我们先看一段李开复先生讲的这几句话：
一个人自身所具有的潜能和他在学习、工作、生活中表现出来的能力并不总是1：1的关系。
许多人屡屡在学业和事业上遭遇挫折，他们总是习惯性地把挫折归结为自身潜质的不足。其实，即便在这些经常灰心丧气的人身上，也往往蕴藏着巨大的、远远超出常人想象的潜能——只不过，潜能的主人并没有意识到，或者意识到了，却不知该如何释放这些能量罢了。
相反，那些特别乐观、特别自信的人总能不断地从自己身上找到前进的动力，总能设法让自己身体里的潜能超水平地发挥和释放出来——也就是说，从他们自身的潜能，到他们在学习、工作和生活中表现出来的能力。这个映射似乎隐藏了一种神奇的“放大”效应。
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李开复博士的这段话，让我们看到了做最好的自己的首要问题——自信。自信是古往今来很多成功人士向我们推荐的一大素质，李开复先生正是因为拥有这种自信，他才得到了别人羡慕的成功，也正是因为他成功了，他才把这条成功秘诀告诉给我们广大的青年。
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古往今来，无论在什么领域，大凡成功者都具有一个优秀的品质：自主。一个人要想在生活中出类拔萃，或者在工作中遇到困难时能迎刃而解，就必须拥有自主的品质。
伟大的剧作家莎士比亚说过：“有批评要接受，但要保留你自己的意见。”一个人没有自主的品质就等于没有主见甚至是没有思想。特别是一个领导，更应该注意这一点，虽然广开言路、集思广益很重要，但如果没有自主的品质，就可能有两种情况出现：一是别人的意见代替你的思想，最终你的位置被别人取代；二是你带领你的群体“生得伟大，死得光荣”。
其实在我们周围的人群中，鹦鹉学舌的人大有人在（可能也包括你自己），我们对这类人的第一反应就是厌恶。别人说向东时，他就说东好，别人说西好时，他又说西不错，当真正要他决定事情时，却又哑口无言、手忙脚乱，平时的高谈阔论全没了踪影。
李开复博士认为，这样的人走上社会后不仅得不到重用，更无法创造出自我的价值。试想，哪个企业需要这么一个只会盲目听从但却毫无主见的人呢？如果这类“人才”被重用的话，那么这个接纳他们的团队终将会“寿终正寝”。因此，我们时时处处都应该保持独立自主的品质，对于别人的意见要冷静思考、仔细分析，确定自己的立场后再发言，否则就索性不说话，多去倾听别人的发言后再表态。这样的做法，虽然表现不出思维敏捷，但起码可以让大家认为你有思想、有深度，比起那些人云亦云的人要强百倍。
李开复博士的成功，很大程度上归功于他的自主品质。我们从开复博士2004年5月《给中国学生的第三封信》里，看到了他告诉我们成功的第一步，那就是“把握人生目标，做一个主动的人”。一位中国留学生看完了这封信后，感触颇深，于是他便给李开复先生写了一封信，大体内容如下：
“很小的时候，我的目标就是长大，长大了做什么，我当时没有想过；读小学的时候，父母给我的目标就是考初中，考上初中做什么，我没有想过；读初中的时候，父母给我的目标就是考高中，考上高中做什么，我没有想过；读高中的时候，父母给我的目标就是考大学，考上大学做什么，我没有想过；上大学的时候，父母给我的目标就是要出国，出国做什么，我也没有想过；现在留学拿到了学位，要找工作了，下一步我该做些什么呢？这次，我要好好地想一想。谢谢你的第三封信，它唤醒了我埋藏了25年的进取心，它改变了我25年来被动的生活方式。从今天开始，我要积极主动地为自己而生活！”
李开复先生读完这封信后，他为这位中国留学生的自主意识的觉醒而高兴。可以想象，李开复博士的一封信能够感染一位学生，唤起了这位读者积极自主的生活，他的励志观念的确需要我们去学习。所以，这也是李开复博士为什么在所有重要的人生态度中，单把积极主动摆在第一位的原因。
21世纪属于“自主”人的时代
李开复博士认为，21世纪将是“自主选择”的世纪。同样，一位历史学家也这样说过：“这个世纪最重要的事情不是技术或网络的革新，而是人类生存状况的重大改变。在这个世纪里，人类将拥有更多的选择，他们必须积极地管理自己。”这些话的意思很明显，那就是要求每个人都要学会自主经营自己的人生。
当Google的创始人赛吉·布林和拉里·佩奇在电视上接受访问时，记者问他们的成功应该归功于哪一所学校，他们并没有回答斯坦福大学或密西根大学，而回答的是“蒙台梭利小学”。在蒙台梭利“自己的事自己做主”的教育理念下，他们学会了“自己的事自己负责，自己解决”。这样的积极教育方式给予了他们鼓励和尝试的勇气，培养了他们积极自主、自我驱动的习惯，因而给他们带来了的成功。
在“开复学生网”上，我们经常能够看到“请你告诉我，我该怎么做”类似这样的帖子。为什么有一部分国内青年会有这种被动的思维模式？答案就是他们缺乏自主。他们从小就习惯了父母、老师越俎代庖地帮他们设计人生。在这样环境长大的孩子，成年后自然会受到消极影响，以至于他们走上社会后不能马上独立。
有一次，记者这样问李开复：“您的职业生涯应该说比较辉煌，都是顶尖级的好的公司，一直走到今天，您个人评价自己，走到今天是成功了吗？”
李开复幽默地回答到：“其实我是一个很普通的人，我对我的事业很满意，主要的因素是因为我积极选择，这可能是最重要的因素。我过去曾经面临很多选择，大学的时候换专业，读博士的时候反对老师给我的题目。我觉得一个人很容易会有一种惰性，觉得已经进了好大学了，把专业读完，老师告诉我做这个，我就乖乖地听话，或者进入了一个很好的公司就安安稳稳工作，但是我觉得人生在世是有限的时间，是学习的时间，追随自己的心是最重要的。”
“您刚才提到积极选择，什么是积极的选择？”记者继续问道。
“积极的选择就是不要守株待兔等着机会掉到你怀里，而是自己给自己创造机会，很多人说是Google花了钱让猎头公司来找我的，没有这回事，是我自己找Google的。因为我想回中国，我听说很多朋友到了Google都非常快乐，我觉得这可能是一个很好的结合，一方面我可以有更快乐的环境，一方面我可以回到中国，可以帮助中国的学生。所以，我先向Google发出了电子邮件。”
正如中国科技大学名誉校长、中国科协主席、中科院院士周光召认为的一样：选择是人生最重要的事情，人的自由就表现在人能够积极自主地选择。人类从被选择到自主选择经历了漫长的历史过程，要做到自主选择就必须了解社会发展的规律，适应当时的社会环境，并在思想上、能力上、身体上做好充分的准备。
人生就是一个接一个的选择，自主选择和被动选择往往决定了一个人截然不同的生活。
每个人手中都握着失败的种子，也握着迈向成功的潜能。他有权选择成功，也有权选择平庸，没有任何人或任何事能强迫他，就看他如何去选择了。同样，李开复在给中国学生的信中曾这样写道：
……
30年前，员工都是企业机器里的齿轮。齿轮好坏的标准是耐用不耐用。30年前的公司雇用的是有专业知识、埋头苦干的“耐用齿轮”。今日企业欣赏积极主动、激情洋溢、灵活自信的“卓越齿轮”。比尔·盖茨即是激情洋溢的“卓越齿轮”。他说他每天清晨醒来，一想到技术进步给人类生活带来诸多便利就激动不已。美国优秀投资家华伦·巴菲特这么回答讨教他的学生：“我和你没什么差别。如果你一定要找一个差别，那就是我每天有机会做我喜爱的工作。”
子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”我刚入大学时，想从业法律或政治。一年多后爱上了计算机，每日疯狂编程。大二一天，我做出一个重大决定：放弃此前在哥伦比亚大学法律系修成的学分，转入该校默默无名的计算机系。我告诉自己，人生只有一次，不应浪费在没快乐、没成就感的领域。当时朋友劝我，改专业会付出很多代价，我说，做一个没激情的工作会付出更大代价。那天的决定成全了我今天在计算机领域的成就，否则，我现在可能是美国某个小镇上一个既不成功又不快乐的律师。
如今李开复先生的成功和地位很大一部分由“自主”这个素质决定的。所以，这个世界就是属于那些有积极自主意识的人。
我们为什么需要自主
自主的精神不仅是中华民族优良的传统美德，还是一个人生存于世的根本，更是做最好的自己的必备素质之一。“自主精神”包括“自我选择、自我反思、自我认识、自我校正、自我提高”等，这些能力是自主的具体体现，是一个人终生可持续发展的重要动力。
也就是说，只要你是一个渴望超越自己，渴望创造出自我价值的人，那么你就应该决定自己发展的方向、自己的事业、自己的人际关系……青年人需要独立性、责任心、选择力、判断力，毕竟我们已经成人了，不能只等着别人帮助自己做决定或做事情。否则，当你进入社会后就会感受到，即便自己不被欺负，也不会被重视，更无法超越最好的自己。因此，我们要想在这样的社会里生存、竞争、成功，就应该拥有自主选择的能力。
一个没有自主选择的人就像一艘没有舵的船，永远漂流不定，只会到达失望、失败和凄凉的海滩。下面这个故事或许我们并不陌生，它讲述了一个没有自主品质的结果。
约翰·法伯是法国伟大的自然科学家，他曾利用毛虫做了一次最不寻常的试验。这种毛虫有一种“跟随者”的习性，总是喜欢盲目地跟着前面的毛虫走，人们也叫它们游行毛虫。
法伯把若干个毛虫放在一只花盆的边缘上，首尾相接，围成一圈；花盆周围不到6英寸的地方，放了一些松针，这是毛虫喜欢的食物。毛虫开始绕着花盆游行，它们一圈又一圈地走。一个小时又一个小时过去了，一天又一天过去了，一连7天7夜，它们一直围着花盆团团转。最后，终于因饥饿而筋疲力尽，一个接一个地死去。在不到6英寸远的地方就有很丰富的食物，而它们却因饥饿致死。这其中，只要任何一只毛虫稍微与众不同，便立即会过上更好的生活（吃松叶）。
一个没有主见、盲目跟随他人的人和这些毛虫无异，只会从丰富的生活中步入单调的圆圈，最后平庸地死掉。美国诗人惠特曼在《草叶集》里这样说道：“我不能，别的任何人也不能代替你走的那条路，你必须自己去走。”
的确如此，一个人是否有成功的个性，首先就要看他是否有独立性和自主性。我国著名的教育家陶行知曾经说过：“最好的教育是教学生自己做自己的先生。”众所周知，缺乏独立自主精神的人是不可能具有创造性的个性品质，也无法获得成功。
如今国内很多青年缺乏自主性的关键原因，在于他们从小就“从上”、“从众”，远离“自主”；他们从小就在父母的溺爱中长大，事事由家长和老师来决定，根本不需要自己动手，以至于走上社会后才尝到不能自主的后果。
就拿国际夏令营做例子，美国的很多大学生出游时胆子特别大，他们不怕天黑，不怕单独外出，不怕山高水急，也不怕昆虫野兽；说话“冲”，善交际，一般也较有主见，敢想敢闯；不需要教导员陪伴，也从来没出过什么险情。在这方面，其他国家的青少年就不如美国的青少年，为什么会这样呢？
经过研究，心理学家得出这样的结论：美国家庭从小就重视对孩子认识自然和社会环境的教育，注意从小培养孩子的自立自主精神，并注重培养孩子的交往能力和在各种环境中的自我保护能力。因此，长大后的美国青少年都有自我解决问题的能力。
关于这一点，李开复先生有自己独到的见解。从李先生在工作中接触的中国学子来看，他认为来美国读书的中国学子都很聪明，但无思想。他还拿出了微软曾做过的一个统计：每名员工所掌握的知识，只有10%来自积累，新知识是加入微软后学的。该数据表明，一个缺乏自学能力和独立思考能力的人很难在现代企业中立足。
“爸爸，你是不是要去Google工作？”那是7月初，9岁的小女儿发现了李开复“衣橱里的秘密”，因为那里藏有一个Google邮寄来的大箱子，一打开里面全是印有Google标志的糖果、玩具和T恤等。
此时，正面临着职业岔路口的李开复，被心爱的小女儿的一句话深深激励了，她说：“哇，我觉得你太酷了！当我还是一个小孩的时候，我就很喜欢Google了！”
“小孩？你现在还是一个小孩啊。”女儿的天真让李开复忍俊不禁。
“当我只有今天一半年龄的时候，我就很喜欢Google了。”小女儿急忙解释说：“你不记得吗？你收到第一张父亲节的卡片，就是我通过Google给你搜来的。”
谈话仍在继续，而且有了碰撞。
对电脑没有兴趣的13岁的大女儿，对父亲的选择显得很平静，她说：“微软也不错啊，像Word、Excel什么的。”
“谁要用那些东西啊，我就是要用Google！”小女儿大声反驳。
2005年9月30日夜晚，44岁的李开复在接受《中国新时代》专访时，饶有兴致地讲起了自己的家庭趣事，或许是受到次日清晨即将返回美国的情绪感染，这位两个女儿的父亲显得很愉悦。
“最重要的就是你有选择的权利，不要去接受宿命或别人的指使，你能够决定自己的理想和兴趣。”李开复引用了自己第一本中文新书《做最好的自己》中的内容，解释了为什么离开工作了7年的微软。
伟大的文学家果戈理曾经说过这样一句话，“在重大事件中不丧失勇气的人才是一个好战士。即使没有事干他也不感到烦闷，遇到随便什么事情他都能够忍受，不管你要他怎么样，他总是坚持自己的主张，这才算得上是一个好战士呢”。
一个有自主性的战士是一个好战士，同样一个有自主性的青年也是一个好青年。无论失败与成功，有自主性的青年要比那些在别人的帮助下获得成功的人真实得多，他起码能够做最好的自己。李开复无疑是一位企业界的“好战士”，因为他敢于决定自己的选择。
因此，我们要想超越最好的自己，要想得到属于自己的成功，就应该具备这种自主精神。