朱熹（1130—1200），字元晦，号晦庵、晦翁、考亭先生、云谷老人、沧洲病叟、逆翁，祖籍徽州婺源（今江西婺源），南宋著名理学家、思想家、哲学家、教育家，是继孔子、孟子、荀子以来最杰出的儒学大师。
朱熹生平
公元1130年，朱熹出生于尤溪（今福建三明市尤溪县）。他的父亲朱松与岳飞、秦桧是同时代人，曾被任命为尤溪县尉。
朱熹出生后不久，朱松因政绩良好被升迁为朝廷秘书省正字，但因反对秦桧议和而被逐出朝廷，侨居福建建阳。朱熹随父亲在建阳度过了他的童年。
年幼的朱熹聪颖过人，勤于思考。他4岁的时候，父亲朱松指着天说：“这是天！”朱熹则问：“天上有何物？”朱松感到非常惊讶。8岁的时候，朱熹便能读懂《孝经》，他在书上题字自勉：“若不如此，便不成人！”
父亲朱松对朱熹的一生有着深刻影响。朱松热衷于道学，他的好友刘子羽、刘勉子、胡宪皆是道学家。当时，道学者一部分排佛，另一部分则醉心学佛，朱松及其好友都属于后者。因此，朱熹既热衷于道学，同时对佛学也有浓厚兴趣。
公元1147年，18岁的朱熹参加乡贡，据说以长于佛学禅宗的学说被录取。第二年考中进士。约公元1151年，朱熹被任命为泉州同安县主簿，从此开始其仕途生涯。朱熹在赴任的途中，拜见了著名道学家程颐的再传弟子李侗。
1160年，30岁的朱熹决心向李侗求学，为表诚意，他步行几百公里来到李侗在延平的住处。李侗非常喜欢这个学生，为他取字元晦。从此，朱熹开始建立自己的一套客观唯心主义思想和学说——理学。
1161年秋，宋金关系紧张，金分兵四路南进，马踏长江北岸。宋高宗准备出海南逃，由于右相陈康伯竭力劝阻才作罢。不久，宋军击溃金兵，消息传到延平，朱熹欣喜若狂，立即写下庆贺的诗篇，表达他不可抑制的喜悦之情。
不久，高宗退位，孝宗继立，在广大军民的强烈要求下，不得不起用抗战派张浚，平反了岳飞的冤案，贬退了秦桧党人。此时，朱熹上奏孝宗，提出三项建议：讲求格物致知之学；罢黜和议；任用贤能。
朱熹的奏章得到孝宗的赏识，孝宗召他回朝。朱熹返回途中到达杭州时，正值宋军失利，朝廷派人议和，朱熹强烈反对。回朝后，孝宗接见时，朱熹连上数道奏章，慷慨陈词，反对议和。孝宗深感其忠心，任命他为开学博士侍次。朱熹还去见了张浚，提出北伐中原的具体设想。但不久张浚罢相，出任外地，病死途中。朱熹专程赶至豫章（今南昌）哭灵，痛惜抗金受挫。此时，朝廷内主和派势力猖獗，金兵渡过淮水。朱熹对此忧心如焚，但亦无可奈何！
1164年，隆兴和议，宋向金割地赔款，金不再向宋称臣，改为叔、侄关系，宋金局势暂时缓和下来。朱熹深感失望，将精力更多地投入到研究理学中去。朱熹在家乡修了“寒泉精舍”，一住就是十多年，编写了大量的道学书籍，并积极从事讲学活动，前来求教的弟子络绎不绝。在此期间，他对朝廷屡诏不应。
1178年，朱熹再次入仕，出任“知南康军”。任职期间，他在庐山唐代李渤隐居旧址建立了著名的“白鹿洞书院”，继续授徒讲学。
1181年，朱熹解职归乡，在武夷山修建“武夷精舍”，广召门徒，传播理学。为了帮助人们学习儒家经典，他于儒家经典中精心节选出“四书”——《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，刻印发行。这是中国教育史上的一件大事。这四本书影响深远，后来成为封建教育的教科书，使儒家思想成为全面控制封建社会的思想。
1181年8月，浙东饥荒，朱熹由宰相王淮推荐任提举两浙东路常平茶盐公事。到职后，朱熹微服私访，调查时弊和贪官污吏的劣迹，弹劾了一批贪官及大户豪绅。他不徇私情，牵连攻击了王淮等人。于是，王淮指使人上书抨击理学，斥其为“伪学”，朱熹被解职还乡。
1187年，朱熹出任江南西路提点刑狱公事，管理赣州（今江西赣县）、江州（今江西九江）一带的司法、刑狱、监察、农事等方面的事务。不久，王淮罢官，理学一时得势，朱熹更是仕途顺利。
数年后，朱熹受宰相赵汝愚推荐，当上焕章阁侍制兼侍讲，即皇帝的顾问和教师。刚即位不久的宁宗全面肯定了理学，称朱熹为“儒宗”。朱熹为宁宗讲《大学》，但他借此机会对朝政多有批评，终使宁宗不满，再加上干预朝政的罪名，被逐出朝廷。
公元1195年，朱熹在朝廷的支持者赵汝愚受韩侂胄排挤被罢相位，韩势盛极一时。韩侂胄因朱熹曾参与赵汝愚攻击自己的活动，于是发动了一场抨击“理学”的运动。
第二年，叶翥上书，要求把道学家的书“除毁”。监察御史沈继祖乘机指控朱熹十罪，要求处死朱熹。朱熹的得意门生蔡元定被捕，解送道州。一时理学威风扫地，被斥为“伪学”，朱熹被斥为“伪师”，学生被斥为“伪徒”。宁宗一改旧态，下诏命凡荐举为官，一律不取“伪学”之士。
公元1200年3月初9，一代大儒朱熹在建阳家中忧愤而死，享年71岁。
朱熹著作
朱熹一生著述颇丰，清代学者全祖望在编写《宋元学案》时曾感慨地称朱熹“致广大，尽精微，综罗百代”。
根据《四库全书》的著录统计，朱熹现存著作共25种，600余卷，约2000余万字。事实上，这尚是一个不完全的统计，由此可见其著述的丰硕。
此外，朱熹的著述还呈现出形式多样的特点，如：
《四书章句集注》、《诗集传》、《周易本义》等，是借助对儒家经典的注解和诠释来阐发自己的思想、构建自己的理学体系；
《太极图说解》、《西铭解》等，是其哲学思想的高度结晶；
《通鉴纲目》、《名臣言行录》等，是其史学理论的集中展示；《晦庵文集》则是其理学思想的最后集结；
《楚辞集注》、《韩文考异》等，是其对前人学术遗产的整理和研究；
朱熹还为前代理学家编纂遗文，如他为程颐、程颢编了《二程遗书》、《二程外书》，为谢良佐编了《上蔡语录》，还为他的父亲朱松编了《韦斋集》。
朱熹还有一部与友人合作的著作《近思录》。这是他居丧期间，在“寒泉精舍”为母亲守墓时，与吕祖谦共读周敦颐、程颐、程颢、张载的著作，共同编选而成。该著作被称为“我国第一本哲学选辑之书，亦为北宋理学之大纲，更是朱子哲学之轮廓”。