中午时分，所有的大雁都跑来询问他有没有看到家鹅。阿卡说刚才家鹅还和他们在一起，尼尔斯也没有看见家鹅，于是大家分头去找。
尼尔斯问了许多动物有没有看见家鹅，他们都说没有。尼尔斯并且还问有没有其他动物入侵或人类出现，动物也都说没有。这让尼尔斯稍微放心，心想，或许家鹅是迷路了。
尼尔斯找呀找，一直到傍晚时分，仍不见家鹅的影子。他变得非常不安，心里充满了绝望，但就在他走过饲养场的时候，他看到一团白色的东西从雾中出现，并慢慢地朝这边走来。终于，尼尔斯看清了那就是家鹅，他高兴地勾住了家鹅的脖子。
家鹅说他迷路了，在饲养场转了一天也没有找到雁群，他向尼尔斯道了歉并保证以后不会再这样做了。
可是到了第二天早晨，家鹅又不见了。尼尔斯又去找他。他发现奥登比的围墙有一个缺口可以爬出去。他爬出围墙，接着就沿海滩走。海滩越来越开阔，他找了好久也不见家鹅。到黄昏的时候，他又返回了围墙缺口那里，并翻墙进了奥登比。
忽然，他隐约地听到有碎石头的响声。他轻轻地走过去，原来是家鹅嘴口叼着几根草在乱石堆上走。尼尔斯没有喊家鹅，家鹅也没有发现他。因为尼尔斯想知道家鹅连着两天都失踪，这其中究竟是什么原因。
尼尔斯悄悄走到家鹅后面。这时候有一只小灰雁看见家鹅就快乐地叫了起来。为了听清他们说话，尼尔斯又向家鹅走近了一点。这样他就知道了事情的原因。
原来，小灰雁邓芬翅膀受了伤，不能飞了。而她的雁群却已经飞走了，只留下她自己在这里差点被饿死，幸亏家鹅听到了她的叫声才救了她。家鹅安慰她几句就走了，并说好明天来看她。尼尔斯看着家鹅走了，并没有喊他。待家鹅走远了，他才轻手轻脚走进了乱石堆。
他心里很生气，因为这只小灰雁几乎要夺走他的家鹅。但是当他看到小灰雁时，他就知道为什么家鹅会一连两天来照顾她。她长得实在太美了。她长着漂亮的小脑袋，光滑的羽毛，眼睛里闪烁着光芒和无限的温柔。
当她看见尼尔斯时，很是害怕。但当尼尔斯说他是家鹅的朋友时，她才不再害怕了。尼尔斯走上前去，想看看她的翅膀到底怎么了。一摸，原来是脱臼了。尼尔斯说：“当心啦。”说着他便用力将那个掉下来的关节一推，便使关节回了原位。这是他第一次做这样的事，已经算是很利落了。但对于邓芬来说毕竟还是很疼的。只听到她惨叫一声，便瘫软在乱石之中，没有了一丝生气。
尼尔斯非常害怕，他本想帮助小灰雁，却没想到害死了她。尼尔斯拼命地跑开了，觉得有很深的负罪感。
第二天，天气晴朗，大雾已消失了。阿卡决定继续飞行，所有的大雁都同意，只有家鹅不愿意离开。尼尔斯知道为什么，因为家鹅不愿离开小灰雁。
但家鹅还是无可奈何地驮着尼尔斯走了。家鹅飞得非常慢，尼尔斯心里很奇怪，家鹅怎么会忍心丢下小灰雁？突然家鹅掉转方向，往回飞去。这说明小灰雁在他心中占据着很重要的位置。来到乱石堆却没有看见小灰雁，家鹅焦急地叫了几声“小灰雁邓芬，小灰雁邓芬”，但都没有回应。就在这时，小灰雁欢快地从水中跳了起来：“我在这儿，雄鹅，我一早就在这里洗澡了。”并且她还告诉家鹅是尼尔斯治好了她的翅膀。终于，她能够继续飞行了。