美国一著名教育家曾经说过这样一句话：“在教育孩子的事情上，除了鼓励我不知道还有什么方法。”鼓励法听起来十分吸引人，但人们常常并不明白什么是鼓励。作为家长应该扬长避短，孩子有了成绩要给予鼓励，遇到困难需要鼓励，考试失利需要鼓励。家长的鼓励是对孩子最好的奖赏。要在恰当的时候对孩子多鼓励，少埋怨少训斥。所以鼓励对孩子来说是一种帮助，一种奖赏。
鼓励是孩子获得自信的源泉
在孩子的成长过程中，家长对孩子鼓励是非常重要的。鼓励就是给孩子一个锻炼及表现自己能力的机会，让他知道自己的行为可以给自己和别人带来积极的影响。鼓励并不像赞扬那样把注意力放在孩子身上，不是将孩子的好坏与他所做的事联系起来，而是把注意力放到孩子所做的事情本身，以及孩子做这些事情的时候所能得到的满足和成就感上。但在对待孩子的问题上，很多家长宁愿使用批评也不轻易去鼓励孩子。其主要原因就是他们认为批评才能达教育的目的，觉得鼓励会让孩子骄傲，会让孩子飘飘然。于是，一些家长便盯住孩子的缺点不放松。即使是面对孩子的进步也不肯表露一点赞赏、鼓励之心。其实这些都是没有必要的，这样做的结果只会是让孩子缺乏自信。
聪聪家所住的家属楼里，有四个同龄的孩子，他们经常在一起玩。但是聪聪的爸爸却想：如果让他们在一起学习、相互鼓励该多好啊！一天晚上，他把几个孩子叫到一起说：“你们谁会讲故事啊？”于是几个孩子就开始活跃起来了，“我会讲龟兔赛跑。”、“我也会讲故事，老师教过我的。”那次他们讲了好多故事，但是都是老师教的。聪聪的爸爸为这群孩子的记忆力而感到欣慰。但他还是希望孩子应该有自己的故事！于是就告诉他们：“以后我有空，就在我家举办讲故事比赛。你们自己在回家路上看到的，学校看到的，自己做的事情等等，都可以讲成故事。”就在第三天，几个孩子围成一圈开始讲述各自的故事。
每个孩子讲完，聪聪的爸爸都要说：“好，讲得很不错，很有表情，很生动！但讲得还不流利，继续努力哦！”这样的故事比赛，聪聪爸爸已经举办过好多次了。在聪聪爸爸的鼓励下，孩子们都越来越自信，语言表达能力也在不断提高，更重要的是，孩子们开始注意收集身边发生的事了。
从这个例子中就可以看到鼓励所起的作用。无论在获得成功或遭到失败时，鼓励是孩子获得自信的重要源泉。在孩子眼里，大人的鼓励是对他能力的肯定以及行为的认可。有了这些，孩子就可以不带任何负担，大胆做事，而不必担心失败后家长的责罚，成功的几率自然要高。特别是孩子在遭遇失败时，总希望有人去帮助他，宽慰他。这个时候如果家长对他的失败熟视无睹或责备辱骂，孩子便会自暴自弃，自甘沉沦，进而出现更大的失败。
家长只有不断地鼓励自己的孩子，孩子才能逐渐地学会独立面对及处理各种事情，其中包括家长们最关心的孩子的学习问题。孩子通过学会做一些事情的经历，累积了一些成功的经验，逐渐地建立初步的自信。在鼓励的作用下，孩子认识到自己的潜力，并不断地发展各种能力，最终孩子会成为生活中的成功者。经常得到鼓励的孩子，不仅能力出色，而且性格也会变得开朗活泼。
如何鼓励孩子
家长要通过对孩子的鼓励，传达对孩子能力、人格的信任的良性信息。这种被人信任的信息会让孩子产生一种极大的上推力，有力量来克服他每时每刻都会遇到的困难。鼓励对于孩子就像阳光对于小树，没有它，孩子就不能茁壮成长。因此，家长必须学会鼓励。
1.帮助孩子发挥自己的优势
成功的经历可以增强人的勇气并激励其努力做得更好，对于孩子来说也是一样。家长帮助孩子体验成功的乐趣，然后指出他们赖于取得成功的强项，是鼓励他们取得更大进步的有效方法。鼓励应侧重于行为而不是孩子本人。有些父母不明白为什么不要总是用“好孩子”、“乖”来表扬孩子，对他们进行鼓励。这是因为孩子会从不同的方面来体会父母的夸奖。承认孩子的努力而不仅仅是看结果。不要等到家庭报告书来了才说鼓励的话，而是在整个学期都给予孩子适当的鼓励。比如可以对孩子说：“你在写作方面确实很用功，我能看出你的进步。”
2.让孩子明白自己有哪些特长
当孩子感受到自己的出色才能时，会明显地提高自己的学习兴趣；让孩子知道自己的特长，也能提高孩子的自尊心。人有无限发展的潜能，每个孩子都是宇宙中的小精灵，他们身上具有无限的潜在能力。小刚原来是个很内向的男孩，各科成绩平平。在偶尔的一次美术课上，老师无意中说他画的画不错之后，他在美术上的表现就日渐增进。没过多久他的作品还在学校的报栏里得到了展览。而此时的小刚与往日比起来更有精神，做事也更有热情了。
3.经常表达对孩子的信心
父母对孩子的期望一定要切合实际，对孩子的信心的期望值不要太高。当孩子没有达到自己要求的程度时，要学会安慰、肯定和鼓励孩子，告诉孩子可以慢慢来，每个人都会有做得不好的地方，只要努力就会成功；而不是采取讽刺挖苦甚至体罚的方式来刺激孩子，那样很容易让孩子失去自信。如果父母不相信孩子的能力，那么孩子除了要克服自身的弱点之外，还要应对来自父母方面的怀疑。所以父母一定要相信孩子是有能力做好一些事情的。
当孩子在学习、生活和人际交往中遇到挫折时，做家长的必须给孩子以鼓励。鼓励应该以精神鼓励为主，物质鼓励为辅。不要为了鼓励就轻易地对孩子许诺什么，但是一旦许诺了就必须兑现。另外，家长对孩子的鼓励应及时。孩子面对困难彷徨犹豫时，孩子取得进步踌躇满志时，孩子为人处世体现出人性的光辉时，家长应当立即对孩子进行鼓励，否则时过境迁，鼓励的效果就会大打折扣。
家长是孩子的第一位老师，应担当起自己的教育责任，为爱导航，给孩子心底播种善的种子，从而让孩子以正确的世界观、人生观和价值观用感恩之心去感受世间的亲情、友情、恩情。让他们懂得做人不是只图索取和享受，更多的是应将他人的恩惠铭记在心，从而懂得怜悯，懂得尊重，懂得负责。并且在接受他人关爱、支持和援助时，懂得给予回报。