一、苔质
正常苔质：薄，颗粒均匀，干湿适中
（一）薄苔、厚苔
（1）特征：
[1]薄苔——透过舌苔能隐隐见到舌体（见底苔）。
[2]厚苔——透过舌苔不能见到舌体（不见底苔）。
（2）意义：反映邪正盛衰及邪气深浅。
[1]薄苔——表证初起，病情轻浅，或内伤病轻未伤胃气。
[2]厚苔——里证（内有宿食、痰浊），病情较重。
（3）转化意义：
[1]由薄渐转厚——邪气由浅入深，由轻到重，病进。
[2]由厚渐转薄——正气胜邪，病退。
[3]由薄突然增厚——邪气极盛，迅速入里。
[4]由厚骤然消退——正不胜邪，或胃气暴绝。
（二）润苔、燥苔
（1）特征：
[1]润苔——舌苔干湿适中，不滑不燥。
[2]滑苔——舌面水分过多，伸舌欲滴，扪之湿而滑。
[3]燥苔——舌苔干燥，扪之无津，甚则舌苔干裂。
[4]糙苔——苔质粗糙，扪之碍手。
（2）意义：主要反映体内津液盈亏和输布情况。
[1]润苔——正常；或有病而津液未伤（如风寒、湿浊、食积、瘀血等）。
[2]滑苔——水湿内聚，主痰饮、寒湿（或阳虚寒湿、痰饮内生）。
[3]燥苔——主津液已伤（如高热、大汗、吐泻后，或过服温燥药物）；或津液不能上承（如痰饮、瘀血阻遏阳气）。
[4]糙苔——（燥苔进一步发展而来）热盛伤津之重证。
（3）转化意义：
[1]由润变燥——热盛津伤，或津失输布。
[2]由燥变润——热退津复，或饮邪始化。
（三）腻苔、腐苔
（1）特征：
[1]腻苔——苔质颗粒细腻致密，揩之不去，刮之不易脱落。
[2]腐苔——苔质颗粒较粗大，根底松浮，揩之易去，或成片脱落，舌底光滑。
（2）意义：主要测知阳气与湿浊的消长。皆主痰浊、食积。
[1]腻苔——主湿浊、痰饮、食积，阳气被遏。（痰饮、湿浊、寒湿见白腻而滑苔；痰热、湿热、暑湿见黄腻而厚苔。脾胃湿热见舌苔黏腻而厚；食积或脾虚湿困见薄腻苔。）
[2]腐苔——主食积胃肠，或痰浊内蕴（阳热有余，胃浊上犯）。脓腐苔见内痈或邪毒内结。
（四）剥（落）苔
（1）特征：
[1]剥苔——舌苔全部或部分剥落，剥落处舌面光滑无苔。
[2]类剥苔——舌苔剥落处，舌面不光滑，仍有新生舌苔颗粒或乳头可见。
（2）意义：主虚证——胃气匮乏、胃阴枯涸或气阴两虚。
[1]舌红苔剥——阴虚。
[2]舌淡苔剥，类剥苔——血虚；气血两虚。
[3]镜面舌（舌面光洁如镜，光滑无苔），舌红——胃阴枯涸。
[4]镜面舌，舌色□白如镜——营血大亏，阳气将脱（病危）。
[5]地图舌（舌苔不规则地大片脱落，边缘厚苔界限清楚，形似地图）——胃气阴不足。
[6]苔部分剥脱，伴腻、滑苔——正气已虚，湿浊之邪未化。
（3）舌苔有无、消长、剥落转化意义：
[1]从全到剥——胃气阴不足，正气渐衰。
[2]剥后复生薄白苔——邪去正盛，胃气渐复。
（4）注意：先天性剥苔是生来就有的剥苔，其部位常在中央人字沟之前，呈菱形，多因先天发育不良所致。应与病理性剥苔鉴别。
（五）偏苔、全苔
（1）特点：
[1]全苔——舌苔遍布舌面。
[2]偏苔——舌苔仅布于某一局部。
（2）意义：
[1]全苔主邪气弥散，多为湿痰阻滞。
[2]偏苔为邪气积聚于某一脏腑。
A。偏外苔（舌尖为外），是邪气入里未深，而胃气却先伤。
B。偏内苔（舌根为内），是表邪虽减，胃滞依然。
C。若中根部少苔，是胃阳不能上蒸，肾阴不能上濡，阴精气血皆伤。
D。若只中根部有苔，也见于素有痰饮，或胃肠积滞。
E。舌苔偏于左右一侧，为邪在半表半里，或肝胆湿热等。
（六）真苔、假苔
（1）特点：
[1]真苔——舌苔紧贴舌面，不易刮去。（有根苔）
[2]假苔——舌苔不紧贴舌面，苔易刮脱，刮苔后无垢，见舌质光洁。（无根苔）
（2）意义：辨别疾病的轻重、预后。
[1]真苔——有胃气：
A。病之初中期，见真苔且厚——胃气壅实，病深较重。
B。久病见真苔——胃气尚存。
[2]假苔——胃气匮乏：
A。新病见假苔——邪气渐聚，病情较轻。
B。久病见假苔——胃气匮乏，病情危重。
（3）注意：
[1]清晨舌苔满布，饮食后苔即退去，虽属假苔，并非无根，此为无病。若退后苔少或无苔，则是里虚。
[2]有苔有色，刮之则去，病轻浅；若揩之即去，病更轻浅。
[3]厚苔一片而无根，其下不能续生新苔，是原有胃气，其后胃气虚乏，不能上潮。多由过服凉药伤阳，或过服热药伤阴所致。
二、苔色
正常苔色：（薄）白
（一）白苔
（1）特征：
[1]薄白苔——苔白色而薄，透过舌苔可见到舌体。（表寒）
[2]厚白苔——苔乳白、粉白色，舌体被舌苔遮盖。（里寒）
（2）意义：可为正常舌苔。病多主表证、寒证、湿证，亦可见热证。
苔白意义
薄薄白而润正常舌象；外感风寒表证初起；里证病轻；阳虚内寒
薄白而干外感风热表证
薄白而滑外感寒湿；脾肾阳虚，水湿内停
厚白厚腻苔湿浊、痰饮、食积
白厚腻干苔湿浊中阻，津不上承
白如积粉苔外感温热病，秽浊湿邪与热毒相结（瘟疫）
白而糙裂苔燥热伤津，阴液亏损
（二）黄苔
（1）特征：
[1]淡黄苔——薄白苔上见浅黄色（微黄苔）（热轻）。
[2]深黄苔——苔黄而略深厚（正黄苔）（热重）。
[3]焦黄苔——正黄色中夹灰褐色苔（老黄苔）（热极）。
（2）意义：主热证、里证。
苔黄意义
舌质
红或绛
苔黄里热证：上焦热（舌尖黄）；胃肠热（舌中黄）；下焦热（舌根黄）；肝胆热（舌边黄）
薄黄苔风热表证，或风寒化热入里
黄白相兼表里相兼
苔黄腻（湿浊、痰饮、食积）化热
苔黄黏腻痰浊与邪热胶结
苔黄干燥（黄糙苔）苔黄干涩（黄瓣苔）苔焦黄邪热伤津，燥结腑实
舌质
淡或白苔淡黄而润滑多津
（黄滑苔）阳虚寒湿，痰饮聚久化热气血亏虚，感受湿热
（三）灰黑苔
（1）特征：灰黑苔——由白苔或黄苔转化而来。
（2）意义：主里热或里寒的重证（里热炽盛或阴寒内盛）。
（3）注意：苔质的润燥是辨别灰黑苔寒热属性的重要指征。