产妇坐月子期间的膳食与营养非常重要，一方面要补充分娩时的体力消耗，另一方面还要满足哺乳的需要。一般来说，产妇除了不吃生冷、强烈刺激和特别难嚼的食物外，不需要忌口。
我国有的地方讲究产后一个月内不让产妇进食鸡、鱼、虾及肉等一切荤食，只准喝红糖水和小米粥，这样不仅从饮食中摄入的热能不足，更严重的是缺乏蛋白质、脂肪、维生素和无机盐，这对产妇和宝宝都十分不利。也有的地方不但不让产妇吃荤食，连水果也不让吃，说“坐月子”期间吃荤食和瓜果会使乳汁分泌停止，造成无奶，这是没有科学依据的说法。但须注意的是，产后头几天，产妇胃肠功能尚未恢复正常，食物不能过于油腻，以清淡易消失而又营养丰富的食物为好。
产后24小时内，应吃流质或半流质饮食，如小米粥、大米粥、藕粉、鸡蛋汤、挂面、面片汤、馄饨、豆浆等。随着体力的恢复和食欲的增加，可吃些普通饮食，包括肉、蛋、鱼、乳、豆制品、新鲜蔬菜及水果，以促进乳汁的分泌。总之，产后要合理营养，膳食做到荤素搭配、干稀搭配、粗细粮搭配，满足机体对各种营养素的需要。
分娩时母体需要消耗体力、又出血，恶露亦会消耗大量的蛋白质，且加上尿量增加、出汗多，如果未能适当的补充营养及水分，会使产妇变得虚弱。因此，充分的休养、适当的营养是产妇恢复体力的要素，尤其对于自己哺乳的妈妈们需要更多的营养与精力。
分娩时的疲劳，会使肠胃的作用较弱，因此刚分娩后1～3天应吃些较容易消化的食物，任何油腻、粗糙的食物应避免食用（如油炸物、较粗硬的菜梗及豆、奶类易产气之食物等），以减轻肠胃之负担。3天后再慢慢改食营养价值高之一般食物。
中国传统“坐月子”的食补，以科学观点来看，有些合理、有些则不合理，譬如，吃香油鸡、腰子、肝、枣、桂圆干等，香油含有必需脂肪酸，鸡、肝、腰子均含有丰富的蛋白质、铁、维生素B12，这些都是造血的必要原料；黑枣、桂圆干亦含有丰富的铁质。而剖宫产者不宜饮酒，酒会使伤口愈合缓慢。
而对于蔬菜、水果，一般认为是“生冷”的食物，不能食用，此说并非完全合理。因为蔬菜、水果含有丰富的维生素C、水分、无机盐及纤维素，是人体所需之营养；而维生素C亦是造血的要素，不仅能保护皮肤，且能促进伤口的愈合；至于多吃纤维素则可防止便秘，这些食物均须在均衡饮食的原则下变化。但若真有禁忌，则可适当选择一般人所认为较温和的蔬菜水果来吃，如菠菜、生菜、红萝卜、哈密瓜、木瓜、葡萄、苹果、桃子。而须禁忌的凉性（寒性）食物有番茄、梨、西瓜、香蕉、白萝卜、冬瓜、空心菜、白菜、茄子、海鲜及茶等。