“治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神，非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。
夫两不相伤，故德交归焉。”
治理大国的道理，是简单而易明的，如同烹煎小鱼一样，不要翻动太多，火候要恰到好处。否则就要煮烂煎焦了。治理国家也正是这样，政令不可苛繁，变动不可太多，凡事恰到好处，不可过与不及，否则官民相扰，民不聊生，别有用心之人，趁此蛊惑骚扰，国家就要混乱不堪收拾了。所以当用宇宙真理自然法则清静无为的大道来统治天下，那么一切的邪魔鬼怪，谬论歪道，就起不了蛊惑作祟的作用，不但这些邪魔鬼怪谬论歪道，起不了蛊惑作祟的作用，即使是假借真正的神明的纯正信仰名义，也不足以妨害人民，为祸社会。不但假借真正的神明的纯正信仰名义，不足以妨害人民为祸社会，即使是在社会上有群众号召力，有权势声望的非常人物，也不足以妨害人民，为祸社会。鬼神之说与非常人物，都不能妨害人民，为祸社会。国家清静无为，人人各安生业，治理天下达到这种地步，人民就能相安无事，可以互相修德，天下归心了。
小鲜者小鱼也。各逞私欲，频频变动不安，则破碎煮烂了。操之过急，逞强斗狠，则枯焦不可收拾。治大国道理，也正在此。
莅者临也，于此作动词，即统治也、治理也。
道者，大道也。即宇宙真理，自然法则，清静无为之道。清静非死寂，无为也非不为，一切顺乎自然，循序而行，不苛扰琐繁，不专横强迫，不独断逞能，乃成乎于自然而然，化民成俗，天下归心。
其鬼不神之 “神”字，作灵验、神奇解。不神即不灵验，不神奇。换言之，即起不了作用，无法再蛊惑作祟。
非其鬼不神之 “非”字，同“匪”字，作“不但是 ”解。
伤人者，妨害人民，为祸社会也。皆各怀私心，各逞私欲而起。
圣人者，非圣德之人，也非圣明之人，乃言为天下法，行为天下则之人。故于兹作为社会上众望所归，有权势声望，有群众号召力，所作所为，所言所行，足以影响多数人之非常人物也。所谓社会知名人士，此辈人物平日领袖群伦，一旦昧于良知，私欲蒙蔽，往往囿于私见，甘心受匪人利用，误己误国，而不自觉。或陷于偏见，自以为是，而固执偏见，刚愎自用，为祸社会。酿成一代悲剧者，皆非庸碌普通之常人也。明明危害地方，不顾大局，反自以为造福人民，造福乡梓者。若多见此种人物，即为乱世矣。标榜救民救国者，偏多祸国殃民之国贼；此所谓 “圣贤 ”不死，大盗不止。
德交归焉，民众相安无事，互相修德，天下自必归心也。