曹植（公元192年—公元232年），字子建，是东汉末年著名政治家曹操的第四个儿子，自小便受到很好的文学培养。在中国国文学史上，他是被后人公认的写五言诗的高手，他把抒情和叙事有机地结合起来，使五言诗既能描写复杂的事态变化，又能表达曲折的心理感受。其诗善用比兴手法，语言精练而文采飞扬，他也因之成为建安文学的集大成者。曹植也擅长写辞赋和散文，《洛神赋》就是他的杰作之一，这篇赋引得后人做了不知多少解释、猜测和辩论。谢灵运曾这样评价他：天下的才华共有一石（十斗），曹子建一人就占去了八斗，我得了一斗，其他人分剩下的一斗。我们现在所说的“才高八斗”就是从这儿得来。
东汉建安时代的文学是很活跃的，其中曹操、曹丕、曹植三父子对后代文学有着相当大的影响，而曹植的名气又最为响亮。
曹植自幼聪颖过人、才思敏捷、很喜欢读书做学问，而且记忆力、理解力、反应力、创造力都很好，才十岁时，便已熟读《诗经》、《论语》及各种辞赋十余万言，能够背诵其中很多的章节和妙句。他善于写作，而且意新词美，辞藻华丽，被人称为奇才。他常常在大庭广众之下，谈起话来滔滔不绝；与人应酬，对答如流。
由于曹操经常在外征战，对曹植的学习情况了解不多，所以每当听到别人称赞曹植有才华时他总是半信半疑。有一天，曹操征战归来把曹植叫到身边说：“不少人都称赞你的诗文写得好，拿来让我看看！”曹植深知父亲文学造诣深厚，要求也甚是严格，便挑选了一些自己比较满意的作品送去。曹操看了曹植的文章，大吃一惊之后又满腹狐疑，他觉得曹植小小年纪不可能写出这么好的诗文来，就随口说了一句：“这篇文章是不是你请人代写的呀？”曹植看到父亲不信任自己，感到受了极大的委屈，就跪在地上，大声说：“尊敬的父王，我凭着自己的能力作文，言出为论，下笔成章，我为什么要请别人代劳呢！如果您不信的话，我愿意当面受试。”曹操点了点头。
时过不久，曹操在邺城建造了著名的“铜雀台”。落成那天，曹操率领儿子们登台观赏。当着文武百官的面，曹操说：“你们几人就在台上每人写一篇赋。”只见几个儿子提笔疾书，不一会儿就一个接一个交卷了。文武百官见这父子几人，心里油然发出赞叹：“果真是‘龙生龙，凤生凤’啊！”大臣们拿出第一个交卷的曹植的文章来读，读后赞不绝口，他们深深被文章的辞采精华折服了。于是一齐呈给曹操，曹操读了之后，不由得眼睛一亮，没想到小儿子竟然在这么短的时间内便写出这样一篇有血有肉、文采飞扬的文章来，他把小曹植从头至脚扫视一遍，相信了儿子的才能确实非同寻常。心中暗自盘算着将来要把魏王之位传给这个小家伙。
曹操不由得又回想起小曹植七八岁时的一件事来。那年中秋，皓月当空，万里无云，全家在一起赏月，曹操指着天上的一轮明月问曹植：“外国跟月亮相比，哪个远，哪个近？”小曹植一口答道：“月亮近，外国远呀！”“为什么？”全家人都莫名其妙。他说：“月亮抬头就能望见，所以说它近；外国怎么也望不见，所以说它远。”大家都赞赏地点点头。
第二年中秋，有几个外国朋友来拜访曹操。在宴会上，曹操想起去年赏月的事，就问客人：“月亮跟贵国相比，哪个远？哪个近？”客人们众说纷纭，莫衷一是。曹操在一旁含笑不语，等到众人争论都停了下来，他说道：“这个问题让我家植儿回答，请诸位多多指教！”
曹植被带进了宴会厅，他很有礼貌地对客人说：“贵国近，月亮远呀！”曹操一听大惑不解：“去年跟今年的说法截然相反呀。你怎么人长一岁，脑子却变糊涂啦！”曹植不慌不忙地答道：“月亮虽然抬头能看见，却可望而不可即。去年外国与我们没有往来，也看不到，所以说外国远。但今年外国不但与我们互相往来，还可以互相交流，所以说它近啊！”话说得有理有据，很得外国使者的心意，大家都为小曹植能做出这样精彩的回答而感到惊讶，曹操听了更是暗自得意。
曹植这般有才能，他的哥哥曹丕便对他恨之入骨。后来曹丕凭借权术做了魏王。曹丕虽然做了皇帝，依然将曹植看作敌手，总想寻找机会将他除掉。
机会终于来了。一天，有人告发曹植喝醉了酒，傲慢地侮辱、威胁朝廷的使者，要求拿他问罪。曹丕大怒，就将曹植抓来，预备治他死罪。曹丕的母亲大惊，立刻召见曹丕，哭着说：“虽然你弟弟平日自恃才高、狂妄放纵，但你应该想到同胞的情谊，留他一条性命。我死之后也就瞑目了！”曹丕不敢违抗母亲，只得说：“孩儿也很爱他的才华，怎敢害他性命？今天只是要狠狠教训他一下，让他改了这种骄横的性格。母亲不必担心。”
曹母走后，曹丕将曹植叫来。曹植惶恐地伏在地上请罪。曹丕说：“从情理上说，我们是兄弟，从道义上讲，我们又是君臣；你怎可倚仗自己的才华，蔑视朝廷的礼数呢？朝中百官都说你才思敏捷，才华横溢。父亲在世时，你常常把自己的文章拿出来向人夸耀，我一直怀疑你是请人代笔的，现在限你当众吟诗一首。若是能够，就免你一死；若不能，则从重治罪，决不宽恕！”曹丕恶狠狠地说。
“请出题目。”曹植不慌不忙，十分恭敬。
曹丕咬牙切齿地说：“我们是兄弟，就以兄弟为题。但诗中不许犯着‘兄弟’字样。而且你必须在七步之内完成，如果完不成立刻斩首。”
曹植万万没有想到自己的亲哥哥会这样做，名为做诗试才，实为要他性命。他悲愤地站起身，刚跨出一步，就张口吟道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”诗吟完了，刚好跨出七步。
这首诗的意思是说豆子和豆萁本来就是同根生长出来的，如今豆萁在锅下无情地熊熊燃烧，豆子在锅里面备受煎熬，这不正像曹丕对曹植不顾兄弟之情，逼迫兄弟一样吗？而这样做的结果是什么呢？还不是豆萁烧尽，豆子煮烂，两者同归于尽吗？
曹丕听到这首诗，心中也不免受到强烈的触动。因为曹植这首诗显然是在借物咏志，目的在于讽刺抨击他的无情。明里说煮豆，暗里说的是我们本来是同胞兄弟，何必自相残杀呢？曹丕不觉鼻子一酸，流下几滴惭愧的泪水，打消了杀曹植的念头，把曹植贬为安乡侯，分封到外地去了。
可怜大才子曹植，名为王侯却没有自由，最后郁郁而终。
曹植的诗歌今存九十多首，其散文今存七十多篇。正是他曲折的人生经历，为他的创作提供了无比丰富的素材。他前期的诗多写贵族子弟或游侠少年的生活及其个人的抱负和志趣，其中最值得一提的要算《送应氏》，尤其是诗中“洛阳何寂寞，宫室尽烧焚，垣墙皆顿擗，荆棘上参天”等诗句，对战后洛阳的残破景象和中原一带田畴荒芜、人烟稀少的荒凉景象作了生动的描写，也抒发了作者对遭受战争之苦的百姓的深切同情。后期的诗多写他受迫害的苦闷、忧郁及其漂泊迁徙的生活。他的后期，也是他创作的黄金时期。曹植后期的诗歌与前期相比，显示出迥然不同的风格，其诗大多展示的是作者慷慨不平的悲鸣。这一时期的名篇要算他的《赠白马王彪》。曹彪是曹植同父异母的兄弟，他有着与曹植同样不幸的遭遇。诗中交织着悲痛、凄凉、愤慨及恐怖之情，同时洋溢着兄弟之间的生死之情和别离之痛。
曹植的文学成就，无论在群星灿烂的建安时代，还是在整个中国文学史上，都可称得上是屈指可数的名家，他的旷世才华永留史册。
曹植是历史上不可多得的大才子，他“七步成诗”的故事流传千古。称赞他天赋极高的同时我们也要看到他博览群书、博闻强记的努力，只有平时多积累、多准备、多练习，沉淀下来的知识在关键时刻才能够派得上用场。