“自愧不如”即惭愧自己不如别人。比喻有自知之明。
此典出自《国策·齐策一》：“明日徐公来，熟视之，自以为不如。”
战国时，齐国有一个叫邹忌的人，以善鼓琴事齐威王。邹忌身高八尺有余（古代的尺比现在的尺小），而且神采奕奕，气度非凡。
有一天早上，邹忌起床后，穿上衣服，戴好帽子，偷偷地照了一下镜子，对他的妻子说：“我与城北徐公相比，谁漂亮啊？”他的妻子说：“您漂亮，徐公怎么能比得上您呢！”
城北的徐公是齐国公认的美男子。
邹忌对自己的漂亮不自信，于是他又问他的妾说：“我与徐公相比，谁漂亮啊？”妾回答说：“徐公怎能赶得上您漂亮啊！”第二天，邹忌家里来了位客人，邹忌又问这位客人：“我与徐公相比，谁漂亮啊？”客人说：“徐公不如您漂亮啊！”
第二天，徐公来到邹忌家里。邹忌仔细端详他，觉得自己不如徐公漂亮；偷偷照照镜子，认真地端详着自己，觉得自己的确比徐公差远了。
唯命是从
“唯命是从”用来表示叫做什么就做什么，完全听从命令。
此典出自《左传·昭公十二年》。
楚灵王想得到九鼎作为镇国之宝，便向周天子索求鼎。但他担心周天子不肯给，于是向右尹子革请教：“我想派人到周天子那里去要求把九鼎给我们作为镇国之宝，你觉得周天子愿给我们吗？”右尹子革回答说：“今周与四国服侍君王，将唯命是从，岂爱其鼎？”（意思是：现在周天子和齐、晋、鲁、卫四国都服侍君王，一定会听从你的，哪里还会爱惜他的鼎呢？）
避实就虚
“避实就虚”比喻躲开实质性的问题，尽说空话。
此典出自《孙子·虚实篇》：“兵之形，避实而击虚。”
《虚实篇》是《孙子》中卷的第二篇，主要论述如何使敌虚而我实，以实现战斗中以实击虚，取得胜利的目标。实，指兵力强大而集中；虚，指兵力薄弱而分散。
魏武帝曹操在解这篇的题旨时曾说：能够做到虚彼实己，就有取胜的把握。
孙武在《虚实篇》中借助流水的变化、五行（金、木、水、火、土）的相生相克、四季的交替、月亮的圆缺等自然现象，通俗地指出：根据敌情的变化，避实就虚地去夺取胜利。孙武说：作战的方式、方法，就像水的流动一样。水流是避开高处往低处流，用兵则相反，应避开实处而击其虚处。水适应地形而流动，用兵则应针对敌情去获胜。
所以说用兵没有一定的势，流水没有一定的形。能根据敌情的变化而取胜，叫做用兵如神。因此说五行之中没有哪一行是常胜的；春、夏、秋、冬四时交替，没有哪一季是固定不变的；日子也是有短有长（冬短、夏长），月亮也是有缺有圆（没有固定不变的）。
便宜行事
“便宜行事”指根据当时当地情况，自行决定适当的处理办法，不必请示。
此典出自《史记·萧相国世家》：“何守关中……辄奏上，可，许以从事；即不及奏上，辄以便宜施行，上来以闻。又见《汉书·魏相传》：传汉兴以来，国家便宜行事。”
秦末汉初时，萧何帮助刘邦打下了天下。刘邦率军攻入秦都咸阳以后，得到了秦王朝的律令图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口和当时的社会情况，为汉王朝建立以后制定法律法令、治理国家作了充分的准备。楚汉相争中，萧何推荐韩信为大将，自己则以丞相身份留守关中，输送士卒和粮饷，支援前线作战。
萧何对刘邦一片忠心，又能机智灵活地处理事务。留守关中时，对于一些重大事情，他都及时请示刘邦，如实在来不及请示，便根据具体情况，自己决定适当的处理办法，然后向刘邦汇报。萧何为刘邦战胜项羽、建立西汉王朝做出了重大贡献。
标新立异
“标新立异”用以表示提出新奇的主张，也用来表示为了彰显自己，故意另搞一套。现在有时用来形容敢于革新创造。
此典出自南朝宋刘义庆《世说新语·文学》：“卓然标新理于二家之表，立异义于众贤之外。”
东晋有个和尚，名叫支道林，善于思考，对各种问题常有自己独特的见解。
有一次，支道林在白马寺中与冯太常（冯怀）闲谈，当他们谈到《庄子·逍遥游》时，支道林“卓然标新理于一家之表，立异义于众贤之外”（意思是：支道林解释《庄子·逍遥游》时，独创新意，立论与郭象、向秀诸家都不一样）。冯太常对支道林的看法非常赞许。
不敢越雷池一步
“不越雷池一步”、“不敢越雷池一步”和“不能越雷池一步”都比喻不逾越某种防线或界线。
此典出自东晋庾亮《报温峤书》：
“吾忧西陲，过于历阳，足下无过雷池一步也。”
东晋时候，有一个名叫庾亮的人，妹妹是晋明帝皇后；他历仕元帝、明帝、成帝三朝，是个掌握实权的人物。庾亮曾派温峤驻守江州（今江西九江一带）。后来，苏峻和祖约起兵反晋，温峤打算带兵离开江州到当时的京都去。庾亮得知后，写信极力劝谏他不要离开江州，要坐镇原地不动，信中说了以上这段话，意思是：我担心西边防线，甚于历阳（古县名，今安徽和县），请你不要带兵越过雷池一步。（雷池：古雷水从今湖北黄梅县东流，到安徽望江县东南，积水成池，故称“雷池”）。
不遗余力
“不遗余力”形容用尽了全部力量，不遗留一点剩余的力量。
此典出自《史记·虞卿列传》：“秦不遗余力矣，必且欲破赵军。”
战国时候，有一次秦国出兵攻打赵国，双方在长平地方展开。赵国的军队节节失利，一名将领阵亡，马上就要招架不住了，赵国的孝成王急忙召见大臣虞卿和楼昌，共同商讨对策。
孝成王说：“我军不胜，还失去了一员武将，怎么办呀？我想集中兵力再拼一次，你们觉得这样行吗？”
楼昌说：“大王，这样不行啊，我看还是与秦国求和吧！”
虞卿反对求和，他说：“大王，您觉得秦军是一定要打败我们吗？”
赵王叹了一口气说：“秦兵不留一点余地，好像要把我们置于死地的……”
“那么，大王您听我的：咱们带一份厚礼到楚国和魏国去，求他们帮助。楚王和魏王得到礼物一定会接见我国的使者。
只要楚、魏两国接见我国使者，秦国就害怕，以为我国有了联盟，会主动要求同我们讲和的，这样我国就不会吃亏……”
“没有胜利的把握呀，还是向秦国求和吧！”
赵王不听虞卿的建议，派特使去秦国求和。结果秦兵趁机发起猛烈进攻，包围了赵国都城邯郸。秦国提出，必须割让六个城池，才可以与赵国和谈。
赵国的大臣们议论纷纷，有的赞成求和，有的反对求和，赵王一时也拿不定主意，又向虞卿请教。虞卿说：“秦国这次攻打我们，是用尽了所有力气的，结果怎样呢？还不是疲倦而归吗？这时如果我们把六个城池拱手奉送给他们，岂不是等于帮助敌人来打自己吗？您知道，靠武力他们是无论如何也得不到城池的呀！如果赵国答应了秦国的要求，明年他们再来进攻一次，您还打算怎么办呢？不是更加重危机了吗？”
赵王心急如焚，想不出一个万全之策。“虞卿，你说可有办法可以解燃眉之急呀！”
虞卿胸有成竹，慢慢地说出了一个计策：“大王，秦国向您要六个城池，但您偏不给他，您可以把这六城池赠给齐国。齐国和秦国一直都有矛盾，齐王得到我们的六个城池，必然会出兵攻秦，齐国偏袒赵国那是当然的了。这样一来我看秦王恐怕要带着重礼，主动向我们请求讲和呢！
韩国和魏国看到这种形势，也必定会支持我们。您这一个举动，就可与三个国家结好，这正好与秦国最初的企图相反呀！”
“好主意，好主意呀！就这么办吧！”
赵王赞成虞卿的策略，立刻派他去齐国谋划。
果然不出虞卿所料，他还没有从齐国回来，秦国已派使者来到赵国讲和了。
惩前毖后
“惩前毖后”意思是吸取以前失败的教训，以后谨慎小心，不重犯错误。
此典出自《诗·周颂·小毖》：“予其惩而毖后患，莫予蜂，自求辛螫。”
周朝武王死后，他儿子成王继承王位，当时因为他的年龄还小，不会管理国家大事，便由他的叔父周公摄政。那时，成王的另外两个叔父管叔和蔡叔欺负成王年纪小，认为他不应该做王，乘机勾结殷纣王的儿子武庚共同发动叛乱，妄图推翻周成王。
传说成王在祭祀宗庙时写了一首诗，以表达自己的恐慌心理和平乱的决心，后来，在周公的帮助下，成王平息叛乱了，巩固了国家大权。这首诗便是《诗经·周颂·小毖篇》，其开头两句是：“予其惩，而毖后患”。这两句诗的意思是说：“我应该从所受的惩罚中汲取教训，小心谨慎，以免再遭其他祸患。”
出生入死
“出生入死”原指人从出生到死去。后形容经历极大危险，随时都有丧失生命的可能。
此典出自《老子》第五十章：“出生入死。
生之徒（途），有十三；死之徒（途），有十三。”
《老子》第五十章，是老子的人生论，讲如何爱惜生命。老子反对统治者放纵七情六欲，一味地追求物质享受，过奢侈、荒淫的生活，他认为这是在一步步走向死亡。他主张人要避免危险，爱惜身体。
老子说：人来到世上就是生，进入坟墓就是死。人有七情六欲，这十三条（七情加六欲）可以养生，也可以致死。生的途径是这十三条，死的途径也是这十三条。
人的养生，一动就走向死亡，也是这十三条。那是为什么呢？原因是他用以养生的物质享受太丰厚了。这是损害生命，不是保持生命。善于保持生命的人要避免危险，爱惜身体。
初生之犊不怕虎
原比喻年轻人大胆勇敢但缺少经验。现多用以比喻青年人大胆勇敢，敢于创新。
此典出自《三国演义》第七十四回：俗云：“初生之犊不惧虎。”
东汉末年，刘备的大将关羽率军袭击曹操的襄阳和樊城。关羽首先派部将廖化和关平领兵进攻襄阳，曹军将领曹仁带兵抵抗，结果被打得一败涂地，退守樊城。曹操派于禁和庞德前来增援。庞德领兵来到樊城脚下，与名将关羽展开了激烈的战争。庞德是员勇将，且年轻气盛，和关羽大战一百多回合，分不出胜负，双方各自鸣金收兵。关羽退回营寨后，对关平说：庞德刀法很厉害，是个敌手。
关羽还说：俗话说：“初生之犊不怕虎”。庞德虽然勇猛，但缺乏经验。当时，正是秋季，阴雨连绵，河水猛涨，于是关羽采用水攻战略消灭了曹操派来的七支援军，击杀了庞德。
从天而降
“从天而降”是指出其不意地来到，犹如天降，形容突然到来。
此典出自《汉书·周勃传》：“且兵事上神秘，将军何不从此右去，走蓝田，出武关，抵洛阳，间不过差一二日，直入武库，击鸣鼓。诸侯闻之，以为将军从天而降也。”
汉朝汉文帝执政的时候，有一年匈奴侵犯边境。汉文帝命令刘礼将军驻兵灞上，命令徐厉将军驻扎在棘门，又调来周亚夫为将军，陈兵在细柳，以防御匈奴的侵入。
一天，汉文帝带领大臣们去慰劳军队，他们在灞上和棘门，都是骑马乘车直入军营，无人阻挡。可是到了细柳周亚夫的驻军营地，情形却完全不同了。他们的军士全部身穿铠甲，手拿兵刃，严阵以待敌军。皇帝的侍骑先驰到军营，守卫营门的士兵说：“将军有令，不能随便进入军营！”侍骑只好拿着皇帝的牌节来到营门，守门兵士这才放他们进营。但军吏又拦住车骑，说：“军内有规定，营内骑马不能奔驰！”汉文帝只好按辔慢慢前行。皇帝一行人来到中营，周亚夫将军这才出来，他向皇帝深深作了一个揖说：“铠甲在身，不能叩拜，请允许我以军礼拜见。”皇帝也用相应的礼节慰劳了军队。汉文帝和大臣们离开军营后，大臣们议论纷纷，说：“周亚夫太傲慢了，对陛下也不恭敬……”
汉文帝却称赞周亚夫说：“他是真正的将军，哪像灞上、棘门的军队，简直如儿戏。
他们可能会被敌人偷袭，甚至会被俘虏，而亚夫呢，谁敢侵犯他？”不久汉文帝便提升周亚夫为中尉。
后来汉文帝生了重病，临终前告诫太子说：“记住，国家一旦有了危险要任用周亚夫，这个人可以帮你安定朝廷的。”
汉景帝即位后，便任命周亚夫人为车骑将军。汉景帝执政才三年，吴王和楚王就密谋叛乱。周亚夫受命带兵去平叛吴王和楚王。
周亚夫领兵出征，行至灞上，赵涉拦住他，诚恳地对他说：“你这次去平叛吴王和楚王，事关重大呀，如果成功了，朝廷安稳，万一失败了，则天下危亡，你能否听我的一句劝告？”
周亚夫连忙跳下车来，向赵涉致礼，恭敬地向他请教，赵涉说：“吴王刘濞很强，他养了许多勇士，组成了敢死队。他知道你率兵来打他，一定会预先在黾地方设下伏兵，你最好走右边的路线，过蓝田，出武关，到洛阳，一两天就可以直入武库，击鼓鸣金，诸侯听见了会以为将军从天而降，到那时候，他们一定会惊慌失措……”
“好呀，好呀！”周亚夫听从了赵涉的建议，率军队偷偷奔往洛阳。又用小股军队去黾地侦察，果然发现了吴王的埋伏。
周亚夫请赵涉做他的护军，派精兵断绝了吴王、楚王军队的粮道。吴、楚军内缺乏粮食，将士一片恐慌。周亚夫趁机击败吴军，吴军伤兵残将数千人。吴王刘濞逃跑到江南，一个月后被越人杀掉了。
周亚夫由于平叛有功，不久升迁为丞相。
措手不及
“措手不及”形容事件突然发生，毫无准备，因而来不及应付。
此典出自《三国演义》第九十四回：“达人困马乏，措手不及，被申耽一枪刺下马来。”
孟达本来是刘备部将，投魏以后，曹丕欣赏他的才干，封他为散骑常侍，领新城太守，镇守上庸、金城等地。曹丕死后，曹睿即位，朝中不少人嫉妒孟达，为此，他便派人送信给孔明，愿反魏投蜀。之后，孟达约金城太守申仪、上庸太守申耽，共同叛乱。申仪、申耽二人佯许，私下却派人密报司马懿，并说孟达的心腹李辅及孟达的外甥邓贤都愿意前来援助，捉拿孟达。魏军统帅司马懿得到消息，昼夜兼程来进攻孟达驻地新城。他首先派先锋徐晃攻城，结果徐晃被孟达一箭射死。孟达正打算开门出城追赶，却见四面旌旗蔽日，原来司马懿领兵来到，于是孟达只得闭门坚守。
第二天，孟达登城了望，忽见两路兵马杀来，旗上大书“申耽”“申仪”。他以为是救兵来了，忙开门引兵迎接。申耽、申仪见了孟达，在马上大喊道：“反贼休走，早早受死！”孟达见事有变，掉转马头，急忙朝城中跑去。岂料城上的李辅、邓贤也成了曹军的内应，孟达只得夺路逃走。这时，申耽从后面赶来。“达人困马乏，措手不及，被申耽一枪刺下马来。”于是孟达全军皆降。
大刀阔斧
“大刀阔斧”比喻办事果断而有魄力。
此典出自《水浒传》四十回：“远远望见旗幡蔽日，刀剑如麻，前面都是带甲马军，后面尽是擎枪兵将，大刀阔斧，杀奔白龙庙路上来。”
晁盖等十七个头领带领一百余人把宋江从法场上劫出之后，连同戴宗、李逵等二十九个好汉一齐来到白龙庙聚会。当二十九人在白龙庙内行了见面礼之后，只见小喽罗急忙跑进庙来报道“江州城里鸣锣擂鼓，整顿军马，出城来追赶。远远望见旗幡蔽日，刀剑如麻，前面都是带甲马军，后面都是擎枪兵将，大刀阔斧，杀奔白龙庙路上来。”
李逵听了，大叫一声：“杀将去！”提了双斧，便出庙门。晁盖叫道：“一不做，二不休，众好汉相助晁某，直杀尽江州军马，方才回梁山泊去。”众英雄齐声应道：“愿依尊命。”