的表面有简单的兽面纹饰。近年来，在殷代大型王室墓葬妣辛墓中，又发现了有五枚一套的编钟，可构成四声音阶序列。
编钟兴起于西周，盛于春秋战国直至秦汉。西周中晚期，编钟已由三枚或五枚发展为八枚一组，能发出相隔一个小三度或大三度音程的两个音级。当时编钟经常用于宫廷宴会，被称为“钟鼓之乐”。至春秋中晚期，又增为九枚一组或十三枚一组。
1978年湖北随县城郊的擂鼓墩出土战国初期的曾侯乙墓编钟，共六十五枚。被称为我国古代编钟之王。正面刻“曾侯乙乍时”（曾侯乙作）。钟背则记有与晋、楚等国律名的对应文字，共标有关于乐律的铭文2800多字，记录了许多音乐术语，在科学概念上表现出相当精确的程度，显示了我国古代音乐文化的高水平，表明我国早在公元前5世纪，就已使用十二平均律了，这比欧洲要早1800年。
2000年2月，湖北荆州战国楚墓发掘两套2300年前的大型编钟，各由14件组成，青铜制造，高0.72米。
秦汉以后，在历代宫廷雅乐中所使用的编钟多呈圆形，形制上有了很大改变，且每钟只能发出一个乐音。在经历了500多年黄金时代后，它由盛兴而衰退。
到了隋唐时期，编钟除在“雅乐”中使用外，还用于隋“九部乐”和唐“十部乐”中的“清乐”和“西凉乐”里，很少流传民间。唐代诗人在作品中曾描绘出编钟声音宏亮、铿锵悠扬、悦耳动听的妙响。
自宋以后，迄止清代，编钟铸造技术鲜为人知，钟乐也渐被淘汰，清代宫廷中所铸编钟，不仅其形制与传统编钟不同，其音律更是相去甚远。
编钟的钟身呈椭圆形，很像两个瓦片合在一起，上径小，下径大，纵径小，横径大，钟口边缘不截齐，两角向下延伸，成尖角形。顶端有柄的为甬钟，带钮的为钮钟。钟的各部位都有着特定的名称，上部称为钲，下部谓之鼓，钟口两角为铣，钟唇曰于，钟顶名舞。在钟的鼓部，铸有精美的图饰，钲部的纹饰称为钟带或为篆间，每枚钟的钲部都有36个突起的隆包，谓之钟乳或枚。