1986年12月12日，《人民日报》刊登了新华社的通稿：“……浙江省东阳县吴宁镇第一小学三年级女生吴超……因设计、发明出一种‘方便蚊香灰盘’……成为我国目前年龄最小的专利人。”
这一年，吴超还不足10岁。
吴超出生在一个普通干部的家庭，她从小喜欢观察，爱动脑筋。妈妈是一位中学的物理教师，特别注重对学生发明创造能力的培养。学生们常拿一些自己发明的小东西来向妈妈请教。妈妈给这些哥哥、姐姐做着评论，有时批评，有时鼓励。小吴超好奇地听着、想着，心里又总有点不服气：小发明还不简单，不就是把不方便的东西改得方便点儿吗？
这“不方便”还真让她遇上了。
他们一家三口住在一所简陋的老房子里。夏天的夜里，一架架“敌机”来骚扰是不可避免的事，只好点燃蚊香来抵挡蚊子的轮番进攻。可是，早晨蚊香灰白乎乎地落了一地，很难扫得不留痕迹。
吴超想，要是搞个小发明，让蚊香灰别落在地上就好了。小吴超想到就干，可是，真干起来就难了，一连几个星期，她也没有想出好办法，来把这个“不方便”变成“方便”。小吴超不灰心，不丧气，只是她多了一句口头禅：“让我好好想一想！”
她经常像聪明的一休一样敲着小脑袋想问题。有一天，吴超在邻居家看到一只烟灰缸，只要按一下按钮，烟灰就“噗”的一下掉进缸里，妙极了。吴超眼睛一亮，心想：有了！
可是，看起来容易做起来难。几经周折，都失败了，吴超没有罢休。
剪刀、胶水、圆规、尺子、纸片成了她不离手的“玩具”。正方形，长方形，弧形，剪碎一个世界，又形成一个新世界。足足一个多星期，“方便蚊香灰盘”终于制作出来了。
吴超成了中国最小的专利权人。1989年10月她还荣膺首届全国“十佳少先队员”称号。