“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰：‘道’，强为之名曰：‘大’，大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”
有一个浑然而存在的莫测莫知的主宰力量，在没有天地之先，就早已存在了！它无形无体，无声无息，本独立在宇宙万有万物之上，而从永远到永远，恒久不变。运行在宇宙自然之中，周而复始，也永不止息。它就是创造天地万物、生生不息的天地万物诞生的根源。
我不知道要如何来称呼它，姑且叫它作“道”，勉强来形容它，就称它为“大”。广大无极，无垠无涯。大到一个程度则扩展无限，流行不止；扩展无涯流行不止则永恒不已，传之久远；永恒不已，传之久远则又循环重返，周而复始。
所以说道是大的，天是大的，地是大的，人也是大的。宇宙天地之中，共有四大，而人就是四大之一。四者互有关联，人为地所载，所以人道当效法地道的敦厚纯朴；地为天所覆，所以地道当效法天道的明朗无私；天为道所涵，天道当效法大道的生生不息，周流不已。大道由自然而来，故而大道当归于自然的无始无终，无极无限，无形无体，无声无息。
有物混成之物，乃指宇宙中无形之主宰力量存在。混者浑然合成而莫知莫测也。
寂兮寥兮，指无形无体无声无息，不可见，也不可闻。可以为天下母之 “母”字，指万有万物所以诞生之创造根源也。
逝者指扩展无限流行不止；远者指永恒不已，传之久远；反者返也，重归于循环不已，生生不息，周而复始之谓。