有人曾经这样说过：中国的家长都是在一心一意为自己的孩子设计将来上哪一所好大学，是北大还是清华：而美国的家长重点考虑的却是自己的孩子将来适合做什么事情。
中国有几千年的考试传统，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的思想根深蒂固。即使科举制度废除以后的今天，也还是只要上了大学就是国家的人，能够端上“铁饭碗”，可以在各种表格上能够很自豪地填上“干部”。大学生的光环开始减退，虽然北大、清华这样的中国著名的大学毕业生也出现了“卖肉”、“穿糖葫芦”的现象，然而用人单位对名牌大学，对博士硕士还是情有独钟。
因此，中国的家长非常希望自己的孩子上北大清华无可厚非。可是作为一个明智的家长，给孩子制定一个高目标的同时，还必须有科学的方法，平常的心态，树立信心，只要坚持不懈，给孩子创造一个良好的环境，即使因为某种原因未能考上北大清华，你的孩子也是能够成功的。所以，家长在为自己的孩子制定目标的时候，要不怕“千军万马过独木桥”，要不怕“自古华山一条路”，但是，也不要忘记了“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。美国家长的做法值得中国家长好好学习。
朋友的孩子从美国回来，还带着一些朋友，我们和他们谈起美囝家庭教育与中国家庭教育的异同，朋友的孩子说：
美国家长很重视孩子的教育，但是他们的目标是鼓励孩子多方面发展。我有个美国的姐姐，在学校的功课很一般，可对艺术类的活动不仅爱好，而且很突出。
一次，这位姐姐考试很差，她并没有像中国孩子那样不敢和父母说，而是很自然地告诉了妈妈。
她妈妈也不像中国父母那样很在意，不仅心平气和她交谈，而且还给她开脱，说没关系。我当时就想，如果是我妈妈，她虽然在美国这么久的时间了，但是肯定不会这样说，最多是不责备。
在中国，很多母亲聚在一起，很多时候都是说自己的孩子哪里不好，哪里出了什么问题。可是在美国，父母一般都不会指责孩子，他们说的都是孩子的优点，这是他们重视孩子的个性发展，尊重孩子意愿的表现。所以，在美国家长的教育行为中，激励性的内容多，建议性的东西多，而要求性、命令性的东西少。美国的家长强调的是孩子的自由发展，关注孩子的创造力，因而不会强迫孩子做自己不喜欢的事。
一个在挪威留学的女学生说：
中国家长一方面对孩子要求很严格，可能一是“爱之切而责之苛”；同时对孩子又特别地迁就，可能是“爱子之心人皆有之”，是出于对孩子的爱。而挪威的家长不会这样，对孩子的行为，该怎样就怎样，不夸大，也不缩小，从实际出发，一律平等对待。中国的家长，很多时候都喜欢给孩子帮忙，当然常常是孩子不领情，往往因此闹矛盾。而挪威的家长则不是这样，不管孩子做什么事情，只要孩子没有提出希望家长帮忙，一般情况下，家长是不会主动地去帮助孩子的；如果孩子需要父母帮忙，父母则能帮就帮，不能帮忙就给孩子说清楚，让孩子另想办法。
是的，中国的父母对孩子是十二个不放心，不管孩子做什么，也不管孩子需不需要帮助，家长都热衷于插手；不少时候，家长本身也无能为力，可也要勉强为之，尽自己最大的努力满足孩子的要求。这样做的结果，不仅让孩子失去了很多锻炼的机会，更重要的是，家长的溺爱阻碍了孩子的成长，限制了孩子个性的发展。
另一个在美国留学的女同学说：
美国家长对孩子也很疼爱，但绝不溺爱，和我们中国家长爱得不一样。比如双休日或节假日，中国的家长大都让孩子上各种课、补习班，可美国的家长不是这样。
我发现，每当节假目的时候，美国妈妈常打电话给邻居或同学，问他们的孩子有没有时间，邀请孩子到自己家来玩，目的是希望孩子们能在一起玩耍，增进友谊。
其实美国家长的工作压力也很大，但不管怎么忙，他们都要抽出时间和孩子交流，力求让孩子在轻松快乐的环境中成长。
孩子爱看电视是中国家长的一个老大难问题，而在美国，家长们却把这个问题处理得很好。房东的孩子每天都看电视，然而看什么节目都是事先和父母商量好的，按规定看。而且这位母亲还是一个有心人，那些对孩子有益或有意义的节目，她会录下来，让孩子经常看。这样，一个头疼的问题就解决了。朋友的孩子接着说：
我在美国发现，家长特别注重寻找和发现孩子的优点，激励孩子的方法多种多样。比如孩子学习进步了、晚会打扮得漂亮、熟练操作电脑、说了一句得体的话等等，都能够从家长那里获得一番夸奖，甚至“物质鼓励”。因为父母看得起孩子，孩子就会在尊重父母的同时，进而重视自己、尊重自己，心里愉快，自然更喜欢按照家长的要求去做。
我们还专门谈到孩子的成人意识，这些孩子认为，在外国这些年，西方文化对自己影响不小。在美国，孩子满18岁就要举行成人仪式。这种仪式很庄重，市长会给每个人签字，这意味着孩子应该开始为世界、为社会做些事了。也就是说，这是孩子的责任，不能再依赖父母了！
朋友的爱人还和我们说：
过去，我们只把她当个孩子看，生活上让孩子很满意，可是感情上的交流很少，很难沟通。孩子出去学习回来之后，对我们讲，美国家长很注意孩子情绪上的变化，一旦发现孩子的情绪不好，家长就要耐心地询问遇到了什么困难，有什么思想问题。在与孩子的谈话中，我感到不能再把她当成小孩子了，要尊重孩子的独立人格，注意孩子的情感生活。有一次，孩子一本正经地对我说：“妈妈，我现在看问题不像以前那样狭隘了。”我就马上肯定她，鼓励她，孩子很高兴。从此以后，孩子经常和我说心里话，我终于找到了与孩子良好沟通的切入点。
曾国藩说得好：儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马驴。中国家长对孩子实在是过于“爱”了，一直把孩子看成孩子，不会与孩子平等相处，最后弄得家长累，孩子也累。
多给孩子一点自由，少给自己一点权威，让孩子多体验一下家庭民主和谐的气氛，让孩子多一分独立意识。他们就会理解家长，进而理解自己，也就能健康地成长。
不要把希望寄托在考大学上，而应该把希望寄托在孩子的健康成长上，只要孩子能够健康成长，考大学只是其中的一种选择。如果孩子不能健康成长，即使孩子考上了大学也是不值得的。