楚国有个庙宇的主人，送给看守庙宇的几个人一壶酒。这几个人互相商议之后，说：“如果我们几个人都喝这壶酒，就不够喝；让一个人喝吧，可又让谁喝呢？现在我们每个人都在地上画一条蛇，谁先画好，谁就可以占有这一壶酒。”商议好以后，几个人就在地上画起蛇来。其中一个人先把蛇画好了，端起酒壶准备喝酒。可是他看见其余几个人还没有把蛇画好，就左手端着酒壶，右手又在地上作画；并且得意洋洋的说：“我还能替蛇画出脚来。”当他还没有把蛇脚画完的时候，另外一个人却已经画好了蛇。那人马上从他手里夺过酒壶，不客气地说：“蛇本来没有脚，你怎么能够给它画上脚呢”于是，这个人非常高兴地喝酒了，而替蛇添脚的人，只得懊恼地看着那人咽口水。
毁钟掩耳
“毁钟掩耳”用以嘲讽那些以为自己不知道的事，别人也一定不知道的蠢人。
此典出自《吕氏春秋·不苟论·自知》：“范氏之亡也，而姓有得钟者。欲负而走，则钟大不可负。以椎毁之，钟然有音。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。”
这段话意思是说：
范氏灭亡的时候，老百姓中有一个人偷了一口钟。他想背起逃跑，可是钟太大背不动。他就用铁锤把钟砸破，铁锤刚落，钟发出了巨大的响声。他唯恐别人听见之后从自己手里把钟夺走，就连忙用手把自己的耳朵紧紧捂住。
讳不识字
“讳不识字”这个典故告诫人们，不要不懂装懂，死要面子。
此典出自《笑林》。
有个人写了一封信派人去向一个富翁借牛。富翁正在会客。他忌讳自己不识字，就打开信，装模作样地看了一番，然后对送信的人说：“知道了，过一会我就去。”
浑沌凿窍
“浑沌凿窍”这个典故比喻办事情如果不考虑它们各自的特殊性，而主观地强求一律，那就像替浑沌凿窍一样，好心反而办了坏事。
此典出自《庄子·应帝王》。
南海神王，名字叫；北海神王，名字叫忽；中央神王名叫浑沌。与忽交情很好，他们常在浑沌所管理的中央地区会面，受到浑沌的热情款待。
与忽非常感激，就商量着要报答浑沌的恩惠：“人人都有口、鼻、耳、目七窍，用以看视，闻听，进食，呼吸，唯独浑沌没有。
我们试凿一番。”于是，与忽一齐动手，每天开凿一窍，七天之后，浑沌竟被凿得七窍流血死去了。
矫枉过正
“矫枉过正”比喻纠正错误超过了应有的限度。
此典出自《汉书·诸侯王表序》：“可谓矫枉过其正矣。”
据《后汉书·仲长统传》载：东汉灵帝时，高平有个着名的读书人，名叫促长统。
他从小好学，博览群书，最擅长文章词令，才二十余岁就在青、徐、并、冀诸州间游历，非常了解汉王朝的得失，曾写了几篇议论时事的文章献给灵帝。在其中一篇《理乱篇》中曾提到汉末政治动乱的原因和后来人们拨乱反正的做法。他说：后代的帝王有的很愚蠢，看见国内没有人反对他，就以为自己很了不起，将一切治理国家的功绩归于自己，以为无人可以将他推翻，于是，君主与臣下一起胡作非为。
在宫内，沉湎于女色，在外整天驰骋于围猎场上。不理政事，不管人民的死活，有才能的人不用，亲信的尽是些阿谀奉承之辈，受到尊宠的全是皇后、妃子、姬妾的家人。这就像叫饿狼看守厨房、饿虎管理猪圈一样，百姓的骨髓被吸尽了，怨声载道，整个国家都处在纷乱不安之中，其他异族也乘机来犯，结果是土崩瓦解，一朝覆亡。
驳象虎疑
“驳象虎疑”比喻在社会生活中，类似这种为假象所惑而发生错觉的事情。
此典出自《管子·小问》：“此驳象也，驳食虎豹，故虎疑焉。”
齐桓公骑马出游，有一只老虎远远望见就连忙趴在地上。事后，桓公问管仲说：“今天我骑马出游，老虎看到我吓得不敢动，这是什么原因呢？”
管仲回答说：“君王必是骑驳马闲游，迎着太阳奔跑吧。”
桓公说：“是这样。”
管仲说：“这是因为驳马很像驳，驳能吃老虎豹子，所以老虎害怕了。”
进寸退尺
“进寸退尺”比喻得的少，失得多，得不偿失。
此典出自《老子》第六十九章：“用兵有言：吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”
《老子》第六十九章，是老子的一篇军事论文。老子说：古代用兵的人有这样的话：我不敢做主动发动战争的“主”，而要做被迫进行战争的“客”。我不敢进入别国领土一寸之近，可以退回本国领土一尺之远。
荆人畏鬼
“荆人畏鬼”这个典故告诫人们，没有科学态度，就不可避免地要被坏人利用。
此典出自《郁离子》。
楚地有个人，特别害怕鬼，听到风吹叶落和蛇鼠爬行的声音，都以为是在闹鬼。
一个小偷知道他疑神疑鬼，就在夜晚爬在他家墙上，探头探脑，装鬼怪叫。他吓得半死，看都不敢看一眼。小偷这样反复四五次，然后进入他的屋里，把所有的财物洗劫一空。
举措失当
“举措失当”比喻措施不得当。
此典出自《史记·秦始皇本纪》：
“举错必当，莫不如画。”
秦始皇二十六年（公元前221年），秦消灭六国，统一了天下。接着把全国划为三十六个郡，并且统一了度量衡。二十七年，为了宣扬威德，秦始皇开始巡游天下。二十八年，秦始皇到泰山去进行封禅典礼，接着又南登琅邪，在琅邪呆了三个多月，修筑了琅邪台，并且立了石碑，刻上碑文歌颂秦始皇的功绩和秦的德政。
其中写到：秦始皇关心老百姓，勤于朝政，制定了符合大众要求的法律，地方官吏也能分工合作，对事务的安排、措施，全都是整齐划一，一切按规定、按制度办事。
拒谏饰非
“拒谏饰非”指拒绝别人的劝告，掩饰自己的错误。
此典出自《荀子·成相》：“拒谏饰非，愚而上同国必祸。”
《成相》是荀况晚年的作品。在这篇文章中，他借用一些历史故事，塑造了他理想中的圣王和贤相的形象。文中写到：君主喜欢忌妒和处处都想胜过臣下，这样大臣们就没法进行规劝了，必然要遇到灾祸。
君主评论臣下的过错，要看他所做的事是否违背了尊崇君主，安定国家和推崇贤人。
君主拒绝规劝，掩饰自己的错误，臣下阿谀奉承、附和君主的意思，国家就必然遭到灾祸。
开门揖盗，自招其祸
“开门揖盗，自招其祸”比喻人们举措失当，做了有利于敌人的事。
此典出自《三国志·吴志》：“豺狼满道，乃欲哀亲戚，顾礼制，是犹开门揖盗，未可以以仁也。”
三国时期，东吴的孙策被三个刺客围攻，身中数枪，不治而死。临死前嘱咐说把吴国的领导权交给弟弟孙权。孙权这时只有二十多岁，为哥哥去世非常伤心，日夜啼哭不止，众臣劝也劝不住。大臣张昭严厉地说：“主公，现在不是你哭泣的时候。四周强敌环伺，国内人心浮动，有多少事等着你去处理，你却只顾伤心，百事不问。谚语说：‘开门揖盗，自取其祸’，你这不等于把国门打开，毫不防御，让敌人自由出入吗？”孙权是个非常聪明的人，听了张昭的这番话，立即振作起来，整顿防务，奖励生产，团结全国上下，不久便把吴国治理得比孙策时期更强盛了。
刻画无盐
“刻画无盐”比喻以丑作美，引喻失当。
此典出自南朝宋刘义庆《世说新语·轻底》：“何乃刻画无盐，唐突西施也。”
战国时，齐国无盐（今山东东平县东）有一个相貌丑陋的女子，姓钟离，名春，外地人都称她无盐。无盐相貌虽丑，但关心政事。她曾当面指责齐宣王奢侈腐败。
齐宣王受到感动，立她为王后。后来，人们就用“无盐”来称颂和比拟貌丑而有德行的妇女。
春秋时代，越国曾有一个绝代美女西施。无盐和她比起来，简直是天壤之别。如果非要作个比较，那就把丑的抬得太高，把美的贬得太低了。这种做法，称作“刻画无盐，唐突西施。”
晋代时，征西将军庾亮与荆州刺史周友善。一次，庾亮对周说：“大家都拿你比乐广。”周说：“这真是精细地描绘无盐，无端地冒犯西施。”
空洞无物
“空洞无物”意思是空空如也，什么东西也没有。人们常用它形容文章或讲话空空洞洞，没有内容，或不切合实际。
此典出自《世说新语·排调》：“王丞相枕周伯仁膝，指其腹曰：‘卿此中何所有？’答曰：‘此中空洞无物，然容卿辈数百人。’”王导（公元276～339年），晋代临沂人，字茂弘，少年时代就见识广，才智过人。晋元帝（司马睿）登基前，是琅玡王，王导为他出谋划策，笼络人心，对他的帮助很大。司马睿建立了东晋政权之后，任王导为丞相。王导在晋元帝（司马睿）时代、晋明帝（司马绍）时代、晋成帝（司马衍）时代，都出将入相当大官，一直当到太傅。
当时，有一个人叫周顗，字伯仁，少年时代就很有名气，二十岁继承了父亲周浚的爵位，当了武城侯，晋元帝（司马睿）时任宁远将军、荆州刺史、吏部尚书等职。他才华出众，酷爱饮酒，有时一个人能喝一石酒，整天都是醉醺醺的。
有一次，一个酒友来找他，两个人抱着二石酒大喝起来，都喝得酩酊大醉。周顗醒来一看，那个酒友已经醉死了。周顗的脾气很好，性情温和，对人非常友爱。他的弟弟周嵩有一次喝醉了酒，瞪着眼睛对周顗说：“你的才能根本比不上我，凭什么有那么大的名气！”说着，把燃烧着的蜡烛投到哥哥的身上。然而周顗神色不变，一点也不发脾气。正因为周顗有这些长处，丞相王导十分重视他，同他保持着非常亲密的关系。
有一次，王导枕着周顗的膝盖，指着周顗的肚子说：“您的肚子里有些什么东西呢？”
周顗回答道：“我的肚子里空空如也，什么东西也没有。不过，像您这样的人，我的肚子里能装上几百个。”听了周顗的话，王导并不生气。
孔丘吃桃
“孔丘吃桃”比喻虚伪的礼仪和繁文缛节，也可用来比喻迂腐可笑。
此典出自《韩非子·外储说左下》。
有一次，孔子陪着鲁哀公闲坐，哀公赏给孔子桃子和黍子，请他吃桃。孔子先吃掉了黍子，然后才开始吃桃。哀公左右的人见孔子出了丑，都捂着嘴笑起来。哀公说：
“这黍子不是吃的，是用来擦桃毛的呀。”
孔子回答说：“这个我知道。我认为黍子是五谷中地位最高的，祭祀先王时用黍子做上等祭品。瓜果有六种，而桃子是地位最低下的，祭祀先王时，不能把桃子当成祭品。我听说，有修养的人用低贱的东西去擦拭贵重的东西。如果用五谷中地位最高的黍来擦拭瓜果中地位最低下的桃，这就好比让尊贵的人来给卑贱的人做事。
我认为这样做有损于上下尊卑制度，因此我不敢把桃子抬高到宗庙祭品之上啊！”
劳而无功
“劳而无功”指花了力气却没有成效。
此典出自《管子·形势篇》：“与不可，强不能，告不知，谓之劳而无功。又见《庄子·天运》：是犹推舟于陆地，劳而无功。下面故事从《庄子》。”
春秋末年，孔子带着一些弟子周游列国，宣传他们的政治主张。在准备从鲁国到卫国去的时候，弟子颜渊对鲁国的太师金说：“我的老师孔子要到卫国去宣传仁义道德这些政治主张，您说卫侯会接受吗？”