送蔡元培赴法不久，陈独秀决定接受陈炯明邀请，去广州任教育委员长。
今年10月22日，陈炯明的粤军占领广州。11月14日，孙中山率领国民党中央由上海迁往广州。孙中山去广州前几天，根据陈独秀建议，维经斯基拜访了孙中山。孙中山房子很大，有许多书橱。他五十四岁，看上去四十五六岁，身材挺秀，举止谦和，身穿朴素的草绿色青年学生制服，上衣扣的紧紧的，矮矮的衣领。孙中山在客人面前抱怨说：“广州的地理位置使我们没有可能与远方的俄国的斗争建立联系。”
孙中山到广州不久，陈炯明致电陈独秀，请他来广州办教育。广州政府的阁员是：孙中山（内务部长）、唐继尧（交通部长）、徐谦（司法部长）、伍廷芳（外交部长）、陈独秀（教育部长）、陈炯明（陆军部长）、李烈均（参谋部长）。除了共产党陈独秀和无党派李烈均，其他都是国民党员。五四运动后，陈独秀声望大增，是他入阁南方政府的原因。
当时，北洋政府陆军部给上海镇守使何丰林密电，说：“据探报，俄过激党陈独秀等，在沪每星期出浅易小说煽惑工商各界劳动之人……扩张过激主义。”密电要其对陈独秀“缉拿惩办，以遏乱源”。
一个推，一个拉！陈独秀去南方势在必行。接到陈炯明来信后，陈独秀给李大钊去信征求意见。与此同时，他给陈炯明写信，提出他出任广东教育委员长的三个条件：“教育独立，不受行政干涉；以广东全省收入十分之一拨作教育经费，以及行政措施与教育所提倡的学说作统一趋势。”陈炯明一口答应了陈独秀的条件，只要来，什么都好说。李大钊复信，也同意陈独秀去广东，以扩大社会主义在南方的影响。
三年前，一个叫汪启疆的读者给陈独秀写信，说：“不知先生今后之宗旨如何，将在野以鞭策社会乎？将在朝以厉行改革乎？”这话叫陈独秀触了一头雾水。他写信说：“以仆狂率，欲在野略尽文人报国之义务，尚恐无效。不知足下以何因缘，而以在朝为问也。”陈独秀认为，自己的性格做不了官，只能“在野”，现在看来，这个读者有先见之明，那时就认为陈独秀会“在朝”做官。瞧！担任南方政府内阁的教育委员长，不是应了“将在朝以厉行改革”的话吗？
12月1日，陈独给李大钊、钱玄同、胡适等九人写信，谈自己去广州后《新青年》的下一步编辑问题。他计划《新青年》留在上海，编辑请陈望道为主编，请沈雁冰、李达、李汉俊参与编辑。高一涵、陶孟和、钱玄同等很久没有寄文章到上海来了，陈独秀很希望他们写文章。
这天，陈独秀在《新青年》八卷四号上发表了《随感录·主义与努力》。从前，陈独秀曾反对“主义”，胡适、李大钊也这么说。现在，自己改变了立场，陈独秀觉得有必要解释一下。他说：
但现在有一班妄人误会了我的意思，主张办实事，不要谈什么主义什么制度。主义制度好比行船底方向，行船不定方向，若一味盲目的努力，向前碰在礁石上，向后退回原路去都是不可知的。
“一班妄人”，不是讲胡适，在陈独秀眼里，胡适还没有到妄人的地步。