程门立雪的故事，是人人都知道的：宋代的杨时，一次去见老师程颐，程颐刚好在打瞌睡，杨时与他的同窗游酢皆侍立不去。程颐醒来时，门外积雪已深一尺。《宋史》记载这个故事，无疑是为了表彰杨、游两人的“尊师重道”。
在讲求“师道尊严”的社会，这是可以理解的。然而，传统“尊师重道”的内涵，大体是要求社会人士特别是学生要尊师重师，这当然有其合理的一面。但师生关系是互相关联的，除了学生对老师的要求，老师对学生呢？我们的传统文化对此似乎语焉不详，因此事实上我们在师生关系上，形成了一种单向度的标准，即只要求学生方面履行对师的职责，而教师呢，他因为具有知识上的优势，可以高高在上。教师对学生，似乎不必尽伦理意义上的义务与责任。
所以读程门立雪之类的故事，人们很少追问相关的结果：譬如杨、游两人这么长时间站立在寒风凛冽的雪地里（可能并非站在雪地，但肯定是大寒之日），是不是因此而得病了；表示对自己老师的敬重是不是一定要采取这样的“自虐”形式；他们的老师程颐事后对学生这种举动的态度如何，是激赏，抑或是担心他们的身体而感觉不安，我们都不暇过问，我们要的是“尊师重道”的范例，有程门立雪的故事就够了。
我国传统社会绝对地以教师为本的取向，导致很多教师不知道师生关系中，学生其实处于主体地位；因而忘却了作为教师应尽的义务与职责，用今天的话说，即是不讲“师德”。
关于师德的内涵，人们已写过很多文字，说法也很多。其实，师德的第一要义恐怕是尊重、热爱学生。我国传统社会中，这样的文化资源也不少，只是因为师道尊严取向的确立妨碍了它们的传扬而已。如孔子之爱学生，有些事真可大书特书。他有一个学生可能得了一种严重传染病，孔子去看他，从窗外拉着他的手说：“斯人也而有斯疾也”，其悲戚之情，可以想见。颜渊早逝，他痛哭流涕。跟随的人说，您过分伤心了。他说，过分伤心了吗，不为这样的人过分伤心，还为谁呢？孔子对学生的深厚感情，我们读《论语》，是可以实实在在感知到的。
尊重热爱学生，西哲似乎更甚。康德大约可算他那个时代最博学的人了，然而对他的学生，他总是以“您”相称。孔子与康德的学生服膺他们的老师，我相信不仅因为他们的道德学问，更在于他们对学生的尊重与爱。所以大教育家裴斯泰洛奇曾说：爱是教育的第一原则。
热爱、尊重学生，对一个普通教师并不是容易做到的，特别在师道尊严影响深远的中国社会，更不容易做到，因此在现代中国，我们在宣传尊师重道的同时，更应该让我们的教师都懂得教学关系中学生处于主体地位，教师学生在人格上是完全平等的道理。