苦力帮是非技术劳动者的团体，与熟练工人组织的手工帮不同，无师傅与徒弟的关系，除头目外，各劳动者都处于同一的地位。头目代表他们交涉工作及收取工钱，把其中几分之几自取，几分之几则贮藏着作疾病或因他事而不能工作者的生活费、扶助废疾者费、给死者葬仪费，余下的才分给各劳动者。其帮规是不成文的，新入帮者须得帮内人的介绍及保证，加入时送介绍者及帮中有力者若干礼物，并开设小酒宴。加入后便不许在别帮工作。
苦力帮最重要的任务是守着势力范围而作营业上的保护。这是行会独占事业之精神的表现。马扎亚尔《中国经济大纲》第三章说：“……这里曾拿徒弟或地域来分割过。人力车夫往往把一个城市分割为几区，他们不可以从一个区域到另一个区域去。运输苦力或装货工人拿港口的位置或搬运的种类来分割。吹打手和乞丐也有自己的帮口。他们相互之间拿街道来分划。水运搬夫相互之间以街道和住屋来划分。”清张焘《津门杂记》“脚行”条：“天津扛抬帮，谓之脚行。向系分门别户，把持街头；每以争夺生意搆衅，动则挥拳持械，两不相下，谓之争行市。已经地方官宪为分清界址，厘定章程，不得搀越争执。”这种势力范围的保持，每由于乡土意识的发扬而更加坚固；因为各帮的劳动者多来自同一地方，出身地点不同的不准入帮，我们只要知道某帮名称，即知道该帮分子是哪地方的人。
苦力帮的另一任务是对外保持信用。帮中劳动者搬运时，对于雇主货物的质及量都要负安全的责任，不能有所毁坏或丢失，否则必须赔偿。故这些下级劳动者虽穷，也因帮规关系，没有偷窃的行为。