古都北京，这座历史文化名城，历经历史的沧桑。它位于华北平原西北端，北枕燕山，西以太行山脉为屏障，东近渤海，面对南边一大片平原。在背后燕山山脉的起伏处，绵延着一条长城。它既是古代劳动人民辛劳的结晶，也回荡着历史上杀伐征战的金鼓号角声。在长城的护下，契丹、金、元、明、清相继建都北京，使这一片幽燕之地，不断地发达、鼎盛。而生活在这片土地上的人民，也因此有了自豪的资本，可以毫不带夸耀地说：“咱可是皇城根儿下的人。”
是的，北京人名符其实是皇城根下的人，自元建都，历经明清，北京作为都城——皇城，它被建得这么富丽，又历经了这么多的辉煌，以致使居住在这里的人，不论走到哪儿，都为自己是北京人——皇城根儿下的人而自豪，君不见《北京人在纽约》电视剧的北京人，在他们最沮丧最失意的时刻唱起的第一首歌便是《歌颂北京》。而一个北京人——不管是广义的还是狭义的——走南闯北，只要碰到了自己的北京老乡，不管认不认识，全是哥儿们，那怕再落魄，也会马上打起精神来。这就是北京人，这就是皇城根下的北京人。作为皇城根下的北京人，他们的生活工作，以及由此产生的心态、精神面貌，在我们这个时代，究竟有无变化？如果有，那么，是哪些变化呢？如果说，宁为天子脚下一丸泥不做他方一撮土是皇朝时代的老北京人的心态，那么，在早已没了天子的现在，在改革开放大潮席卷全中国，并且已取得令世人瞩目的伟大成绩的今天，北京人——首都人，他们的心态都有些什么变化？同从前的皇城根下的北京人——他们的前辈相比，现今的北京人，他们是以怎样的精神面貌在生活呢？
当代作家刘心武在他的小说《钟鼓楼》里，对纯粹意义上的北京人作了近于考证的说明：“这里说的市民不是广义的市民——从广义上说，凡居住在北京城的人都是北京市民。这里说的市民是指那些土著，就是起码三代以上就定居在北京，而且构成了北京下层社会的那些最普通的居民，要准确一点地表达，就应当这样概括他们的特点：一、就政治地位来说，不属于干部范畴；二、就经济地位来说，属于低薪范畴；三、就总体文化水平来说，属于低文化范畴；四、就总体职业特征来说，大多属于城市服务性行业，或工业中技术性较差、体力劳动成分较重的范畴；五、就居住区域来说，大多还集中在北京城内那些还未及改造的大小胡同和大小杂院之中；六、就生活方式来说，相对而言还保留着较多的传统色彩；七、就其总体状况的稳定性而言，超过北京城其他居民。”
作家在这里说的，是他心目中正宗的北京人。除了这部份人之外，我们知道，至少还有以下这几类也应是北京人：一、建国后进京定居的各级国家干部和他们的子女。二、定居北京的老军人和他们的子女。三、历届毕业分配定居北京的大学生和他们的子女。四、各种各样定居北京的生意人，手艺人和他们的子女。五、其他各种原因定居北京的人们。
经过这样的细致分类，然后，再通过对这几类人的行为，日常工作、社会生活的层次等进行分析和把握，我想作为一个外地人的我，当不致使自己的观点过份褊颇，以致造成诽谤或其他的什么不敬的言行，而导致首都人的反感，最终将我驱逐。
首先，我们先来看看北京人中的这一大类：各级老干部和老军人及其子女。
这类人得各种风气之先：****首先受冲击，其子女首先组织“红卫兵”，改革开放首先受益，其子女首先当“大倒”。首先办公司，首先得到银行贷款；首先“拿起筷子吃肉，放下筷子骂娘”；开出国风气之先，等等。目前，这一类人的子女尚在北京的绝对不俗，最不济者也已达到某学者所表述的“小康”“二套”水平。并且，这一类人的子女不论到中国的哪个地方，可能都是人群中的佼佼者，比如薄熙来，比如张承志，比如王朔，再比如小说《高山下的花环》中为国捐躯的战士“北京”。而后者不仅是北京人的英雄，还是我们中国，我们中华民族的骄傲！
再来看另一大类，也就是刘心武笔下的“土著”的北京人。刘心武用了七个条件来给这类人定住：政治地位、经济地位，总体文化水平、职业特征、居住区域、生活方式总体状况的稳定性。符合这七个特征的北京人，应该标“老北京人”，也就是正宗的皇城根儿下的北京人了，而所有外地人所感受到的北京人的性格特征，恐怕在这类北京人身上表现得最为淋漓尽致了。国人对于北京人的“褒”或“贬”，也恐怕最主要是冲着他们来的了。
这类人的性格特征应该是非常明显，往好的方面说有：大气、懂礼、仗义、豪爽、健谈、朴实，等等，而往坏的方面看，如傲慢、欺生、油滑、无赖、懒散、粗暴、冷漠、嘴贫善侃等。
先来说北京人的大气，懂礼，仗义。
到底是生活在皇城根儿下的人，几百年故都的历史造就的传统一代代传下来，北京人的待人接物处处透着一股大气跟北京人结交的第一印象便是，他们绝不会为哪句话不对脾胃而让你下不来台，他们会用很委婉的方式提醒你注意说话的方式，而且，他们的言谈举止会让你觉得可亲，可敬，有一种无法言传的大度在他们不知不觉中流露着，让你觉得舒服，让你有“与周公瑾交如饮醇醪”的那种感觉。等你同他们混熟了，他们开玩笑叫你“老外地”，你也感觉不到有丝毫岐视的成份，只会感觉到亲近，如果你被他们灌醉了，他们哪怕自己也不行了，也绝不会把你仍下不管，而是设法第一个把你送回住处，再回头料理自己。
再说北京人的豪爽。
燕赵自古多慷慨悲歌之土，这种风气流传下来，北京人个个没什么小心眼且鄙视小心眼。所以，他们的言语、动作意带着一股子爽气，即使是再文质彬棚的北京读书人，他虽不会有丝毫的粗豪动作表露，但性格中的那种干脆，行为的不拖泥带水，言谈的爽利，都会让你联系到“豪爽”二字，至于胡同里长大的职业比较普通的那类人，举手投足间那种豪气干云的气概，那就更不用说了。
再来说北京人的朴实。
朴实是一种性格特征，非指穿衣打扮上的什么表象，而这种性格特征用北京话说就是“实在”。北京人的这种实在绝非是有个什么小品里演过的那种缺心眼的实在，北京人的实在表现为一种有分寸的坦诚，让你觉得他们心地善良，透明可爱，而不是缺心眼到让人起腻。你同他们交往时用不着多提防什么，而是可以在一定程度上彼此交心。曾经有这么一个北京朋友，叫顺子”。先以为是小名，等混熟了方知不是，是外号。由来是，小时候爱在鸡蛋摊，水果摊跟前蹲着，趁老板不注意便把人东西往自个怀里“顺”，顺者，“顺手牵羊”也。因此落下这么个外号。能以非常自然的口吻，毫不做作的态度将小时的丑事，告诉一个初交的朋友，这种带大气的朴实，恐怕该能给北京人性情做一个注解吧。
再来看看北京人的毛病。
先说傲慢。
其实，除了现代文明尚慢一步开发到的“老、少、边、穷”地区，哪里的人不傲慢，为什么偏偏要指责北京人呢？
我见识过北京人的傲慢。
说起来，又得联系上“顺子”，我去他单位找他，车间门口没人，我便往里走，不想夹道口一房内出来，俩人拦住不叫进。我说了找谁也不行，不叫进就是不叫进。那打量人的眼神流露出的，那身体语言表达出的，实实在在不打折扣。确实是傲慢。但这种傲慢并没维持多长时间，等我第二次再去，还是这哥俩，那种傲慢明显也换成了友好，抱歉。这应当跟顺子没关系，因为我根本没把上次的事跟他说。而且就第一次的经历看，俩哥们儿明知我找顺子还如此傲慢，说明他们也并没有将其当个人物。那么，是什么原因，使这俩哥们改变了态度？答案只能在我身上来找。可能是我当时表现出的礼貌、教养使这俩哥们意识到了自己态度上的不谨，才会有第二回的友好、抱歉。而这种自省意识，也正说明了北京人的教养，北京人的风范。在中国另外的许多城市，对你傲慢了只会让你活该！不信你去试试！
就在北京北郊××营的一条胡同里，有家浙江人开的卖早点的小店，那老板才叫傲慢。你进他店里坐下，他正眼都不瞅你，他做的包子，那馅没法吃，你想提个醒根本没人理你。还有江西来的野牙医，不知什么路数来的炸油饼的，整个都一付神态：傲慢，那才叫真傲慢，不知他们如何在北京呆下来的，比起西单、前门那卖炸羊肉串的北京大嫂的客气、热情，使人感觉北京人真的算不上傲慢。
傲慢是一种浅薄。只有没文化又自以为了不得的小地方的人，才会有这种毛病。北京人不应当也不会有。
见过一篇文章，指责北京有些人的霸气，还有一些警察的粗暴、冷漠，“牛×”，其实这也不是北京一个城市的特征。试问，全国的城市，除了大连、深圳、珠海少数几个之外，哪个城市的小管事的（检票员之类）不霸气？哪个城市的警察不粗暴“牛×”？越是小人物而手里有着一点微不足道的权力，就越是霸气，粗暴，“牛×”。君不见，尽管每个城市的公安局法院门口都贴着“文明执法”，但所有的电视剧里，警察在抓犯罪嫌疑人时，从来都是一拥而上，揪头发，压脖子，拧胳膊，哪怕此嫌疑人根本就手无寸铁，毫无反抗意思也是如此。所以，这不是北京一个城市的毛病。
真正具有北京特色的缺点，恐怕要算嘴油善侃。笔者有很多“侃爷”朋友。善侃而已成“爷”，足见侃动之深厚。这都是些准笑星姜昆、候耀文、冯巩大概是他们侃艺上的师祖辈的，所以他们深得其真传。同他们在一块，你会落个肚痛的病根儿。所以，奉劝您一句，如果您刚从外地来，千万别交上“侃”而“爷”的朋友！
关于土著北京人的性格特征，说到这里大概其也就有了一个基本的轮廓了。说到他们在社会生活中的身份，应该处于中等水平：脏累的活他们不会干——那是外地民工干的；技术性强的工作他们干不了——当初没上心学；高级白领的活更没他们的份——起小当胡同串子没好好读书。当然这么说不是绝对的，《钟鼓楼》里的男主角就是读书的好材料。只能说他们中的很大一部分人，确是没能有什么造化，只能眼瞅看进外企的那些白领眼红“这帮家伙可真‘牛×’！”
再来看第三类，也就是历届大学毕业分配进留在北京的那些人。
“****”前的就不必多说了。他们中的绝大部分早已事业有成，作为各个行业、各个部门的技术专家领导，为社会发着光和热并以自己的高智商得到了相应的回报。这是代表北京主流社会的一拨人。从他们身上，你只会感受到一股高雅之气。“****”后，自一九八二年头开始，每年都有大学毕业生或分配或留在北京，这拨人的命运如何，心态是怎样的呢？
笔者认识两位这样的“新北京人”，均为武汉大学毕业分配进京，一位为78级，一九八三年毕业，到九二年已是原轻工部下属一家公司的老总了，在北京有挺好的住房，养着极漂亮的热带鱼，有回冬天里往鱼缸里倒热水，烫死了较名贵的两条，让他心疼了好几天。还有一位较年轻，85级，一九八九年毕业，分配在建设银行北京某支行，现也是行里较重要的负责人了。当然，这些人刚开始时都可能艰苦，象作家刘震云小说里写的那样，就我知道的建设银行的那一位，到九二年还住在行里的地下室，同室好几个人，空气污浊不堪，每人的床上都是乱糟糟的。但是，这拨人有前途，目前北京的高级白领位置，基本都为他们把持。并且，他们中的许多人，都已创立了自己的基业，有了自己的公司。而这帮人就外观上看，可能是最不可张扬的。最不爱炫耀的。老北京人那些突出的性格特征，可能最与他们无缘。
再有一类，即各式生意人、手艺人定居北京者。此类人因不具代表性，不能体现皇城根下的北京人这一主题，故此处不予赘述。
现在，我们对皇城根下的北京人的组成成份，社会地位、性格特征可以算有了一个大致的了解。我们可不可以进一步说，最具代表意义，最能体现北京这所历史文化名城的传统，最符合皇城根下的北京人这一称呼的，还得算是“老北京人”，亦即刘心武所说的土著北京人？
这些老北京人身上，还有着五十年代的特征。
北京人的人际关系是最有“人情味”的，他们世世代代都遵循着中国传统观念中“礼之用，和为贵”和“中庸之道”的准则，以保持人与人之间关系的和谐，最终达至社会和谐。
在老北京的四合院中，相互没有血亲关系的几个家庭生活在同一个空间，彼此之间相互关照，有福同享，有难同当，形成一种非常友善和睦的人际关系。这种生活方式最容易使人产生感情，而且这种感情世代相传，逐渐积淀下来，形成一种稳固的文化特征。现在，北京人虽然用高楼大厦代替了古老的四合院，然而这种文化特征却一直延续下来，并不断增添新内容。
在现代北京人的日常生活中，仍然维持着良好的人际关系，人与人之间相互尊重，相互谦让，处处为对方着想。在吃饭问题上，就最能反映出北京人的“人情味”。几个人一起去饭店吃饭，大家总会争着付钱，常常出现相互之间各不相让、都要交钱的情况，以至于饭店收款人不知收谁的钱好，只好出面“协调”说：“这次由甲先交，下次再由乙交吧？”有人风趣地说中国的饭食文化就是人际关系的集中反映，烹饪时把各种菜合在一起，使它们相互兼柔，你中有我，我中有你，讲究色味俱全。这话不无道理。如果出门旅游，人们也总是争着全部包揽大家吃的用的东西，即使自己带的东西也会拿出来给别人吃。北京人中你我界限极不分明，在集体活动中很少能见到大家平均摊钱买东西或自食自用的情况。在他们看来，如果彼此之间利益划分太清楚，尤其是斤斤计较，那简直就是小气和自私，更重要的是，不能因为计较个人利益而破坏人际关系的和谐。一旦有人破坏了这种人们心目中的完美形象，那就会被视为“见外”，或者“不怎么样”，是一种不懂友情，不会做人的表现。
在社会公共道德方面，也可以看出北京人人际关系的友好。在大车站、蔬菜店等各种公共场所，北京人都会自觉排队按顺序购物，不需要警察维持秩序。这和外地有些城市购物时蜂拥而上、乱作一团的情况形成了鲜明的对比。
在各种场合排队时，如果遇到熟人或需要特殊照顾的人，人们会友好地把他让到前面，优先照顾，尽量给以方便。在公共交通中，如果不小心骑车碰了别人或踩了对方的脚，人们都会自觉向对方道歉，说声“对不起”，并主动提出要带被车撞的人去医院检查。在北京因不文明人际关系吵架的只占极少数，充分反映了人际交往的友好和北京市民良好的精神风貌。有公共汽车上，北京人都主动为老人、带小孩的妇女和残疾人让座。被让的人也总会说“谢谢”。在笔者到过的全国各大城市中，北京人在这方面无疑是最好的。而在很多城市中，没有人起来让座，即使有人让，被让的人也会一屁股坐下去绝不会说一声“谢谢”，仿佛你让座给他是天经地义的。
北京人在交游过程中，非常看重友情，他们认为友情相互渗透、彼此交流是维系良好人际关系的最佳方式。他们和朋友交往，宁肯自己吃亏，也不愿损害对方，有一种“患难之交难逢”的意识。北京人恪守一条格言；“骗朋友仅是一次，害自己却是终身”。因此，他们为人古道热肠，急人所难乐于助人，处处替别人着想，无微不至地关心朋友，而且不图回报。只要到北京人家里做客，主人都会非常热情地款侍，总是把最好的东西合手给客人。在丰盛的菜肴面前，客人可以放量饱餐，如果过份谦让，推三阻四，就会被认为不爽快。至于餐桌上的酒，那是更不可缺少的，只有一醉方休，才能体现出主人殷勤好客，同时也达到了主客之间关系融洽的目的。
北京人直爽豪放的性格又决定了他们不顾片面接受别人的思考，哪怕是最要好的朋友，也非常注重“礼尚往来”的交往方式。受人滴水之恩，自当涌泉相报，这种古老的传统在现代北京人身上仍然存留着。虽然，现代化都市生活中高楼独居限制了邻里之间的交往，再不可能像老北京四合院中那样朝夕相处，人与人之间关系较前相对冷漠，有些甚至鸡犬之声相闻，而老死不相往来，但是北京人仍在竭力维持朋友、邻居的友好关系，只要有困难，邻居们会帮助你排忧解难，远亲不如近邻嘛！知恩不报非君子，忘恩负义的人一向为北京人所不齿。
以上，关于皇城根下的各类北京人的特性已说得差不多了。下面让我们来看一下这些北京人的生活现状及其心态反映。
如前所述，第一类北京人得风气之先，应该是改革开放的最大受益者，他们已达到“小康”“二套”标准，属中国目前活得最滋润的一种人。再就是知识阶层那一类，他们中的前辈、学长已达到或接近“二套”标准，后起者虽还须“奋起志勿灰”，但这一阶层在社会生活中上升空间大，起点也高。这两类人构成北京的主流社会，他们目标明确，意志坚定，心态也很平稳。
而心态最不平衡的恐怕要算老北京人，亦即“土著”北京人了。他们世代居住于此，心理上的那种优越感已根深蒂固。计划经济的年代，“大锅饭”虽不致吃得嘴上流油，但社会地位是稳固的。改革开放大潮涌来，眼看人家猛然暴发，倒钢材，倒土地，他们只能跟着倒点水果、倒点鸡蛋；人家办贷款，开公司弄得红火，他们一无背景，二无资金，只能傻瞪两眼看天。虽然政府在尽力给他们经济上予以补偿，但社会地位的实际下降，让他们心态实在不能平衡。所以，有一阵子，他们切切实实生气，看什么都不顺眼，所谓“拿起筷子吃肉，放下筷子骂娘。”他们确实是参加者。“北京人什么话都敢说”也有他们的份。尤其是大量外地人的涌入，破坏了他们的生态平衡。更让他们愤怒。这些外地人中，不乏浅薄、无知、粗鄙、龌龊之辈，让他们的居住环境变得脏、乱和犯罪高发。试想，这能让他们心平气和么？所以，他们要发脾气，要不耐烦，要“霸气”，要歧视外地人。如果心平气和想一想，他们的反应其实很正常。我们不必苛求他们。虽说他们是皇城根下的人，但他们毕竟还是人而不是神，是人就会有人的正常感情。试想，如果我们外地人处于他们的境地，不是一样会有同样的反应吗？你的生活突然一下子变得反差这样大，你的生存环境突然变得又脏又乱，你的周围突然出现一帮还没挣几个钱便想斜着眼睛充“爷”的浅薄无知之徒，你能没脾气吗？假如再来上一位没吃过酸葡萄，不知倒牙滋味的什么“爷”，教训你“公正就在于认同”，你能受得了吗？
所以，我们应该理解，我们应该“认同”。我们在挑人北京人毛病的时候，别忘人他们也是人，虽然是皇城根下的人。