1925年9月上旬，聂荣臻等人到达上海。他在夏天接到回国的通知，8月上旬和王一飞、叶挺等二十多人离开了莫斯科。前年春，留欧支部根据陈独秀的意见，分批派人到莫斯科东方大学学习。陈延年、陈乔年等人是第一批，刘伯坚等第二批，聂荣臻第三批去莫斯科。
聂荣臻于1919年底到法国勤工俭学，他出生在四川江津，这里滨临长江，丘陵起伏，自然风光秀丽。碰巧的是，四十三年后，陈独秀逃避战乱，死于这里。
在旅馆住下后，负责党中央秘书处工作的王若飞带聂荣臻等人去见中央的总书记兼组织部长陈独秀。聂荣臻和王若飞是熟人，他写回忆录说：“接待我们的是王若飞同志，他也是留法勤工俭学生，在莫斯科学习过，比我们早回来一些时候，我们很熟悉。”
聂荣臻在法国留学时，认识了陈独秀的两个儿子陈延年和陈乔年，但还没有见过陈独秀本人。到了陈家，陈独秀拿出一张纸，是已经分配好的名单。原来，陈独秀已经根据名单，将他们一一分配好了。到南方的是叶挺、聂荣臻、熊雄、张善铭、纪德福、杨善集等十二人；到北方的是李林、范易等人。王一飞、颜昌颐留在中央军委工作。按照名单上的名字，陈独秀一个一个地问王一飞、叶挺、熊雄、聂荣臻、颜昌颐等人的情况。
聂荣臻写回忆录时，回忆了陈独秀说话大意：
你们回来好啊，一部分人到南方，一部分人到北方。到南方主要是去加强黄埔军校的工作，具体岗位，到了广东区党委再决定。到北方主要是去加强冯玉祥西北军里的工作……你们要参加国民革命，这个革命的性质是资产阶级民主主义革命，我们参加这个革命，使革命获得成功，就是好事情。
聂荣臻当时想问，到黄埔以后工作怎么办？将来我们为着什么？陈独秀没有讲，聂荣臻也不好问。他发现，陈独秀不喜欢军事问题，大家汇报在莫斯科学习军事的情况时，陈独秀一言不发。
在上海呆了一个星期，聂荣臻去广州。到广州后，聂荣臻在中共广东区委办公大楼见到了区委书记陈延年和区委军事部长、黄埔军校政治部主任、第一军政治部主任兼一师党代表周恩来。阔别一年，战友重逢，备感亲切。
9月28日，中共中央在上海召开了四届二中全会。会议在形成决议文件说：“最近中国无产阶级及共产党在国民革命运动中的地位，尤其是在中部及北部，使国民党中的资产阶级代表发生相当的反动，他们觉着了革命的无产阶级力量，赶紧提出阶级妥协的口号。假使认为这种现象，已经是中国共产党与资产阶级民主主义的国民党脱离关系之时，那就是一种很大的错误。”
维经斯基参加了会议，他承认，包括他本人在内的远东部以及陈独秀等人低估了农民对于中国现阶段革命运动的作用。但维经斯基意识到，如果我们不提出直至没收土地的更激进的要求，就不能把农民吸引到革命方面来。
维经斯基写书面报告说：“在这次会议上将有来自一些省委的代表，只缺少广州的代表，因为短时间也不能从那里召来党委书记和那里的中共委员。”所谓“党委书记”是指陈延年，“中共委员”指谭平山。陈延年因为来不及，没有出席这次会议。
这次会议决定，“非必要时，我们的新同志不再加入国民党，不担任国民党的工作，尤其是高级干部”。因此，周恩来、陈延年、郑超麟以及陈乔年等后来从莫斯科回国的同志，没有加入国民党。