一、舌诊的原理
（一）舌的组织结构与舌象形成的联系
舌是由横纹肌组成的肌性器官，附着于口腔底部、下颌骨、舌骨，上面称舌背，下面称舌底。
舌面覆盖一层半透明的黏膜，黏膜皱折成许多细小乳头状突起，称为舌乳头。根据乳头形态不同，分为丝状乳头、蕈状乳头、轮廓乳头和叶状乳头四种。丝状乳头和蕈状乳头与舌象形成有着密切联系。轮廓乳头和叶状乳头与味觉有关。
丝状乳头形如圆锥状乳白色的软刺，高约0.5～2.5mm，呈角化树状。脱落细胞、食物残渣、细菌、黏液等填充其间隙，形成白色苔状物，称为舌苔。蕈状乳头数目较少，多见于舌尖，散在于丝状乳头之间，其固有膜中血管丰富，故乳头呈红色，肉眼呈红色小点。蕈状乳头的形态及色泽改变是舌质变化的主要因素。
中医认为，舌苔乃胃气熏蒸所形成。
（二）脏腑经络与舌象形成的关系
1.舌与脏腑经络有着密切的联系
心舌为心之苗舌色反映“心主血脉”功能
手少阴心经之别系于舌本舌体运动、语言、味觉反映“心藏神”功能
脾舌为脾之外候舌苔有赖胃气上潮
足太阴脾经连舌本，散舌下舌体有赖气血充养
肾藏精，足少阴肾经挟舌本
肝藏血主筋，足厥阴肝经络于舌本
肺手太阴肺经上达咽喉，与舌根相连
舌象与脏腑关系密切，故一旦脏腑发生病变，舌象也会出现相应的变化，所以观察舌象的变化，可以测知内在脏腑的病变。舌质候五脏病变为主，侧重于血分；舌苔候六腑病变为主，侧重于气分。
2.舌诊脏腑部位分属
舌尖：上焦心肺
舌中：中焦脾胃
舌根：下焦肾
舌边：肝胆
（三）舌象与气血津液关系密切
舌为血脉丰富的肌性组织，有赖于气血的濡养和津液的滋润。舌质、舌色与气血盈亏及运动有关；舌苔、舌体润燥与津液多少有关。所以通过观察舌体的色泽、润燥，可判断气血和津液的盈亏及病邪性质的寒热。
二、舌诊的方法和注意事项
（一）舌的体位和伸舌姿态
一般要求患者取正坐姿势，要尽量张开口，自然舒展地将舌伸出口外，充分暴露。
（二）诊舌方法
（1）先舌尖再舌中、舌边，后舌根。
（2）先看舌体的色质，再看舌苔。
（3）其他诊察方法：[1]刮舌验苔；[2]对味觉及语言（舌体运动）的观察。
（三）诊舌的注意事项
（1）注意光线影响。白天充足柔和的自然光线为佳。避免在有色光下诊舌。
（2）注意饮食或药物形成染苔的影响。若有染苔亦先漱口后再诊舌。
（3）注意口腔对舌象的影响。比如缺牙（苔厚）、镶牙（齿痕）、张口呼吸（苔厚、苔干）等。
（4）注意季节与时间的影响。正常舌象，往往随不同季节和不同时间而稍有变化。如夏季暑湿盛时，舌苔多厚，或有淡黄色；秋季燥气当令时，苔多薄而干；冬季严寒，舌常湿润。再如晨起舌苔多厚，白天进食后则舌苔变薄；刚刚起床，舌色可见暗滞，活动之后，往往变得红活。
三、舌诊的内容和正常舌象
（一）舌诊的内容
（1）舌质：指舌的本体，又称舌体，是舌的肌肉和脉络组织。
（2）舌苔：指舌面上苔状物，由脾胃之气蒸化胃中食浊产生。
舌质
（舌色、舌形、舌态、舌下络脉）判断脏腑虚实、气血盛衰，以候正气为主
舌苔
（苔质、苔色）反映邪气的性质、深浅、邪正消长，及胃气的有无
（二）正常舌象
正常
舌体颜色淡红鲜明形质润泽、大小适中动态柔弱、活动灵活淡红舌
正常
舌苔颜色白质地薄，颗粒均匀，干湿适中薄白苔意义：
脏腑功能正常；气血津液充盈；胃气旺盛
（三）舌象的生理变异
正常舌象受内外环境的影响可以产生生理性变异。其中尤与年龄因素、体质禀赋、性别、气候因素等有密切关系。