一、概说
老年人一词通常泛指60岁以上的人。一个人到了这个年龄，不论本身愿意与否，都必须承认自己已进入生命后期。从岁月的累积来界定，已是一个“年代老化者”（chronological aging）；从生物的观点来界定，已是一个“生物老化者”（biological aging）；从社会层面来界定，已是一个“社会老化者”（social aging）；从心理层面来界定，已是一个“心理老化者”（psychological aging）。整体而言，人们到了这个时期，已是一个年代、生物、社会、心理等全面老化的人。从睡眠的角度来看，这个时期的睡眠问题（障碍）最多。1980年，美国Miles和Dement研究统计，在美国60～90岁的群体中，80%～90%的老年人有不同形式的睡眠问题（杨宇等，2005）。主要表现是“睡眠→觉醒”节律紊乱，及躯体各种疾病为导因的睡眠障碍。
二、老年人睡眠的变化
（一）睡眠结构改变
相关文献报告，人随着年龄的增长而睡眠结构发生变化。
（1）睡眠时间缩短。60～80岁的健康老年人，睡眠时间平均为6～6.5小时。老年人睡眠潜伏期延长，约40分钟才能入睡（黄席珍，2003）。
（2）睡眠效率下降。健康老年人睡眠效率下降至80%～85%。性别对老年人睡眠效率也有影响，老年女性的睡眠效率较老年男性为高（杨宇等，2005）。
（3）浅睡眠期比例增大，深度睡眠期减少。健康老年人的第一期睡眠期比例增加明显，为4%～10%；第二期睡眠基本不变。60岁以上老年人的第三、四期睡眠（即慢波睡眠期）减少，占总睡眠的10%以下，75岁以上男性老年人的深度睡眠基本消失。但老年女性则保有更多的慢波睡眠，甚至有些老年女性的慢波睡眠随年龄的增长而逐渐增多。
（4）容易早醒，睡眠趋向早睡早起。随着年龄的增长，生物时钟或生命节律的周期可能缩短为22或23小时，而不是24或25小时。
（5）快速眼动期随年龄的增长而减少。一般老年人快速眼动期睡眠减少至14%，而80岁以上老年人的快速眼动期会减少至18%。
（6）睡眠易觉醒。睡眠中短时间觉醒的次数增加，一夜可醒5～6次，每次醒后需10分钟以上再入睡。易受内、外因素干扰，睡眠变得断断续续。
（7）“睡眠→觉醒”节律随年龄增长而逐渐不明显。老年人的夜间睡眠时间缩短，白天的短暂睡眠时间增加，类似婴儿期的多相睡眠。
（8）时差问题。老年人遇到时差问题时，会出现与年龄相关的调节能力下降，较年轻人更容易出现睡眠障碍。
（9）白天容易打盹。只要坐的时间稍长一些或无人说话时，或一人空闲独坐，很快就会打盹。
（10）常因退休、丧偶、体弱、生病、服药，睡眠质量下降，失眠增多。
三、老年人睡眠型态改变的迷思
据The New York Times（2007）的报道，多年来，研究睡眠的科学家都以为人到中年后期，睡眠状况开始恶化，从此，每况愈下。这种现象是众所周知的常识，似乎没有人去怀疑和挑战这种信念。
但是，新的研究发现已经让很多人不得不改变以往的看法。研究人员发现，人的睡眠状况在60岁之后不会有太大的改变，睡眠质量不佳非因老化，大半是疾病或治疗疾病的药物所致。
圣地亚哥加州大学（University of California，San Diego）精神医学教授兼睡眠研究者Sonia Ancoli-Isreal（2007）说：“病痛愈多的老年人，睡眠状况就愈差。你如果观察很健康的老年人，他们很少有睡眠问题。”
此外，新的研究显示，睡眠状况不良，可能回过头来导致健康不佳。
研究人员Dr。Ritiello（2007）为了解老化的影响，研究那些没有自述睡眠问题的年长者。这些人其实是比较大的群体，几乎占65岁以上者的一半。莫非是这些人得天独厚，以致睡眠没有随年龄发生变化？其实不然，他们的睡眠的确与年轻人不同，老年人睡得比较浅，较常因为暂时醒来而中断，睡眠时间也比年轻人短半小时至一小时。研究者认为，与睡眠有关的型态改变，也许根本不是问题所在。
研究人员分析65个睡眠研究报告，对象包括3577个年龄介于5～105岁的健康受测者，得到令人惊讶的发现。睡眠型态的改变，大多发生在20～60岁之间，与青少年、成年人相比，健康的中年人与老年人每个晚上的睡眠少半个小时至一个小时，夜间醒来的次数多了些，睡得也比较浅。但是到达60岁时，每晚有85%的时间在睡眠状态。他们的睡眠通常会被3～10秒的短暂清醒中断。
布里怀斯等人指出，罹患睡眠呼吸中止症、慢性疼痛、不宁腿症候群或泌尿问题等让人晚上睡不着的病症，才会发生真正的睡眠问题。许多老年人都有这种状况。疼痛会打断睡眠并不是什么新鲜事，众人皆知。然而，研究人员新的发现是，睡眠不足会增加疼痛感。
马里兰州约翰霍普金斯医院（Johns Hopkins School of Medicine in Maryland）行为睡眠医学计划研究与训练主持人Michael T。Smith针对健康年轻人所做的研究得到前述结论。他发现片断不完整的睡眠会导致疼痛神经路径在隔天严重受损。受试者感觉疼痛，比较不能压抑疼痛，甚至产生自发性疼痛，好似中度的背痛与头痛。
Smith说，20岁与70岁的人，睡眠状况当然不同，但年纪大时出现临床上的睡眠障碍是正常的。
四、老年人睡眠改变的因素
（一）生理机能改变
本书第八章已提到，一个正常人于睡眠中各种生理机能会进入与白天不同的另一境界，有些提升，有些减少，有些则静止不动。但当人进入老年期，身体器官的功能逐渐有全面衰退的现象，故而睡眠型态跟着改变。
1.中枢神经系统的改变
这个时期老年人的神经系统发生变化，解剖学上发现包括整个脑部萎缩，脑部各部位的轮廓外形改变，神经元丧失、脂肪细胞堆积、胼胝体沉淀物质集中、脑血管变化、突轴减少等。
专家研究指出，从睡眠医学观点，老年人睡眠障碍与神经元损失较重要相关的部位有关。如蓝斑、脑桥及中脑网状组织、下视丘某些区域、视交叉上核神经元……动物实验显示，破坏视交叉上核，会导致肾上腺皮质固醇的分泌、中心体温、作息时间及睡眠周期等节律周期发生改变。
2.脑部血流和代谢改变
研究发现，脑部血流会随着年龄增加而有明显的下降，在额叶、顶叶的区域下降最为明显。老年人睡眠呼吸暂停症候群患者，在深度睡眠期脑部血流的减少更为严重，加上呼吸暂停时引起的脑部缺氧，会导致老年人增加猝死或在睡眠中引发脑中风的危险。
部分老年人因睡眠呼吸暂停而出现夜间低氧血症，不能及时作出调节反应而受低氧血症损害，导致心血管的调节反射进一步下降而出现低血压。
3.自主神经系统改变
（1）交感神经活性增加，副交感神经反射功能降低。
（2）体温调节功能不彰，易出现体温过高或过低现象。
（3）老年人在刚入睡时，血压与脉搏会降低，清醒时则上升。睡觉时，由于上下起伏变化，易致中风。
（4）呼吸系统及肺功能会随着年龄增长而变差，呼吸肌肉张力及呼吸中枢敏感度减少，易产生打鼾。
（5）夜间快速眼动睡眠相关的阴茎肿胀会随着年龄增长而降低。
4.内分泌系统改变
（1）褪黑色素随着年龄增长分泌逐渐减少。从50岁开始，即呈现大幅度降低。60岁以后，分泌量只有20岁时的1/2.当褪黑色素分泌减少时，人便开始显露出种种老化迹象。
（2）甲状腺激素在成人有昼夜周期变化，尖峰浓度发生于夜间入睡前。但50岁以上的老年人，甲状腺功能渐渐发生变化而减少分泌。
（3）老年人在入睡后泌乳素分泌会有突发性急促的上升，清晨清醒后，则急促下降。
5.脑波改变
老年人在深度睡眠时，delta波的振幅及发生率减少；睡眠纺锤波也随年龄增长而有所改变，包括频率、数量及振幅减少。
6.睡眠节律改变
老年人生理性睡眠衰退，下视丘交叉上核衰老，慢波睡眠减少，尤其是深度睡眠期不再出现，使夜间觉醒的持续时间和次数增加，睡眠深度不足，生理性调节睡眠功能衰退。
（二）社会心理影响
1.对老年人的社会评价
中国一向敬老尊贤，曾几何时，随着社会变迁，很多不雅的名词指向老年人，如老不要脸、老不死、老不正经……这些对老年人不正确的评价给老年人造成巨大压力，从而影响其睡眠。
2.丧失时期
日本人将老年期看成是“丧失时期”，认为老年期有四个方面的丧失会影响到他们的心情，即经济独立的丧失、家庭的丧失、社会的丧失和生存目标的丧失。可归纳成主观及客观两方面的丧失。
（1）主观方面的丧失：
①生物上的丧失：身体器官及神经系统的衰老、退化。
②心理上的丧失：自己已觉得衰老。
③人际的丧失：与社会脱离。
（2）客观方面的丧失：
①家庭成员的丧失：子女长大搬出家庭，在外独立生活，见面机会不多；女儿出嫁，有她自己的家庭生活，老年人不便跟着；相依为命的老伴遽然而逝，顿成无依状态，纵有子女依靠，心理也不会平衡；亲情无价，幸福的家庭一旦拆散，内心孤寂难以形容。
②经济的丧失：老年人收入少或没有收入，对金钱的支配无法控制，没有安全感；如向子女伸手要钱，总觉得难为情，若子女不主动给予，更使老年人用钱不方便；如接受外来救助，更觉得自己是无用之人，自卑之心油然而生。
③生存勇气的丧失：工业化的社会竞争激烈，不讲人情，而老年人身体退化，自然不是年轻人的对手，不得不自嘲“识时务者为俊杰”而退避三舍；老年人的看法与观念，常被讥为赶不上时代，也不认为有价值，老年人难跟着社会改变；部分年轻人对老年人不友善，认为老年人霸占他们的位子，应赶快交出，老年人不愿受这种污辱，只有退避一途。
3.不能回避的危机
西方心理学家E。H。Erikson（1950）认为，人一生发展的各阶段有不同的危机，会产生不同的适应问题。老年期将面临“危机”的“自我统整与角色混淆”。生命即将终结，老年人必须思索人生的意义和重要性，对自己过去所做的选择和结果是否感到满意或失望。中国人常言，人生不如意之事十之八九，照这个理论，若检验的结果是失败的，未能感受到生命有更大的意义时，则会对自己生命将尽，对已经失去的机会感到失望和沮丧。何况人是一种不满足的动物，日夜思索辗转反侧。
精神医学家A。T。Beck（1995）对心理失常患者长期观察，将忧郁症分为21类症状而闻名。他根据Erikson的理论加以扩展，认为老年人有三种危机：
（1）角色偏见。老年人退休后，不应再憧憬从前的角色，应面对未来，采取一个健康的想法，重整旗鼓获得自尊。但问题焦点是“我之所以有价值，是否因为我所做的这份工作，如果换了其他角色，我是否仍然有价值？”不幸的是，多数的老年人都持否定的看法，这是老年人危机所在，也带来不良适应，其他问题（包括睡眠）便相应而生。
（2）体能偏见。人们一向以身体健康为幸福指标，老年人可能会因身体机能衰退而绝望，心理也受到伤害。此时，老年人的任务须摆脱对身体的过度重视，对体力、美丑、肌肉动作的协调和其他随岁月而消失的身体属性，必须加以摒除，去培养可与时俱进的心智和社会力量，否则，会带来危机和不良适应。不幸的是多数老年人很难摆脱这一种负面的枷锁，而带来失眠痛楚。
（3）超越死亡偏见。人类社会最公平的事就是死亡，没有人能逃避。可是有些老年人怀有一种自我偏见，设法苟延残喘，积极地自我超脱，拒绝终将到来的死亡事实。另一些老年人则是被动无奈地接受，终日郁郁寡欢。
老年人对人生最终旅程不可避免的结局应有认知与肯定，否则，必会发生危机，导致适应困难。当然会影响睡眠。
4.退休症候群
（1）沮丧与强迫症。在现代社会中，几乎所有工作的人达到65岁都会被迫退休。研究指出，约一半的人不是自愿退休。65岁被强迫退休者，在概念上被认定是老年期老化的退休。美国社会学家E。S。Blau认为，退休是一种老年期的角色退出，会带来心理上的伤害和痛苦（朱岑楼，1988）。在美国波士顿退伍军人标准老化研究的1513名男性中，退休者表现有沮丧、强迫行为以及没有原因的生理疾患症状（黄慧真，1994）。
（2）郁悒。社会学家将人们自退休日开始至死亡日止，分成五个阶段，其中一个便是郁挹（disenchantment phase）阶段，指出退休后第二阶段彷徨不安，遭遇到退休后不能适应的心理障碍。以前每天早晨准时起床，早餐后上班，可是突然间觉得自己是一个游手好闲的人。一生养成的几十年的生活习惯，突然改变了，而且每个月的收入也减少了，退休前的美梦完全破灭，郁悒的心情浸润日子的全部。整日在家望着老伴缺乏生气的脸孔，纵然不致去找碴，也不免日久生厌，稍有顶撞，战火立即燃起，雨过天晴后又是悔恨交加。在外面，社会已将他放在一旁，开始将他归为过时无用一类。自己也察觉到今不如昔，即使掏钱请别人吃饭，对方也不一定有时间配合。到了晚上，两眼瞪着天花板，愈想愈不甘心，彻夜难眠徒呼奈何。
（3）无角色的角色。社会学家指退休老年人是一个“无角色的角色”（roleless role），只能履行无任何社会职能意义的事。现代社会制度，如在工作场所、家庭、小区……都不习惯将老年人当做完全参与的成员来接受。这种被拒绝的感觉，即使去其他场所当义工，到了晚上躺在床上，也会悲从中来。
（4）异常的性格。老年人的特殊性格导致其成为特殊的老年人，因而影响日常生活行为与睡眠困难。
日本历来是一个老年人社会，对老年人的研究颇负盛名。井上胜也、长鸠纪（1980）著《老人心理学》，引述金子（1956）的研究，论老年人的性格，不论东西南北，任何地方的老年人性格有很多相同之处，如自我中心、内向性、保守性、好猜疑（向坏的方面猜）、嫉妒心强、缺乏坚忍和灵活、较执拗、适应力衰退、怨天尤人、牢骚满腹、爱管闲事、依赖性大、忧郁倾向。
再者，由于老年人年岁增长，会造成以下的行为和心理变化：
①健康及经济上的不安全感。
②生活上的不完全适应所造成的焦虑感。
③在精神上，由于兴趣范围减少而造成孤独感。
④对身体舒适兴趣大增。
⑤活动性兴趣减少。
⑥性冲动减退。
⑦对新的学习和适应都有困难。
⑧一个人孤零零的寂寞感。
⑨猜疑心、嫉妒心加重。
⑩变得保守。
〇■喋喋不休，爱发牢骚。
〇■2爱回忆往事。
〇■3性情顽固。
〇■4不修边幅、邋遢、随随便便。
〇■5总喜欢收集破烂。
（5）失落反应。西方心理学家Butler＆Lewis（1977）研究指出，老年人由于强烈的失落感影响，常有下列的反应，而这些反应与睡眠障碍有关：
①哀伤（grief）。配偶或其他亲人去世，对老年人心情反应最强烈，长期哀伤将导致精神失常、情绪低落，严重时会有长期焦虑症状，并导致失落感与沮丧，健康减退。
②罪恶感（guilt）。老年人喜欢回忆往事，在回忆的过程中，往往蓦然地想起往日一些不愉快或冲突事件，重新检讨往日的言行，有时不免觉得“昨是今非”或“昨非今是”，罪恶感油然而生。又因老年人会逐渐迈向死亡，自觉来日无多，对往日曾受托而尚未完成之事耿耿于怀，如欲实行，往往又心有余而力不足，饮恨终日。
老年人只有回忆，没有展望。回忆一生中所作所为不无罪过之处，以求补偿、赎罪，又有难赎前罪之感。
③孤独感（loneliness）。孤独是老年人普遍现象，心灵空虚与寂寞。当家庭成员改变，儿子自立门户、女儿出嫁、老伴去世、好友凋零时，孤独就会笼罩在心头，惶惶不可终日。
④沮丧（depression）。从工作岗位下来，一直觉得事情还未做完单位就不要自己了，耿耿于怀又无力反抗与申辩，命运就这样被别人判定，整个社会都对自己这样不公不义，因此感到沮丧。又因未能排除悲伤、罪恶感、孤独感及愤怒等，会由轻微的沮丧转变为严重的沮丧，于是出现失眠、失望、厌倦、乏味、抱怨等症状。
⑤焦虑（anxiety）。老年人面对没有未来的世界，只有与孤独疾病相伴，死亡的阴影挥之不去，这些都是老年人焦虑的原因。老年人的忧虑与时俱增。退休初时是为适应环境而焦虑，继之为收入减少对日后生活支出而忧虑，还有，身体日渐老化，百病丛生，日薄西山的死亡之念时刻涌上心头。尤其老年人不必再去工作，有充足的时间胡思乱想，想得愈多，烦恼就愈多，焦虑也就愈多。
⑥无助感（helplessness）。由于社会形态改变，由以往尊敬老年人变成现在鄙视老年人。这种现象使老年人失去自尊及文化上的惯有地位，由于老年人在社会上失去作用，不受重视，失去过去的影响力，很害怕一旦有事，有求救无门之虞，无助之情油然而生，甚至放弃求助。
⑦愤怒（rage）。老年人脾气大，不好侍候，常觉得社会对不起他，抛弃了他，忘了他以前对社会的价值和贡献，目前是这样的现实和冷酷无情。他也发觉对外界环境控制力愈来愈弱，甚至几乎是零，唯有以愤懑相对，才能疏解心中怒火。有时候也会对家人愤怒，怀疑这些人不忠不孝，对不起他。
⑧黄昏症候群。由于社会变迁，老年人再不像过去那样三代同堂，享天伦之乐。现时不是老年人独居于家中，就是进入赡养院，或因疾病长年躺在病床上无法自由行动，且由于老年人脑部功能退化，长时间局限于所居住的地方，不见天日，缺乏太阳的照射刺激，尤其在太阳下山后，光线变得晦暗时，造成某些幻觉、躁动及意识不清的现象，称为“黄昏症候群”或“日落症候群”（sun downing syndrome），也会带来睡眠障碍。
以上所述，导致老年人睡眠改变的因素，生理机能与社会心理都有。整体而言，社会心理因素较生理机能更为重要，生理上的毛病故然会影响心情，一个心情愉快的人，能够减轻或克服生理上的疼痛，是现代治疗学上“精神物质化”的新观念。
五、老年人睡眠障碍
（一）睡睡醒醒
睡眠障碍各个年龄层的人都有，但老年人睡眠障碍与其他年龄层的人有所差异。常见一些老年人，不管餐前饭后，或在客厅沙发上，或舟车旅途中，也不管与别人聊天或欣赏电视节目，说着说着眼皮就合了起来，甚至鼾声大作而不自知。可是一倒在床上就无法合眼，漫漫长夜，睡睡醒醒，次日又面临昨晚未睡好带来的身心疲乏和精神不振，日复一日，有至死方休的感觉。
国内外不少研究指出，老年人易在夜间醒来，并且难以再度入睡，老年人睡得较浅，做梦较少，熟睡较少（Webb，1987；Woodruff，1985）。年纪愈大所需睡眠时间愈短，80岁的老年人平均每天的睡眠只有5个小时（吴东庭，2001）。
老年人睡眠质量差，往往需要躺很久才能睡得着，常常可能丧失睡眠能力，虽然睡着也很容易醒过来。
临床医师指出，在老年人睡眠中，“慢波睡眠”减少，而这个时期是恢复体力及维持身体恒定作用所必需的时期，所以，老年人总是觉得没有睡饱似的。而且整个睡眠时间前移，快速眼动睡眠也整个往前提，而致早早醒来，白天打瞌睡的时间和次数也大为增加。正因为如此，老年人主观认定自己没有睡饱，常常花很多时间躺在床上，变成断断续续的睡眠。
（二）老年性失眠
老年人失眠的原因，生理机能的改变与社会心理影响是重要因素。此外，据国泰医院身心科吴东庭医师（2001）的统计，有30%～50%的老年人常常合并有身心科问题、内科疾病以及服用药物等，这也印证了The New York Times的报道，包括：
（1）内科问题。如心肌缺氧、胃食道逆流、打鼾、呼吸暂停症等，都可能导致睡不好。有些老年人因睡眠呼吸暂停而引起睡眠问题，尤其打鼾的患者。据统计有10%～30%的60岁以上的男性，及10%以下的60岁以上的女性会打鼾，这些都是睡眠呼吸暂停的高危人群。
（2）合并有身心症疾病。如忧郁症、焦虑症、老年失智症等，患者比较容易失眠。而睡前喝茶、酒、含咖啡因的饮料等，也容易导致失眠。
（3）睡眠肌肉抽动症。可能是电解质不平衡或神经元退化，有些老年人在睡前肌肉会抽动，须站起来走动一下才能入睡。
（4）安眠药成瘾。一些老年人常用的慢性疾病药物，如降血压、抗帕金森氏症、抗组织氨等药物，也可导致某些患者失眠。
（5）夜尿、前列腺肥大、晚上有神经疼痛、喝太多水必须常常上厕所等，这些都常常发生在老年人身上，导致睡眠强迫中断，睡眠质量变差。
（6）对睡眠非常在意。整天只想着今晚睡得好与不好等问题，几乎变成强迫性思考，反而影响到睡眠质量。
（7）白天的活动太少，甚至整天躺在床上，因为孤单、寂寞等心理因素，也会令老年人睡不着。
（三）老年人睡眠呼吸暂停症候群
1.界定
老年人白天不分时间、地点、场合，不自觉地入睡打鼾，夜间入睡后鼾声不断、憋气、短暂觉醒后故态复萌，以后继续进行着，这种睡眠障碍是睡眠呼吸暂停症候群常见的典型。
2.发生原因
一般认为，中年人群出现与老年人群不同，前者为“年龄相关障碍”（age related disorder），而后者为“年龄依赖障碍”（age dependent disorder）。睡眠呼吸暂停的“年龄依赖”性，意味着随着年龄增长、体重增加、上气道塌陷、肌肉张力和耐力减少。
老年人睡眠呼吸暂停被公认是年龄“依赖”的危险因素包括：甲状腺机能减退、通气控制改变，甚至包括睡眠结构变化、肥胖、气道周围的脂肪沉积增加，咽喉部的软组织皱褶增多，上气道内径明显缩小。
3.临床特征
（1）失眠增多，易误服安眠药而加重病情。
（2）打鼾憋气引起痴呆，常误认为“人老了”而得不到及时治疗。
（3）打鼾憋气常伴有低通气现象，及呼吸度变小。
（4）打鼾憋气，鼾声常不大，憋气时间较中年人短。
（5）打鼾憋气易导致夜间猝死。
（6）可出现低血压，意味着交感神经受损，心功能减退。
（7）夜间睡眠时常有不同程度的低氧血症。
（8）合并精神症状者多，尤其忧郁者更多。
（9）以“阻塞型”多见，也常有“中枢型”因素参与。
（10）舌根及下颌关节松弛，咽部软组织张力下降，易塌陷阻塞。
整体而言，老年人呼吸暂停症候群的特征，就是早上起来并不自觉昨夜发生的问题，通常要靠旁边伴睡的人告知才了解，如打鼾、睡眠中不正常动作、睡眠中常呛着、胸口灼热感或吐酸水、尿床及晚上睡觉时满身大汗等。而在白天的症状主要是嗜睡、神情恍惚、做一些莫名其妙的事、健忘、精神无法集中、幻觉、头痛、头晕、人格个性改变、性能力下降及听力丧失等。
4.发生几率
有研究报告，老年人睡眠呼吸暂停症候群，有并发症者较多，尤其心血管疾患如有高血压病者占64%、心脏疾病（冠心症、心律失常、传导阻滞、心功能不全等）占34%、糖尿病占14%（李延忠，2005）。在美国的统计中，中老年人（30～60岁）有阻塞型呼吸暂停症候群的比例，男性占9%，女性约占4%（叶世彬，2006）。
（四）睡眠暴力
1.发生原因
睡眠暴力易发于老年期，是一种快速眼动期行为障碍。患者常将梦里的情境直接施于现实的环境中，而这些梦境大多与暴力有关，因此，常常伤到自己或枕边人。
人们在快速眼动睡眠时，全身肌肉张力降至最低，因此，梦中的动作无论多么剧烈，肢体行为也无法表现出来，但老年患者全身肌肉张力无法有效压抑，这些与暴力有关的梦，常会因拳打脚踢伤及自己或枕边人。
延伸阅读
拳打枕边人
案主甲，一位赵姓老太太，已失眠很久。不知为什么，老伴最近晚上睡觉时总是拳打脚踢、大吼大叫，害她不是被一拳揍在脸上而痛醒，就是被吼叫声吵醒。隔天问老伴，一问三不知，完全不承认有这回事，有时还抱怨怎么莫名其妙的手脚、身上多了些淤青。
案主乙，老刘也有类似的情况，几次被女儿发现半夜走动、大叫，甚至跌倒在客厅或厨房，造成身上大大小小的伤痕无数，隔天同样一问三不知，也一直纳闷身上的擦伤是怎么来的，倒是女儿非常担心，怕老刘在起来走动的过程中，受到严重的伤害或遭遇危险。
2.临床特征
临床上，一般人晚上睡觉都是全身肌肉放松、无力的，但有些人，因为神经退化的关系，睡觉做梦时会手舞足蹈地比画动作，甚至起床走动、大叫、挥拳，行行走走时还可能跌倒，所以患者早上起床时，会发现身上有些淤青，甚至躺在床底下，而患者枕边人往往有睡到一半时会被踢、被打的经历。
3.发生几率
这些快速眼动期行为障碍，大多发生在老年人身上。研究者统计，以男性为主，占80%～90%，至于发生率目前尚无确切数据，大概占老年人的1%～2%。患者在睡梦中脚踢时，并不容易被叫醒，隔天起床后几乎完全不知道昨夜发生了什么事，所以对于枕边人或自己身上的淤青，完全不知道从何而来。
研究发现，快速眼动期行为障碍常在入睡后60～90分钟发生，发作频率从一个晚上一次或好几次到一个月一次等都有可能。中风是一个危险因子，血压偏低也能影响。有研究指出，42.9%有相关的脑神经科疾患，可能有脑室旁白质梗塞样或脑桥病灶，以致无法对大脑运动神经元发挥抑制作用。
不过，快速眼动期行为障碍虽然也可能导致在睡梦中起来行动，却与梦游不同，快速眼动睡眠患者的动作比较激烈，且多以暴力为主，国外甚至有此症患者在睡梦中杀死妻子的案例。
4.处理建议
有经验的临床睡眠医师指出，治疗睡眠行为暴力者并不难，使用药物来切断梦与肢体的关系即可改善。
（五）睡眠周期性肢体抽动症
1.界定
有人在刚入睡时，突然跳一下或缩一下而惊醒，不过动作不会很大，且一两次后即可安然入睡；但有些中老年人入睡不久，脚或手会突然用力缩起，似跳一下，因为动作往往很大，用力踢出似的，不但自己立刻惊醒，枕边人也可能受到影响，这是睡眠障碍的“周期性肢体抽动障碍”（periodic limb movement disorder，PLMD），又称阵发性肢体抽搐症。指人在入睡后大拇指及脚背向上弯曲弓起，并伴有膝及髋关节弯曲的连续动作，每次连续1～5秒，20～30秒出现一次，曾发现一些人出现数百次这种动作，严重时或侵犯到手臂，使整个晚上失眠。
周期性肢体抽动症，在1953年被命名为“夜间肌肉跳跃”（nocturnal myoclonus），因为它发生在夜间密集的肌肉抽动，特别发生在下肢（C。P。Symonds，1953）。到1959年，Oswald发现周期性肢体抽动症易发于入睡时，尤其在浅度睡眠期，认为周期性肢体抽动是属于一种生理性的睡惊（sleep start）。后经不断的研究证实，夜间肌肉跳跃这个名词逐渐被周期性肢体抽动症取代，因为患者肌肉抽动时的速度，没有像跳跃那么快，并且夜间肌肉跳跃还包括一些在晚上发生的癫痫，因此将其含义分清。
2.临床特征
周期性肢体抽动症主要发生在脚，少数会发生在手，患者以老年人为多，也发现年轻人出现过周期性肢体抽动症，尤其是注意力缺陷的过动儿（ADHD）的身上也常见。但周期性肢体抽动症的严重度并不会随年龄增长而增加。
周期性肢体抽动症并非做梦引起，是发生在入睡时期的第一期及第二期，大部分患者对这种睡眠的肢体抽动不会自知，只是有些人稍可意识到好像晚上睡觉时会因抽动而觉醒。长期下来因而失眠，更因此引发脾气暴躁、烦恼等问题。
3.发生几率
周期性肢体抽动的严重性并不会随着年龄增长而增加，但周期性肢体抽动症发生的几率与年龄是正相关系。据文献报告，周期性肢体抽动很少见于年轻人却常见于老年人，据统计，在30岁以下人口中，很少出现周期性肢体抽动。在30～49岁的人口中，有5%的人有周期性肢体抽动现象。在50岁以上的人口中，有30%的人在睡眠中会出现。而在65岁以上的人口中，有高达44%的人会在睡眠中出现。
4.处理建议
临床诊断指出，周期性肢体抽动是因年龄增长而出现的一种生理变化，不尽然是病理变化，也不见得一定会引起失眠或嗜睡，需视肢体抽动现象是否严重到影响睡眠，通常经多项睡眠生理脑波仪检查诊断，一般一小时若多于5次（即指数大于5）时，视为不正常，应请睡眠专科医生处理。
（六）睡眠不宁腿症候群
1.界定
不宁腿症候群（restless legs syndrome，RLS），又称下肢不安症候群，同样以中老年人为主，大多数发生在脚上，不过它是发生在尚未入睡之前，而不是刚入睡时。
患者在即将入睡之前，脚上会有如蚂蚁爬过，针刺到似的，很想摇一摇、抖一抖，在深层不安的感觉中，必须下床走一走才会觉得好一点，但一躺下来，同样的不适又再度出现，忍不住再下床走走，不断地重复此行为以致失眠。
在临床报告的案例中，患者严重时可侵犯到两侧上肢，两侧小腿是最常发生的部位，再次是足部、大腿及臀部。其症状一再浮现，主要表现为入睡潜伏时间延长，70%～80%的患者在睡眠中还会出现周期性肢体抽动症。换言之，不宁腿症候群与周期性肢体抽动症关系密切。
2.发生几率
（1）美国方面的研究，不宁腿症候群有33%的人有家族史。在美国的全部人口中有2%～5%的人，有症状不一的不宁腿症候群（Godbout Montplaisir，Poirier，1987）。
（2）加拿大方面的报告，人口中有5%～10%轻微症状的不宁腿症候群（Lavigne，Montplaisir，1994）。
（3）日本及新加坡方面，日本发现不宁腿症候群的盛行率为3%。（Kageyama，Kabuto，Nitta，2000），而新加坡的盛行率只有0.1%（Tan，Seah，See，2001）。
（4）中国内地方面的文献称，人群发病率为10%，女性稍多于男性；本症可见于5%～15%的正常人，11%～27%的孕妇，24%～42%的缺血性患者，15%～20%的尿毒症患者，约30%类风湿性关节炎患者及17%的糖尿病患者（吴占敖等，2005）。
3.发生原因
综合各方面研究报告，不宁腿症候群可能是以下原因造成：
（1）中枢神经系统异常，包括抑制性皮质下功能紊乱，中枢性多巴胺功能障碍等。
（2）血管疾患：下肢动脉病变，下肢代谢异常。
（3）周边神经病变。
（4）遗传。
（5）其他。临床上发现有27%孕妇缺铁、缺镁，缺维生素B 12及缺叶酸性贫血，甲状腺低下症、帕金森氏症、慢性脊髓病变、腰颈椎神经根病变等。另有报告称尿毒症患者有20%～40%会出现不宁腿症候群。
4.处理建议
（1）不宁腿症候患者，临床上经医师指导服药控制，大部分有效。
（2）行为治疗方面，了解与避免症状发生原因。临床工作者建议可于睡前进行热水沐浴、推拿、按摩，症状发生时下床走动一下，采用这些方法可得到暂时性疏解。
案例
案主甲对医师说：“医师，如果你不帮我，干脆把我的腿锯掉算了！”“我的腿不动不行，就像有千百条虫子爬在上面一样！”
案主乙，每晚睡到半夜会突然踢醒枕边人。太太原以为这是闺房性暗示，还觉得颇罗曼蒂克，直到后来经常被一脚踢下床，才发现不对劲，原来案主乙罹患“周期性肢体抽动障碍症”。
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六、老年人健康睡眠
人老了，所有问题都来了，睡眠问题比人生的任何阶段要多。如何获得健康睡眠神仙也帮不了，自己的问题还是靠自己“DIY”来解决，除药物外，心理治疗的“认知”与“行为”两方面都不可缺少。
（一）认知治疗
1.了解自己
（1）了解自己身体状况。人老后百病丛生，势不可挡，与其忧虑，不如接受。这是生命过程，勇于面对，唯有坚定的信仰，晚上自会得到好眠。
（2）了解自己的能力。老年人虽然见多识广，经验丰富，但脑神经退化，学习新事物总不如年轻人，不必与年轻人作无谓的竞争而招致更多的挫折与屈辱，因而影响晚上睡不着觉。
2.了解别人
时代在改变，人的观念也在变，个人权利重于一切，老年人不必计较社会上别人有没有“敬老尊贤”的传统美德，反正他走他的路，你过你的桥，晚上自会一觉到天亮。
3.了解所处环境
大环境中社会、政治、军事、经济等不断在变化与冲突，这些不会因你而改变，有你不多，无你不少，不必杞人忧天，只要你去适应它，日子自然好过，晚上就不会睁眼到天亮。
（二）行为治疗
（1）按时上床，勿怕失眠而惧床；按时起床，勿因不适而赖床。
（2）午睡有益，但时间不宜过长，以30分钟为宜。最长不超过1小时。无论春夏秋冬，老年人午睡都应在胸口盖上毛巾被单，因为老年人毛孔空虚，年老体弱，极易受寒着凉。每当醒后应先在床上伸伸懒腰，用手搓搓脸，神志清醒后再缓缓下床，如此既有利血脉畅通，也能防止跌倒。
据报道，德国专家研究发现，不是每个老年人都适应午睡，如有些老年人醒来常出现头晕、头痛、心悸、疲乏等不舒服现象。还有几种人不宜午睡：年龄在64岁以上，且体重超过标准体重20%以上的人；血压过低的人；血液循环系统有严重障碍的人，特别是脑血管变窄而出现头晕的人。这些人因为睡眠时，心率相对缓慢，脑血流减少，容易出现大脑暂时性供血不足，造成神经功能紊乱而引发其他疾患。
延伸阅读
午睡有益心脏
路透社芝加哥2007年2月12日报道，美国与希腊研究人员称，经常小睡有益心脏。
希腊雅典大学医学院与美国哈佛大学研究人员针对近24000个希腊成人进行了6年研究，发现经常午睡的人因心脏疾病而死的几率降低逾1/3.与不午睡者相较，一周至少午睡三次，每次至少睡30分钟的人，因心脏疾病而死的几率降低37%。
研究人员说，以有职业者与失业者比较，小睡与心脏的关系更明显，午睡者显然释放了若干工作压力，而压力有害心脏。
研究报告主要撰写人在《内科医学档案》写道：“我们对此一发现的诠释是，这显示，健康的成年人若午睡，可由于有释放压力的结果，或许可降低冠状动脉致死率。”
研究对象年龄在20～86岁之间，且研究刚开始时都没有病。这些人追踪研究期间有792人死亡，其中133人死于心脏疾病。
（3）夜间睡眠睡姿在开始时以右侧卧最好，仰卧也可以，但不要把双手放在胸脯上，以免压迫心脏搏动和妨碍呼吸。
（4）不要蒙头而睡，不但不卫生，而且脑中还会积集过多的二氧化碳，令人感到憋闷，头昏脑涨，严重时还会引发心脑血管疾病。
（5）患有心、脑疾病的老年人，冬季不宜盖厚重的被子，否则，将使全身血液循环受阻，导致脑部血流障碍和缺氧，使血压增高，易突发“半夜中风或猝倒”，危及生命。
老年人宜选择质轻、保暖性能良好的材质作盖被，或适当使用电热毯或增加暖气设备御寒。枕头不宜过于松软，高矮与肩平较为适宜。
（6）应用老年人“安眠三步法”，只要睡前坚持不辍，不仅可帮助安然进入梦乡，还有保健防衰老效果。
第一步：热水浴足搓脚。取38℃～43℃热水半盆，水量没过踝部，泡15分钟左右，然后用双手搓揉双脚掌约5分钟，直到搓得脚板发热为止，最后用干毛巾擦干。
此法可加速血液循环、防感冒、促进睡眠及强身。
第二步：双手缓慢揉腹。平躺在床上，放松全身肌肉，先用右手按顺时针方向围绕肚脐眼揉腹50圈。再换左手按逆时针方向绕肚脐眼揉腹50圈。做完后再重复一次，动作宜轻柔缓和，呼吸自然均匀。
此法有助肠胃及腹部肌肉强健，增加消化液分泌及胃肠蠕动，帮助消化及吸收功能，对慢性胃炎、便秘及腹胀等也有一定疗效。
第三步：十指搔首。双手左右开弓，从前额往后搔100次，由轻到重，由缓到快，搔得双手发酸，头皮发热，边搔边数，到100次时而停，心无旁骛，倒床不久即可入睡。
此法可使脑神经得到保养，有安神之效，对头发生长、减少脱发也有裨益。
（7）老年人一觉刚醒，无论在半夜或在早晨，如需要起床，都应平躺在床上“养神三分钟”，然后慢慢坐起，在床边坐半分钟，再离床走动，以防体位突然改变造成心脑血管供血不足而跌倒。
（8）睡前不妨饮一杯白开水，能稀释血液的黏稠度，提高血流速度，可有效预防心脑血管疾病。但不宜喝太多，致夜间尿频反而不利于睡眠，更不宜饮用或摄取有刺激性的饮料和食物。可饮一杯热牛奶，有安眠效果。
（9）老年人睡眠环境注意事项：
①睡衣可宽松，但不宜太大太长，以防绊倒。
②拖鞋合脚，鞋底防滑。
③卧室通道够宽大，避免碰撞。
④卧室光线适度，太亮影响睡眠，太暗起床看不清易摔倒。
⑤厕所与过道的灯光亮度要适宜，必要时使用尿壶。
⑥床铺高度以双足垂下可以踩地最佳。
⑦夜间起床应加穿外套，防止着凉。
⑧睡眠周遭环境尽量避免噪音干扰，老年人易被外来声音惊醒。
⑨卧室或床头避免放置电话，以免睡眠中突然被铃声吓醒而增加心脏负担。
⑩保持室内良好通风，温度适宜。
（10）老年人更需有适合自己的人际活动或体力运动，但勿过于激烈。