二十一世纪是“以高新技术为核心的知识经济将占主导地位”的世纪，它需要什么样素质的人才呢？简而言之，它需要的是具有创新精神和实践能力的人才。
注重创新精神和实践能力的培养
从理论上说创新就是根据一定目的，运用一切已知信息，产生出某种新颖、独特、有社会或个人价值的成果的心理品质。新颖性和独特性是创新的品格。多元智能理论从科学上证明世界上没有两个相同的人，强烈要求教育突破工业时代培养“标准件”的教育模式。
加德纳追求的现代学校是“以个人为中心”的学校，他不是在提倡“个人中心主义”，而是“向一元化的思维挑战”，希望学校能够学会开发适应不同智能结构的有效的课程方案，最大限度地为每个学生的个性发展创造机会，具创新品格。
实践能力就是发现问题、分析问题和解决问题的能力。多元智能理论的核心理念是新型智能观，它指出智能是“在实际生活中解决所面临的实际问题的能力”，“提出并解决新问题的能力”，“对自己所属文化提供有价值的创造和服务的能力”。尤为可贵的是，特别强调了这种智能观的社会实践性，明确地说：“在特定社会中，个人如何运用他的智能，是一个必须面对的严肃而重要的道德课题”。
显然，这种智能观突破了传统智力理论多将智力视为人的抽象思维的局限，将智能与社会实践能力相融。应当着重指出的是，多元智能理论还为如何培养学生的实践能力提供了重要的思路和方法，那就是突出了“问题解决”的教育功能。使我们培养学生创新精神与实践能力的目标，不致仅仅是一个教育理想，而能成为有科学依据的教育行为。
要面向全体学生
素质教育要求学校教育面向全体学生，这既体现了教育公平的原则，也是全面推行义务教育的要求。“多元智能”理论主张，评价一个学生应该从多元的角度，发现学生的智能所长，通过适当的教育强化他的长处，促进各种智能协调发展，达到提高学生整体素质的目的。
“多元智能”的创始人加德纳有一句名言：“每个孩子都是一个潜在的天才儿童，只是经常表现为不同的形式。”这就沟通了人才教育与大众教育，对开发我们这个人口大国的人力资源，无疑有着重要的意义，而且十分切合知识经济时代对人才的普遍要求。
多元智能理论十分肯定地指出，它公开反对“精英主义”，认为“人才”绝不仅指少数的精英，“能够成功地解决复杂问题的人”都是人才。今天，我们国家的教育要从精英化走向大众化，非常有必要学习和借鉴像“多元智能”这样的现代教育理论和实践
深化对“全面发展”的理解
我们所说的全面发展，即指德、智、体、美、劳这五项教育内容的全面发展，它是近两百年前欧洲在创立近代教育制度时提出来的。这五个方面的教育内容，对学生未来的生存和发展都是极为重要的，不应有所偏废。
多元智能理论从脑科学和人类学的角度指出，凡是一个正常的人，都是具有多种智能结合而成的有机体。多元智能理论还揭示了全面开发学生各种智能的必要性，因为“一种智力便打开了一种可能性，各种智力的结合便造成了多种可能性。”
素质教育的脑科学理论基础
众所周知，脑是我们的思维器官，人类的智力素质与大脑的发展和成熟有着密切的关系。近年来，我国政府根据素质教育实施的需要，多次强调要重视开发人脑功能，大力倡导全面开发人的潜能，全面提高人的素质。
小智力的多元论认为，智力包含相互独立又相互联系的多种智力，如言语智力、逻辑-数学智力、视觉-空间智力、音乐智力、身体运动智力、人际智力以及自我反省智力，等等。同时，还包括“脑科学、认知科学对儿童教育实践的启示”，“重视儿童脑发育关键期”、“脑的可塑性和教育”、“对知识融会贯通的能力”以及“创新能力”等内容。
我们处在一个知识爆炸的时代，既不能幻想所借鉴的理论必须是处在成熟期的，也不能拒绝生成中的新型理论。对待多元智能理论也是一样，我们需要有借鉴的智慧，更要有在教育实践中进行探索的勇气和志气。