“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。
无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。”
求学贵乎日渐增多自己的知能见闻，修道则贵乎日渐减少自己的私心私欲。减少又减少，减到不再存有私心私欲，以至于与世无争、清静无为的地步。而后达到无所作为、也无不可作为的潇洒自然境地，岂不超脱在一切之上，不再受无为或无不为之拘束。治理天下当以这种宁静自然无所作为的超然心态为常，如果栖栖遑遑、浮浮躁躁，好像大事临头，沉不住气，静不下心，竟而轻举妄动以图有所作为，这种人就不足以治理天下，也不配得天下了。
益增多也。日益，日渐进步、日渐加多之意。损，减少也。日损，乃日渐减少之意。取天下，即治理天下、得天下也。不足以取天下者，不足以治理天下，失天下也。常者，常轨也，否则即为反常、不正常矣。