越来越多的证据都显示：散步这种简单的无成本运动，是一种控制因生活方式导致的疾病的有效手段，与其他大运动量活动一样，都具有积极的效果。“饭后百步走，能活九十九”的谚语也许不能算绝对准确，但步行是绝对有好处的。因此，我们可以说：“散步保健，不仅是非常完美的有氧运动，它也是人类最好的运动。”
（1）降低高血压：目前，中国罹患高血压的人数达1.6亿之多，而且许多人在步入中年以后，血压多半会上升，使之成为最常见的疾病之一。人们总觉得面对高血压束手无策，其实，步行可以减少激素分泌（因激素会促使血压上升），因而减少血压上升的机会。
（2）避免老年痴呆：我国是世界上人口最多的国家，也是世界上老年人口最多的国家，老年痴呆症患者人数亦居世界之首，成为值得关注的大事之一。但据美国《自然》杂志报道，60岁以上人士，一周如果有3天时间，每次步行45分钟以上，就可以使全身血液活络、脑循环顺畅，预防健忘与痴呆。
（3）预防动脉硬化：现代人不健康的饮食习惯，使得胆固醇量过多，容易诱发心肌梗死、脑梗塞等病变。我国60岁以上人群中，每年增加的动脉硬化性闭塞症患者人数就高达207万人。其实，若能每天持续20分钟以上的步行，将有助于分解燃烧体内中性脂肪，增加好胆固醇的含量。
（4）预防糖尿病：造成中老年人患糖尿病的原因多半是饮食过量、运动不足和压力。对于步行运动来说，它可把葡萄糖大量消耗掉，降低血糖值。美国《护理健康研究》也曾刊载，每天轻快步行1小时，对Ⅱ型糖尿病有50%的预防效果。
（5）远离乳腺癌威胁：据美国的《护理健康研究》一项长达20年的统计研究指出，如果一周步行运动7小时以上，可以降低20%的乳腺癌罹患率。
（6）走出好骨质：随着年龄的增长，中老年人的骨质开始流失，骨头里面变干变脆，很容易造成骨折或腰痛。预防骨质疏松症其实不难，除了多摄取含钙的食物外，步行运动是最为理想的运动方式。
（7）改善腰、肩、头部疼痛：在日常生活中，如果姿势不良，肩胛肌的负担过重，肩膀就容易僵硬、酸痛。面对这种情况，最有效的治疗方式就是步行。步行时，抬头挺胸、双臂大幅摆动、大跨步前进，可以自然而然拉直背肌与肩胛肌。
（8）消除压力、改善睡眠、抗抑郁：多用双脚，能改善体内自律神经的操控状态，让交感神经和副交感神经的切换更灵活，有助于消除压力，更容易入眠。