出自《论语·学而》：“曾子曰：‘吾日三省吾身。为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
就是说为别人做事是否尽力？和朋友交是否守信？学到的知识是否复习了？
科学家曾做过这样的实验：把五只猴子关在一个笼子里，上头有一串香蕉，实验人员装了一个自动装置，一旦侦测到有猴子要去拿香蕉，马上就会有水喷向笼子，而这五只猴子被淋湿。
首先有只猴子想去拿香蕉，当然，结果就是每只猴子都淋湿了。之后每只猴子在几次的尝试后，发现莫不如此。于是猴子们达到一个共识：不要去拿香蕉，以避免被水喷到。
后来实验人员把其中的一只猴子释放，换进去一只新猴子A，这只猴子A看到香蕉，马上想要去拿，结果，被其他四只猴子海K了一顿。因为其他四只猴子认为猴子A会害他们被水淋到，所以制止他去拿香蕉，A尝试了几次，虽被打的满头包，依然没有拿到香蕉。
当然，这五只猴子就没有被水喷到后来实验人员再把一只旧猴子释放，换上另外一只新猴子B，这猴子B看到香蕉，也是迫不及待要去拿，当然，一如刚才所发生的情形，其他四只猴子海K了B一顿，特别的是，那只A猴子打的特别用力。B猴子试了几次总是被打的很惨，只好作罢。后来慢慢的一只一只的，所有的旧猴子都换成新猴子了，大家都不敢去动那香蕉，但是他们都不知道为什么，只知道去动香蕉会被猴扁。
这个实验告诉我们一个道理：人们的想法、做法、判断和反应，经过一段时间之后，就会渐渐地稳定下来，而且会固定在一定的范围之内。这种想法、做法、判断和反应的综合范围，称之为习惯领域。
任何理念发展到一定阶段不去反省它，就会失去价值。传统和习惯有时对我们来说没有任何意义，如果不认真反省，我们只能陷入混乱和迷惑之中。尤其是在奉行一些礼仪和规则时，我们必须了解其中的意义和目的，才不至于只知其然而不知其所以然。
人们所做的每一件事，每一个决定，每一个行动，都来自于自我意识或潜意识的信念、态度和价值观。您的价值观是什么？什么力量驱使您前进，这些很多人都没有反省过。很多人仍然恪守前人失败的经验，平白错过很多发展的机会。很多人做事，只知道做，从不问它的价值。这些人没有想过，把反省自己当成人生的功课。
一日三省吾身，古人的理念在今天仍然是成功者的箴言，只不过很少有人把它挂在嘴边罢了。