在人类对知识的探求中，哲学与科学是两个截然不同的领域。科学能够给我们一个肯定的答案，而哲学却不能。
那么我们为什么还需要哲学？几千年来，人们一直在为一些没有确切答案的问题争论不休：什么是美？什么是真？什么是善？什么是自由？什么是存在的本质？什么是人类的需求？什么是理想的王国？身体和心灵又是什么关系……
对此，一位智者回答说：“这个世界上，永远存在着一些人，他们天然地被这些问题所吸引，尽管他们心里清楚，这些问题很可能没有答案，或者超出了他们的智力范围，但他们深刻地意识到，这些问题是如此重要，只要他们还存活在这世界上，他们的这种努力就将继续下去！”
事实也的确如此！这些人，在我们看来，即使不是真正的哲学家，亦是真正的哲学爱好者。他们惯于在哲学的王国里漫步，悠闲自得；他们喜欢与逝去的哲学大师进行心灵的交流，乐此不疲！
哲学有别于科学，但哲学又与科学一样，与现实生活有着密切的联系。
北大孙熙国教授说：“生活、实践是哲学的土壤，哲学是生活、实践的最精致的精神财富。”
可以说，哲学来源于对实践的追问和思考，哲学是指导我们更好生活的艺术。哲学就是智慧，生活需要智慧，需要哲学。学习哲学，其实就是学习生活的智慧！所以，我们必须在生活中去理解哲学，去不断激发学习哲学的兴趣。
正因如此，我们特意编写了《中学生不可不知的著名哲人》一书。旨在帮助广大中学生朋友，走进哲学大师的世界，了解哲学大师的人生，解读哲学大师的思维。
全书分为两大部分，一是著名中国哲人，包括老子、孔子、墨子、孟子、庄子、列子、荀子、韩非子、董仲舒、柳宗元、刘禹锡、朱熹等；二是著名外国哲人，包括苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、培根、笛卡尔、卢梭、黑格尔、叔本华、马克思、尼采、弗洛伊德等。书中系统地介绍了每一位哲人的生平、著作和思想。本书语言简洁、内容通俗、知识全面。
阅读本书，是一次了解哲学大师、走进哲学大师的心灵之旅。我们衷心希望本书能激发广大中学生朋友对哲学的兴趣，能够帮助中学生朋友了解哲学，学习哲学，用哲学指导思维，轻松、快乐地生活！
编者