酒是什么东西？
考古专家在河南省安阳地区出土的甲骨文中识读出的“泔”字，就是酒的意思。古代的酒大体上分为三种：即直接发酵的果酒、发酵压榨酒和蒸馏酒三大类。
早在4000多年前我国即有酒，在东汉末年至魏晋、南北朝，在民间大量饮酒。人们在婚丧嫁娶、宴请亲朋好友时或以酒助兴、或以酒消愁者比比皆是。当时即有白酒、黄酒、葡萄酒与药酒。
在我国历史上，酒的名称很多。但是，酒都是由糖类或谷类食物发酵后蒸馏而成。不论白酒、红酒、黄酒及果酒等，均含有乙醇（即酒精）。酒的药理作用与医院外科用的麻醉药——乙醚有相似之处，均是先兴奋后麻醉。但是，酒的作用较弱，不能或很少用作外科麻醉。
酒除饮用外应用较为广泛，70%～75%的酒精是良好的消毒剂。
酒是何时发明的？
自古以来，认为三皇五帝造万物，把一切发明权都归功于三皇五帝。其实这是一种传说，亦是一种推测。另外一种说法认为，夏禹时期有一个名叫仪狄的人，传说酒是他造的；还有一种说法，认为酒是杜康造出来的，但是杜康是何朝代人，一直考证不清楚。以上均是人云亦云的传说，并无任何根据可查。
大概在1600多年以前，晋朝的文人江统（公元250～310年）就怀疑过仪狄、杜康造酒的说法。他提出自然发酵的见解。他写过一篇《酒诰》的文章说：“酒之所兴，始自上皇。一曰仪狄，一曰杜康。其实是有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本于此，不由奇方。”他的大意是：酒的起源，以前认为是仪狄、杜康所为，其实不然。他认为熟食即饭丢在野外树林中，日久则自然可以发酵，终成“酒”。所以酒并不是哪一个人发明的。以现代科学观点看，江统的见解大体上是合乎酿酒起源的实际情况。
古埃及和巴比伦（即现在的伊拉克）人早在公元前3000多年前就有了葡萄酒。恩格斯对希腊人、罗马人创造葡萄酒亦未用“发明”二字，而是用了“学会”的词句，这显然是经过仔细斟酌的。
所以说酒不是哪一个人发明的，而是自然形成的，又经后人几千年以来的逐步改进而成就今日的美酒。
发酵酒的基本原理是什么？
从化学的观点看，只有碳水化合物经过发酵作用而成酒。在碳水化合物中，能够直接被发酵起作用而生成酒精的有好几种糖，如麦芽糖、葡萄糖和果糖等。淀粉虽是最常见的碳水化合物，却不能与酵母菌直接起作用，它必须经过水解作用变成麦芽糖与葡萄糖后才可以发酵造酒，这就是发酵酒的基本原理。淀粉水解在自然界也是很普遍的事，例如我们吃的馒头，在口腔细嚼后即有甜味，这就是淀粉通过唾液淀粉酶水解为葡萄糖的缘故。据说很早以前生活在南美、日本北海道的居民往往（以前）将玉米咀嚼，使之糖化，然后吐出积聚起来，使之发酵造酒。其过程如下：
淀粉 水解作用 麦芽糖或葡萄糖 酵母菌 发 酒
水果（葡萄）、苹果等 本身含有发酵的糖类 发酵 酒（即单发酵酒）。
我国的酿酒是什么时候开始的？
中国的酒文化源远流长，从自然发酵成酒一直到酿酒是经过漫长的演变时期的。所谓酿酒，它不同于含糖的野果天然发酵而成的酒。酿酒是用食物的淀粉经过水解作用，用麦曲发酵而成的高级酒。就是现在人们常饮的白酒。
我国是世界上最早的发明酿酒技术国家之一。根据史书记载，大概在5000年前的龙山文化时期即已开始酿酒。因为考古学家发现距今约有5000多年前的龙山文化的文物中，已有高脚酒盅、酒壶，这说明已出现了酿酒技术；同时据考证，在4000多年前殷商时期已有专门掌管酒事的官职，这就更能说明在5000年前的酿酒技术已经相当发达。
世界名酒——“贵州茅台”酒起源于何时？
很多人对我国名酒“茅台”的历史很感兴趣。认为既然茅台酒质量上乘，何不在全国各地都生产、多生产呢？其实，茅台酒产生在贵州省仁怀县赤水河畔的茅台镇，贵州茅台酒乃中外公认的名酒。正因为它有名气，前几年对茅台酒的起源众说纷纭。中国有一句俗话谓之“穷在街头无人问，富在深山有远亲”。这说明茅台酒好，都想套亲戚。主要有下列两种说法：
1山西汾酒说。传说在茅台村东头有一山西籍的郭姓人家嗜酒，终日豪饮。一日突然想起家乡的汾酒，随即不惜重金，到山西杏花村汾酒厂去雇酿酒工人来茅台镇为他酿酒，以供其终日豪饮。当时的汾酒是少有的好酒。传说当时正值太平天国时期，将酿好的酒藏于窖中，数年后取出，其味更香。郭某遂专营茅台酒以发家。
2陕西西凤酒说。有人传说，在1740年前，陕西凤翔府岐山县，一位郭姓盐商来到茅台镇，便定居下来，他仿照山西杏花村的汾酒和陕西凤翔的西凤酒的酿造方法，制成今日的茅台酒。
以上两种说法均无可靠资料证实。而且从现实看，汾酒、西凤酒皆为中国名酒，这是大家公认的，但是其口感与质量仍不及茅台。况且据考证，早在2000多年前，在今日的贵州一带，已经酿出甘美的酱香酒。主要因为茅台一带的水质优良，气候环境与微生物的存在是茅台酒得天独厚的佳酿条件。更何况茅台酒的起源已是源远流长，在2000年以前已酿出美酒。当然，当时酿出的酒不及今日的茅台，说明科学亦在进步，是中华民族劳动人民的伟大创举。
杜牧诗中所指的杏花村在什么地方？
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
那么杏花村到底在什么地方？以前人们一直认为他指的是山西汾酒的发源地——山西省汾阳县城北15km的杏花村。
据考证，杜牧诗中所指的杏花村不在山西汾阳，而是在安徽省贵池县的杏花村。
目前已知，在全国共有19个杏花村。为了开发旅游资源，各地都认为杏花村在自己的地盘内，这是很自然的事。
为什么说杜牧诗中所指是安徽省贵池县的杏花村呢？其理由有二：
1杜牧曾在南方任官，从未到过山西。
2杜牧曾任安徽池州（今贵池）刺史两年。
据以上考证，山西省汾阳的杏花村，绝不是诗人杜牧所指的杏花村。
“山西汾酒”因清香味浓而驰名中外，堪称上品是无可非议的。同时，山西汾酒亦有千年的历史，是名副其实的全国八大名酒之一。它绝不是凭借杏花村而出名的。