《史记》上在列举了李广的功绩后，评论李广说：“可惜他这个天下无双的名将啊，由于命运不好，得不到封赏呀！”
风餐露宿
“风餐露宿”形容旅途劳顿或野外生活艰苦。
典出自宋代苏轼《游山呈通判承议写寄参寥师》：“遇胜即徜徉，风餐兼露宿。又见清代吴敬梓《儒林外史》第一回：王冕一路风餐露宿，九十里大站，七十里小站，一径来到山东济南府地方。”
元朝末年，有一个十分磊落的人名叫王冕，他七岁上死了父亲，仅仅他母亲做些针线活供他到村学去读书。他只读了三年书，就因生活所迫去给隔壁的秦老爹家放牛。在放牛期间，秦老爹给他的点心钱，他一个也不用，积攒起来买书。每天，他都是一边放牛，一边用心苦读，这样过了三四年，他就学到了许多知识，明白了不少道理。有一天，王冕坐在草地上，看见湖里十来枝荷花清新欲滴，非常好看，便下定决心要学会画荷花。于是，他用积下的钱托人买胭脂铅粉，学画荷花。初时，他画得不好，画了三四个月之后，那荷花样子颜色无一不好，像是湖里长的，又像是才从湖里摘下来贴在纸上的。从那以后，他以会画荷花而远近闻名。
知县得知王冕画荷花的技艺出众，便要王冕给他画二十四幅花卉，王冕本不想画，但碍于秦老爹的情面不得不给他画了。
之后，知县为讨好老师危素，差人下乡要王冕去县衙一会，王冕因鄙视官场生活，根本不去。过后，知县又亲自下乡来请王冕，王冕一直避而不见。因为这，秦老爹抱怨道：“他是一县之主，你怎的这样怠慢他？”王冕回答说：“时知县倚着危素的势力，在这里酷虐小民，无所不为。这样的人，我为什么要与他结交？”接着王冕又对秦老爹说：“今知县回去，必然会设计陷害我，我打算外出躲避几时，请秦老爹代为照顾我的母亲。”秦老爹道：“你放心，一切包在我身上。”于是王冕拜辞了母亲和秦老爹，洒泪离别了家乡。
王冕一路风餐露宿，九十里大站，七十里小站，一路来到山东济南府地方。半年后，危素回朝当了官，那时知县也升任去了，王冕才得以回到家乡。
风中残烛
“风中残烛”形容老年人衰退三竭，在世不久。“风中残烛”亦作“风前之烛”或“风烛残年”，比喻年老体衰，朝夕不保。
此典出自刘因，字梦骥，元时初年睿城（现在河北省容城县）人。他非常聪敏，并且肯下苦功读书。着作有《静修集》、《四书集羲精要》等。
他在很小的时候就死了父亲，他一向对母亲很孝顺，长大以后，曾经在朝廷任右赞痒大夫。后来他因为母亲生病，就辞去了官职，回家侍奉母亲。
没多久，朝廷又叫他去做官，他却不愿意再去。有人问他干吗要放弃做官的机会，他回答说：“我母亲已经九十岁了，好比是‘风中残烛’，怎么可以远去贪图一时的富贵呢？”
冯唐易老
“冯唐易老”表示身体衰老，不能再有所作为。
也可用以感叹光阴似箭，人已老去，难以有所作为。
此典出自《史记·张释之冯唐列传》：“景帝立，以唐为楚相，免。武帝立，求贤良，举冯唐。唐时年九十余，不能复为官，乃以唐子冯遂为郎。遂字王孙，与余善。”
西汉有一个老臣，名叫冯唐。他因孝顺而有名，被推举为朝廷郎中令管辖下的中郎署署长，辅佐汉文帝。有一次，汉文帝乘辇（当时是用人拉的车子）经过郎署，看到冯唐已经一大把年纪了，客气地称他为“父老”（老者的通称），问他家住哪里？是怎样来做郎官的？等等。冯唐虽然年迈，但是挺富有朝气，敢于直言劝谏，批判当时法制。文帝对他有时生气，有时喜欢，居然任他为车骑都尉，管理京师地面和各地方政府的车战之兵。
汉文帝死后，汉景帝即位。景帝任冯唐为楚相，后来又免了职。汉景帝死后，汉武帝即位。武帝下诏访求贤良方正直言敢谏之士，冯唐又被举荐上来了。冯唐那时候已经九十多岁，不能再就任官职了。汉武帝就任用冯唐的儿子冯遂为郎官。冯遂字王孙，也是一个难得的人才，他同《史记》的作者司马迁是好朋友。
凤鸟不至
“凤鸟不至”用以感慨生不逢时，无法实现抱负。
此典出自《论语·子罕》：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”
传说在舜的时代和周文王的时代，出现过一种神鸟（即凤鸟），它的出现，象征着“圣王”将要出世。那时还流传着一种说法：上古伏羲时代，黄河中有龙马背着八卦图而出。它的出现也象征着：“圣王”将要出世。
春秋时期的孔子，对这些传说他是非常相信的。他空有满腹经纶，不被君主重用，所以不免满腹牢骚，他认为春秋时期的形势并不那么好。他说：“凤鸟不来了，黄河也不出现八卦图了，我这一生完了！”
福至心灵，祸来神昧
“福至心灵，祸来神昧”比喻人交了好运，心思也灵敏了；人遭了祸患，神志也愚钝了。
此典出自宋代毕仲询《幕府燕闲录》：“吴参政少以学究登科，复中贤良，常草制以示欧阳公，称之，因戏曰：‘君福至心灵。’”
五代时期，军人专横，把百姓的生命、财产都当做小草一样，凡改朝换代或攻下一城，就允许士兵抢劫杀掠几天，以为“奖赏”，百姓苦不堪言。
有一年，刘知远建立了后汉王朝，做了皇帝。他也打算按老办法，搜刮京城老百姓财产“赏军”。他的李皇后就劝阻道：“你刚刚登上皇位，还没有给百姓一点点好处，就夺取他们的生活来源，不知多少人家会因为这家破人亡，这不是新皇帝应有的行为。
我的意见是，把皇宫里全部财产都拿出来劳军，虽然不多，可是军人和老百姓都不会有怨言了。”刘知远听从了皇后的建议，所以，所有的大臣、将军、士兵都为刘知远的慷慨行为所感动。老百姓本来整日提心吊胆，因此店铺和住宅都关门闭户，京城如同一座死城，听到刘知远下令保护民众安全，全城欢腾，呼“万岁”之声震天动地，后汉王朝因此迅速巩固起来。
着名历史学家胡三省评价此事说：“刘知远听从妻子的忠告，正是‘福至心灵’；而以前后唐庄宗皇帝听从妻子的谗言，杀了忠臣郭崇韬，真的是‘祸来神昧’。”
釜底游鱼
“釜底游鱼”指锅里的鱼，难以久活。人们用它比喻即将死亡的事物。
此典出自《后汉书·张纲传》：“婴闻，泣下，曰：‘荒裔愚人，不能自通朝廷，不堪侵枉，遂相聚偷生，若鱼游釜中，喘息须臾间耳。今闻明府之言，乃婴等更生之辰也。
既陷不义，实恐投兵之日，不免孥戮。’纲约之以天地，誓之以日月，婴深感悟，乃辞还营。明日，将所部万余人与妻子面缚归降。”
汉安元年（公元142年），汉顺帝派使者巡视各地的政风民情。朝廷御史张纲（字文纪）上书直谏，说大将军梁冀等人胡作非为，必须对他们以严惩。
当时，广陵张婴等人聚众造反，朝廷无力征讨。大将军梁冀想借机陷害张纲，建议任张纲为广陵太守。张纲到任之时，只带将吏十多人，来到张婴的营地，对他进行安抚，劝他归顺朝廷，使张婴备受动。
张婴哭着说：
“我是荒远地区的蠢人，很难与朝廷沟通。只是因为忍受不了贪官污吏的侵凌和欺压，才聚众起事，苟且偷生。就像锅里的鱼一样，活不了多长时间啊。您是一个开明的太守，听了您的这番话，我觉得自己有了再生的机会啦。但是，我们起兵闹事，已陷入不仁不义的境地，我担心放下武器后，被朝廷捉拿杀掉。”张纲对于发誓，让张婴放下心来。张婴很感动，辞别张纲，回到营地。第二天，带着将士一万多人和妻子儿女，把自己绑起来面见张纲，并下决心归顺。
负郭穷巷
“负郭穷巷”的意思是指贴近城根的冷僻小巷。后指称贫寒之士所居住的地方；也可用来比喻人有才学，为人器重。
此典出自《史记·陈丞相世家》：“户牖富人有张负，张负女孙五嫁而夫辄死，人莫敢娶。平欲得之。邑中有丧，平贫侍丧，以先往后罢为助。张负既见之丧所，独视伟平，平亦以故后去。负随平至其家，家乃负郭穷巷，以弊席为门，然门外多有长者车辙。张负归谓其子仲曰：‘吾欲以女孙予陈平。’张仲曰：‘平贫不事事，一县中尽笑其所为，独奈何予女乎？’负曰：‘人固有好美如陈平而长贫贱者乎？’卒与女。”
汉朝文帝时期担任丞相的陈平，在少年时代家里十分贫穷，连媳妇都娶不上。巧的是，他的家乡户牖有一个富裕的张老大娘，张老大娘有一个孙女，嫁了五次人家，丈夫都死了，男人们视她为不祥之人，都不敢娶她。而陈平却想娶她为妻。有一次，城中某家死了人，陈平在丧家伴灵和料理杂事。因为他很贫穷，所以早到迟退，希望多得些报酬。张老大娘在丧家见到陈平，很看重他。陈平为了给张老大娘留下个交谈的机会，有意走得很晚。张老大娘跟随陈平到他家里观看，他家住在贴近城根的冷僻小巷，以一张破席子当作房门，可是门外却留下了不少长者车辆的辙迹。张老大娘回家对儿子说：“我想把孙女嫁给陈平为妻。”儿子说：“陈平贫穷，又不肯做事，全县的人都笑话他，你为什么要把孙女嫁给他？”张老大娘说：“哪有像陈平这样洒脱的人，会一辈子穷困呢？”后来，她最后真把孙女嫁给他了。
负郭无田
“负郭无田”表示家中没有产业。
此典出自《史记·苏秦列传》：“使吾有洛阳负郭田二顷，吾岂能佩六国相印乎？”战国时，东周洛阳有个人叫苏秦，字季子。他一直穷困潦倒，连自家兄弟、妻子、嫂子也瞧不起他，对他十分冷淡。
后来，苏秦周游列国，到处宣扬他的“合纵”之说，即让六国缔约，合力抗秦。
六国的君主接受了他的政治主张，封他为相，为纵约长，主持联合抗秦的事务。
当苏秦任六国之相，北上向赵王复命时，路过故乡洛阳。一路上车马众多，声势显赫，各路诸侯都以王侯之礼派遣使者相送。连周宣王听说后也感到十分恐慌，马上派人清扫街道，并派人到郊外慰劳。
苏秦衣锦还乡，一家人见他如此威风，都对他刮目相看。以前对他冷淡倨傲的兄弟妻嫂等人，现在变得毕恭毕敬，连抬头与他正视都不敢，不得不小心翼翼地跪在地上服侍他。
对比从前在家里的待遇，苏秦感叹地说：“同是一个人，富贵了亲戚就敬畏他，贫贱时亲戚就鄙视他。更何况一般的人呢！”想到正是由于贫困，才促使他努力奋斗，终于成功，于是，他又庆幸道：“如果当初我有靠近洛阳城郭的两顷良田，便会安心过着丰衣足食的日子。那么，我又怎么会有今天，又怎么能佩上六国相印呢？”
覆水难收
“覆水难收”本指夫妻已经离婚后，不容易再言归于好；后人更把它引申出来，比喻事情已成定局，难以再挽回。
此典出自《野客丛书·心坚石穿覆水难收》：“姜太公妻马氏，不堪其贫而去。及太公既贵，再来，太公取一壶水倾于地，令妻收之，乃语之曰：‘若言离更合，覆水定难收。’”
朱买臣，是汉朝时吴县人，家里很穷，喜欢读书，不愿意从事生产，每天只好到山上砍些柴来卖，来以维持生活。买臣挑着柴在路上走的时候，一边还读着书，他妻子以为他在唱歌，屡次阻止他，朱买臣越发大声的读起来。后来他妻子嫌他贫穷，就要和他离婚。朱买臣笑着说：“我到了五十岁时，一定会富贵的，现在我已经四十多岁了，你已跟我苦了这么久，再等几年，等我富贵以后，来报答你吧！”他的妻子气愤地说：“像你这种人，到最后一定会饿死在沟渠里，哪里还想富贵呢？”坚决要离婚，朱买臣留不住她，便让他走了。后来朱买臣真的当了会稽太守，去上任时路过吴县，吴县县官为了迎接他，叫民夫打扫街道，朱买臣的妻子这时也一起在打扫，她看见朱买臣富贵起来，要求复婚，朱买臣拿一盆水泼在马前，对他已离婚的妻子道：“你能够把这盆覆水收回来，我就同意和你复婚。”
覆水是难收的，她遭了朱买臣的拒绝，羞愧和悔恨交加，竟自缢而死。
甘露之变
“甘露之变”比喻宫廷势力倾轧、争斗不停的现象。
此典出自《旧唐书·文宗纪下》：“时李训、郑注谋诛内官，诈言金吾仗舍石榴树有甘露，请上观之。内官先至金吾仗，见幕下伏甲，剧扶帝辇入内，故训等败，流血涂地。”
唐文宗（李昂）时期，朝廷内部各种势力明争暗斗，朝政十分混乱。公元832年，唐文宗罢免宰相牛僧孺，任李德裕为宰相。李德裕得势，排斥李宗闵朋党，宦官势力多少有些削弱。公元834年，唐文宗得中风病，枢密使王守澄推荐郑注诊治，郑注竟成了唐文宗的宠臣。王守澄又荐举一个叫做李训的佞人，唐文宗认为他是奇士，要用作近侍官，宰相李德裕坚决阻止，唐文宗不听。王守澄、李训、郑注憎恶李德裕，让唐文宗召还李宗闵为宰相，斥逐李德裕出京。李宗闵得势，排斥李德裕朋党，官员调动不停，朝廷也因为这个而不得安宁，唐文宗束手无策，只好感慨地说，除河北贼易，去朝廷朋党难！
唐文宗想除掉宦官的势力。太和九年（公元835年），他将心事密告李训、郑注。二人认为有利可图，都答应以诛宦官为己任，替唐文宗出谋划策，唐文宗任郑注为凤翔节度使，李训为宰相。
二人声威大震，杀死不少宦官，又杀死王守澄，也没人敢出来反对。二人密谋由郑注选凤翔兵数百人，作为亲兵，等到王守澄下葬时，唐文宗命令宦官去会葬，郑注操纵亲兵杀死宦官。
李训和党徒商议，以为这么办的话，功劳将被郑注占去，不如先下手，杀了宦官再赶走郑注，这样就可以独得大功。李训上朝，使徒党奏称左金吾大厅后石榴树上有甘露，唐文宗令李训率众官去察看。李训回来说不像是真甘露，唐文宗故意表示惊讶，命令左、右尉仇士良、鱼志弘率众官再去察看。李训先使徒党率部曲数百人潜伏在左金吾，准备杀宦官。仇士良等发觉有伏兵，逃回殿上，劫持唐文宗进入宫内。李训见阴谋失败，出京避祸去了。仇士良等入宫，派兵分开捕李训和他的徒党，宰相李训等以下被杀者数百人，郑注也在军中被杀。
经历了这次甘露之变以后，唐文宗被宦官监视，只好饮酒求醉，赋诗消愁，自己觉得比亡国之君还不如。公元840年，唐文宗病死了。